L'empire que j'ai préféré à l'amour
Chapitre 2
Serena a hésité longtemps.
Lucas se tenait à sa gauche, héritier d’Arden Media, un homme élevé dans le milieu du cinéma, des contrats de streaming et des scandales de tapis rouge.
Graham se tenait à sa droite, associé dans l’un des fonds d’investissement en santé les plus agressifs de New York, un homme capable de faire prospérer ou de ruiner une start-up de biotechnologie sur la base d’une simple lettre d’intention d’investissement.
L’un ou l’autre avait assez de pouvoir pour transformer un scandale en arrangement de mariage.
Serena a baissé les yeux la première.
« Je suis désolée, Graham », a-t-elle murmuré, la voix tremblante. « Lucas et moi... nous avons déjà franchi cette limite. »
Des larmes ont glissé sur son visage.
« Je ne peux choisir que Lucas. »
Graham n’a rien dit.
Son expression avait l’air de quelqu’un qui venait de se faire gifler en public.
« Je suis désolée », a répété Serena. « Je suis vraiment désolée. »
En parlant, elle a reculé vers moi. Avant que je puisse bouger, elle m’a attrapé le poignet et a forcé ma main dans celle de Graham.
« Graham », a-t-elle dit rapidement, « Nora est merveilleuse. Épouse-la à la place. Que ce soit ma façon de réparer les choses. »
Ma main a été plaquée dans la paume de Graham.
La seconde suivante, il s’est brusquement dégagé comme si je l’avais brûlé.
Il a froncé les sourcils, frottant ses doigts contre son pantalon, le dégoût dans ses yeux trop évident pour être caché.
J’ai arraché ma main.
« Pourquoi ? »
Ma voix n’était pas forte, mais toute la suite est devenue silencieuse.
J’ai regardé Serena et j’ai demandé lentement : « Pourquoi est-ce que c’est toi qui choisis, alors que moi je suis censée accepter celui que tu me jettes ? »
Serena s’est figée.
« Nora, je fais ça pour toi... »
« Non. Tu fais ça pour toi. »
Son visage est devenu pâle.
Je me suis tournée vers Graham.
« M. West, vous n’êtes pas obligé d’avoir l’air d’un homme qui vient de se débarrasser d’un mauvais investissement dans son portefeuille. Je ne vais pas vous épouser. »
Puis je me suis retournée et je suis sortie.
Je ne me suis pas arrêtée avant d’atteindre la cage d’escalier.
L’air y était froid, avec une légère odeur de produits d’entretien. Je me suis adossée au mur et j’ai forcé ma respiration à se calmer.
Environ dix minutes plus tard, la porte s’est ouverte.
Lucas est entré.
« Nora », a-t-il dit. « Tu t’en souviens aussi, n’est-ce pas ? »
Je n’ai pas nié.
Il est resté silencieux un instant.
Puis il a dit : « Épouse Graham. »
J’ai ouvert les yeux.
Lucas m’a regardée avec la cruauté calme d’un homme qui avait déjà fait son choix.
« Arrête de m’attendre », a-t-il dit. « Dans ma vie précédente, j’ai épousé Serena, et ces cinq années étaient les plus heureuses de ma vie. »
Sa voix n’a pas tremblé.
« Je ne regrette pas de l’avoir choisie. »
Pendant une seconde, j’ai pensé que ça ferait mal.
Mais non.
Quelque chose en moi était déjà devenu froid.
« Je comprends. »
Il a tendu la main vers mon épaule, mais j’ai reculé avant qu’il ne me touche.
« Lucas Arden », ai-je dit en le regardant droit dans les yeux. « J’ai déjà eu droit à une seconde chance. Je ne vais pas gâcher cette vie à t’aimer encore. »
Son expression s’est figée.
J’ai ouvert la porte de la cage d’escalier, puis je me suis retournée une dernière fois.
« Félicitations à toi et à ma sœur. J’espère que tu auras exactement ce que tu veux. »
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