Le Secret du Repaire : La Fureur d'une Mariée

Sept jours avant mon mariage, un e-mail anonyme m'a conduite sur un site privé, « La Tanière ».

La vidéo était brutale, explicite. L'homme au masque de loup, avec cette mâchoire que je connaissais si bien et ses gestes assurés, c'était mon fiancé, Damien.

Mais le véritable coup de massue, ce fut de reconnaître la femme avec lui : ma meilleure amie et témoin, Karine.

Leur trahison a viré au cauchemar – un accident de voiture maquillé qui m'a coûté notre enfant à naître. J'ai vite découvert que Damien ne m'avait jamais aimée ; il ne m'avait demandée en mariage que pour les relations de ma famille, pour financer sa start-up.

Mon monde entier n'était pas seulement un mensonge ; c'était un plan froid et calculé qui m'avait laissée anéantie et sans enfant.

Ils pensaient m'avoir tout pris.

Ils avaient tort. Ils venaient de me donner une raison de réduire leur monde en cendres.

Chapitre 1

Élise PDV:

Mon téléphone a vibré. Un e-mail anonyme. J'ai failli le supprimer – un spam, sans doute – mais l'objet, « Un Message Juste Pour Toi, Élise », a attiré mon attention, comme un murmure étrange et troublant dans le bruit numérique. La curiosité, un de mes pires défauts, m'a poussée à ouvrir.

Un lien. Brut et bleu. « La Tanière ». La promesse de quelque chose d'exclusif, réservé aux membres. Mes doigts ont hésité, puis ont cliqué.

L'écran a explosé de couleurs, puis de mouvement. Brutal. Explicite. Viscéral. Des corps enlacés, des gestes qui m'ont instinctivement fait reculer. Mon souffle s'est coupé.

Le site s'appelait « La Tanière », une esthétique sombre et des pseudos clandestins. Chaque vidéo montrait en boucle des couples, leurs visages dissimulés par des masques d'animaux grotesques. Des loups, des renards, des ours. C'était un carnaval pervers, un monde secret dont j'ignorais l'existence.

Et puis, je l'ai vu. Un homme avec un masque de loup. La façon dont ses épaules se rejetaient en arrière quand il bougeait, le balancement assuré de ses hanches, le timbre grave de sa voix alors qu'il murmurait quelque chose d'indistinct. Et cette mâchoire, nette, presque prédatrice. C'était Damien. Ça ne pouvait être que Damien. Mon fiancé. L'homme que j'allais épouser dans sept jours.

La nausée m'a retourné l'estomac, menaçant de se déverser sur mon bureau méticuleusement organisé. J'étais au travail, entourée d'échantillons de tissus et de plans d'architecte, en train de concevoir un rêve pour quelqu'un d'autre. Mon propre rêve était en train de voler en éclats. J'ai forcé un sourire quand mon assistante a passé la tête dans le bureau, son visage un flou indistinct.

L'image de ce masque de loup, la courbe familière de son dos, tournait en boucle dans ma tête. C'était un cauchemar que je vivais en plein jour. Mes mains tremblaient si fort que je ne pouvais même plus tracer une ligne droite. Il fallait que je sache.

« Je ne me sens pas bien », ai-je dit à mon assistante, ma voix plus faible que je ne l'aurais voulu. « Je crois que je vais rentrer. »

La ville de Lyon, dehors, était un flou pendant que je conduisais, mon esprit s'emballant comme un hamster frénétique dans sa roue. L'envie de tout rejeter, de crier à la mauvaise blague, était écrasante. Ça ne pouvait pas être lui. N'est-ce pas ?

De retour dans le silence stérile de mon appartement, j'ai rouvert le lien, mon cœur martelant mes côtes. J'ai pris mon téléphone, le contact de Damien déjà affiché, mon doigt à un cheveu de l'appeler.

Puis, un son soudain et discordant provenant du haut-parleur de l'ordinateur. Drrrring ! Drrrring ! Mon téléphone, son téléphone, qui sonnait dans la vidéo à l'écran. L'homme masqué, celui qui ressemblait trait pour trait à Damien, n'a même pas tressailli. Il a juste continué ses mouvements, inconscient, ou peut-être, indifférent.

Je regardais, figée, voyeuse de mon propre cœur sur le point de se briser. La scène entière, grotesque, se déroulait sous mes yeux. Ça a semblé durer des heures, une éternité d'agonie au ralenti.

Mais soudain, un détail. J'ai plissé les yeux. Cette cicatrice. Celle que Damien s'était faite lors de cet accident de surf des années plus tôt, celle qui courait verticalement le long du bas de son dos, une fine ligne blanche que j'avais tracée mille fois du bout des doigts. Elle n'était pas là. Une vague de soulagement, si puissante qu'elle a failli me faire plier les genoux, m'a submergée. Ce n'était pas lui. Ça ne pouvait pas être lui.

Quelques minutes plus tard, j'ai entendu sa clé tourner dans la serrure. La porte s'est ouverte et Damien est entré, une mallette dans une main, un bouquet de mes lys blancs préférés dans l'autre. Il a souri, ce sourire parfait et facile qui m'avait captivée pendant des années. « Élise, mon amour. Journée difficile ? »

Il a posé les fleurs, ses yeux s'adoucissant en voyant mon visage pâle. « Tu as l'air épuisée, mon ange. Viens là. » Il a passé ses bras autour de moi, m'attirant dans sa forte étreinte. Son contact semblait réel, solide, rassurant. Je m'y suis accrochée, désespérément.

« Je suis juste fatiguée », ai-je marmonné contre son torse, essayant d'effacer les images de mon esprit. Je voulais le croire. J'avais besoin de le croire.

Il était si doué pour ça. Si attentionné, si aimant. Il l'avait toujours été. Je me suis souvenue de la première fois qu'il m'avait dit qu'il m'aimait, sous un ciel étoilé lors de notre premier voyage à l'étranger. Ou de la façon dont il s'assurait toujours que mon café était exactement comme je l'aimais, chaque matin. Il avait toujours été contre les relations sans lendemain, disant qu'il cherchait « la bonne », quelque chose de profond et de significatif. Il se moquait de ses amis qui trompaient leur partenaire, les qualifiant de faibles.

Il a relevé mon menton, son regard intense. « Ma belle Élise. Plus que quelques jours, et nous serons Monsieur et Madame Dubois. Pour toujours. » Il s'est penché, ses lèvres effleurant les miennes, douces et familières.

Mes mains, presque inconsciemment, ont glissé le long de son dos, cherchant. Mes doigts ont effleuré sa peau lisse, puis, sans le moindre doute, la fine ligne en relief de cette vieille cicatrice de surf. Elle était là. Elle avait toujours été là. Mon souffle s'est bloqué.

Il s'est légèrement reculé, ses yeux interrogateurs. « Tout va bien ? »

« Plus que bien », ai-je murmuré, le mensonge ayant un goût de cendre dans ma bouche. Ma voix s'est brisée. « Je t'aime, Damien. »

Il m'a répondu, sa voix un grondement sourd contre mon oreille. « Je t'aime aussi, Élise. Plus que tout. Tu te rends compte ? Plus qu'une semaine avant le grand jour. » Sa voix était chargée d'émotion, ou de ce que je réalisais maintenant être une imitation bien rodée. Ce frisson dans mes os est revenu, plus froid cette fois, le présage de la tempête à venir.