Le secret mortel de mon mari mafieux

Point de vue d'Alix :

Je suis retournée à la forteresse des Ricci, une prison froide et opulente de marbre et de verre surplombant la ville. Le silence à l'intérieur était aussi vaste et vide que mon mariage. J'ai dépassé les gardes, leurs visages impassibles, et je suis allée directement à notre chambre.

Mon dressing était un sanctuaire dédié à une autre femme.

Des rangées de robes de créateur aux couleurs vives que je ne choisirais jamais. Des étagères de talons hauts qui étaient une pointure trop petite. Un coffre à bijoux rempli de pièces qui ressemblaient moins à des parures qu'à des costumes. C'était le style d'Isabelle, les préférences d'Isabelle. Ma propre identité avait été si complètement effacée que je n'étais plus sûre de ce qu'il en restait. J'étais un fantôme hantant une vie qui n'avait jamais été la mienne.

Le plan de Marc était plus qu'une simple évasion. C'était une résurrection. Une nouvelle identité, des papiers parfaitement falsifiés, une place financée dans une prestigieuse académie d'art à Florence, et un passage sûr vers une vie hors de portée des clans. L'idée de tenir à nouveau un pinceau, de créer quelque chose qui soit vraiment à moi, était une lueur de chaleur dans la caverne de glace de ma poitrine.

Je devais jouer mon rôle à la perfection.

Damien est rentré des heures plus tard. Il m'a trouvée dans la bibliothèque, un livre ouvert sur mes genoux, faisant semblant de lire.

« Je pensais que tu serais en train de bouder », a-t-il dit en desserrant sa cravate. Il sentait légèrement le parfum d'Isabelle.

J'ai levé les yeux, lui offrant le petit sourire placide qu'il attendait de sa femme silencieuse et dévouée. « Je m'inquiétais pour toi. »

Il a semblé surpris par ma docilité. Une lueur – peut-être de soulagement, peut-être de suspicion – a traversé son visage avant qu'il ne la masque. « Ce n'était rien. Un petit problème avec l'alliance De Rossi. »

L'orgueil. C'était sa plus grande faiblesse. Sa conviction qu'il avait le contrôle total, que j'étais une créature simple et dépendante qui ne pouvait pas survivre sans lui.

« Je suis désolée d'avoir été difficile tout à l'heure », ai-je dit, ma voix délibérément douce. « Je sais que ton travail est important. »

Il a hoché la tête, acceptant mes excuses comme son dû. Il s'est dirigé vers le bar pour se verser un verre quand son téléphone a vibré sur le comptoir. Isabelle. Le nom brillait sur l'écran.

« Je prends cet appel dans mon bureau », a-t-il dit, se détournant déjà, son attention complètement capturée.

C'était ma chance.

Je l'ai suivi quelques instants plus tard, portant une fine pile de documents. Il se tenait près de son bureau, le dos à la porte, murmurant dans le téléphone. J'ai attendu en silence. Quand il a enfin raccroché, il s'est retourné, l'irritation durcissant son expression.

« Qu'est-ce qu'il y a, Alix ? »

« Juste quelques papiers pour la filiale de transport », ai-je dit, gardant ma voix égale. « Félix a dit que tu devais les signer ce soir. » Utiliser le nom de son consigliere, Félix, donnait à mon mensonge un poids de légitimité nécessaire.

Il a tendu la main, sans même me regarder. J'ai posé la pile sur son bureau. Les premières feuilles étaient anodines – des manifestes d'expédition standard et des autorisations de paie. Mais enfouie en dessous se trouvait une seule page, un document juridique rédigé par un avocat à la solde de Marc. C'était un avenant au contrat de mariage pour l'une de nos entreprises de façade légales. Une simple clause qui me transférait directement un pourcentage modeste mais significatif d'actifs « propres » sur preuve documentée d'infidélité.

Mon trésor de guerre.

Il a attrapé un stylo sur le bureau, ses yeux parcourant la première page avant de commencer à signer, sa signature un gribouillis sec et arrogant. Il les a feuilletées rapidement, son esprit clairement ailleurs, toujours sur son appel avec Isabelle.

J'ai retenu mon souffle, mon cœur martelant contre mes côtes.

Il a atteint la page. Il n'a pas marqué de pause. Il a juste apposé son nom en bas, l'encre bavant légèrement sur le papier coûteux.

Il a repoussé la pile vers moi sans un second regard.

« Voilà. C'est tout ? »

« Oui, Damien. » J'ai ramassé les papiers, mes mains stables malgré le tremblement qui me parcourait. « C'est tout. »

Le piège était tendu.