L'ENFANT DE MON ENNEMI

Le soir venu, j'appelle Cora pour lui raconter.

- Je te jure, c'était incroyable, dis-je, encore toute émue. Il a bougé si vite que je n'ai même pas compris comment il avait fait.

- L'important, c'est que Jake aille bien, répond-elle, mais sa voix manque d'entrain.

Quelque chose cloche. Je le sens à sa façon de parler, à la tension dans son ton.

- Cora ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Elle hésite un moment avant de soupirer.

- Ce n'est peut-être rien... mais j'ai un problème au travail. Tu te souviens de l'échantillon de Dominic Sinclair dont je t'ai parlé ?

Je me fige.

- Oui... celui qu'il avait envoyé pour des tests.

- Il a disparu. Complètement. Et devine qui était de garde ce jour-là ? Moi.

- Disparu ? Comment ça, disparu ? Ce genre de chose ne s'évapore pas !

- Je sais, souffle-t-elle. J'ai fouillé, vérifié chaque registre. Rien. Et comme j'étais responsable du stockage, toute la faute me retombe dessus. Dominic est furieux. La direction parle déjà de me suspendre.

Je reste sans voix.

- Non, Cora, c'est impossible. Tu n'as rien fait de mal !

- Essaie d'expliquer ça à un milliardaire influent. Il exige des comptes, et il veut que quelqu'un paie.

Je me rappelle son regard, cet après-midi. Derrière son air glacial, il y avait pourtant une forme d'humanité. Un homme qui a risqué sa vie pour un enfant ne peut pas être totalement impitoyable.

- Laisse-moi lui parler, dis-je d'un ton décidé.

- Ella, non. C'est hors de question.

- Si. Tu es ma sœur. Tu m'as aidée quand je n'avais plus personne. Maintenant, c'est à moi de te rendre la pareille.

Je raccroche, le cœur battant. J'ignore encore comment je vais faire, mais une chose est sûre : je trouverai un moyen de convaincre Dominic Sinclair. Pour Cora. Pour la sauver.

Ella

Plus que trois jours.

Je me répète ces mots comme un mantra, en marchant nerveusement dans la rue. Trois jours avant de savoir si ma vie va enfin changer... ou s'effondrer complètement.

Mais aujourd'hui, je ne pense pas qu'à moi. Je me prépare à défendre Cora, ma sœur de cœur, ma seule famille. C'est peut-être fou, mais c'est ma façon d'affronter l'angoisse qui me ronge depuis la procédure. Je n'ai pas beaucoup de courage pour moi-même, mais pour elle... je peux être forte.

En approchant du manoir Sinclair, je sens mes jambes trembler. Les deux gardes postés à l'entrée me repèrent aussitôt. L'un d'eux murmure quelque chose à son oreillette sans me quitter des yeux. Mon cœur s'emballe. Trop tard pour reculer.

Je le vois enfin.

Dominic Sinclair. Grand, impeccable, vêtu d'un costume sombre qui respire l'autorité. Son allure seule suffirait à faire taire une salle entière.

Je m'approche, la gorge serrée.

- Monsieur Sinclair ?

Il se retourne lentement. Son regard, froid et perçant, me transperce de part en part.

- Oui ?

- Je... je m'appelle Ella Reina. Je suis la nounou de Jake et Millie Graves.

Je mords ma lèvre, nerveuse. Son regard descend sur ma bouche, s'y attarde une seconde de trop. Je me sens soudain minuscule, comme une proie face à un prédateur.

- Je sais qui vous êtes, Ella.

Le son de mon prénom sur ses lèvres me donne un frisson. Il le prononce avec une intensité étrange, comme s'il y attachait un sens que j'ignore.

- Oh... eh bien, je ne veux pas être impolie, mais je suis amie avec le docteur Cora Daniels...

À l'instant où je prononce son nom, quelque chose change dans son expression. Ses traits se durcissent, son regard se voile d'une ombre inquiétante.

- Elle m'a dit qu'elle avait des ennuis au travail, et je sais que vous êtes... l'un des donateurs de la banque, dis-je maladroitement. Je ne sais pas ce qu'on lui reproche, mais je suis certaine qu'elle est innocente. Cora est dévouée, méticuleuse, elle ne ferait jamais rien d'illégal.

Son ton tombe, glacial :

- Et qu'attendez-vous de moi, exactement ?

Je ravale ma salive.

- Je... j'espérais que vous pourriez peut-être dire un mot en sa faveur. Si vous avez une quelconque influence, bien sûr.

Un muscle tressaille dans sa mâchoire. Je sens la tension dans l'air, presque palpable. Tout en lui hurle qu'il est furieux, et je devine que j'ai mis les pieds là où il ne fallait pas.

- D'après ce que j'ai entendu, votre amie a commis une faute grave, dit-il d'une voix lente et mesurée. Et les conséquences sont plus que méritées. Elle ferait mieux d'assumer ses erreurs, au lieu de vous envoyer plaider à sa place.

Je secoue la tête, affolée.

- Non ! Elle ne m'a rien demandé, je te le jure ! Elle ignore complètement que je suis venue !

- J'ai tout dit à ce sujet, conclut-il froidement.

Et avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, il me tourne le dos et disparaît dans sa maison.

La porte claque.

Je reste là, pétrifiée. Les gardes me regardent, impassibles.

- Vous devez partir, mademoiselle, dit l'un d'eux sèchement.

- Je ne peux pas. Il faut qu'il m'écoute. Elle va tout perdre !

- On ne vous le répétera pas, grogne le second, sa main se resserrant sur sa ceinture.

Je sens la panique monter.

- S'il vous plaît... laissez-moi juste lui parler encore une minute.

- Vous lui avez déjà parlé, réplique le premier. Et croyez-moi, vous devriez vous estimer chanceuse qu'il n'ait pas fait appel à la sécurité du domaine. Votre amie vous a mise dans une situation très délicate.

Avant que je ne puisse protester, leurs mains m'attrapent brutalement par les bras. Je tente de me débattre, mais ils me traînent jusqu'à la grille d'entrée.

- Lâchez-moi ! criai-je, la voix brisée.

Un instant plus tard, je me retrouve projetée sur le trottoir. Je tombe à genoux, la paume râpée, les larmes aux yeux. Le portail se referme dans un claquement métallique.

Je me relève tant bien que mal et m'éloigne en titubant. Humiliée. Brisée.

Le lendemain matin, encore sonnée, je me rends chez les Graves. Peut-être qu'un peu de normalité me fera du bien. Mais quand j'introduis mes clés dans la serrure, elles ne tournent pas.

Je fronce les sourcils et frappe doucement à la porte.

C'est madame Graves qui ouvre. Son regard est dur, glacial.

- Mes clés ne fonctionnent plus, dis-je timidement.

- Elles ne sont pas censées fonctionner, répond-elle sèchement. Depuis hier, vos services ne sont plus requis.

Je reste bouche bée.

- Vous... vous me renvoyez ? Pourquoi ?

- Nous avons reçu un appel des voisins. Il paraît que vous avez laissé Jake courir sur la route, et qu'il a failli être percuté par une voiture.

- Ce n'est pas vrai ! protesté-je. Il a couru après son jouet, j'ai juste eu le temps de le rattraper-

- Et puis, poursuit-elle d'un ton hautain, on m'a rapporté que vous vous êtes donnée en spectacle chez Dominic Sinclair. Les gardes ont dû vous mettre dehors.

Je sens mes joues brûler.

- Ce n'est pas ce que vous croyez ! Ce n'était qu'un malentendu, je-

- Je ne veux rien entendre. Partez avant que j'appelle la police.

- S'il vous plaît, laissez-moi au moins dire au revoir aux enfants, soufflé-je, les larmes montant.

Elle sort son téléphone.

- J'appelle.

Je recule d'un pas, la gorge nouée.

- D'accord... j'y vais.

Je tourne les talons, le cœur en miettes. Pour la deuxième fois cette semaine, je m'éloigne en pleurant dans les rues de ce quartier où j'avais pourtant trouvé un semblant de foyer.

Ce qui me brise le plus, ce n'est pas le renvoi, ni l'humiliation.

C'est Jake et Millie. Je ne les reverrai plus. Ils croiront sans doute que je les ai abandonnés.

Je serre les poings. Je le sais, au fond : tout ça, c'est à cause de lui.

Dominic Sinclair.