Le scientifique qu'il a effacé revient

Point de vue d'Élise Chevalier :

Son visage, habituellement un masque d'intellect détaché, se tordit en quelque chose qui ressemblait à de l'incrédulité. « Rompues ? Élise, qu'est-ce que... »

Un ping strident le coupa. Il sortit instinctivement son téléphone. Le nom de Clara Gambon clignota sur l'écran. « Dr Scotto, point de données urgent de la phase trois. Pouvez-vous le vérifier maintenant ? »

Ses yeux passèrent du téléphone à moi, puis de nouveau à l'écran lumineux. La décision fut instantanée, irréfléchie. « Bien sûr, Clara. J'arrive tout de suite. »

Il n'eut pas besoin de dire un mot de plus. Ses priorités étaient mises à nu, crues et inflexibles. Les données urgentes. La brillante protégée. Ma décennie de dévotion, mon cœur brisé, comptaient moins qu'un pixel fugace.

Une certitude froide s'installa dans ma poitrine. Il n'était pas cruel, pas intentionnellement. Il était simplement aveugle. Aveugle à tout ce qui ne cadrait pas avec son monde scientifique méticuleusement ordonné. J'étais une perturbation, une anomalie de données qu'il ne pouvait pas traiter.

Je m'éloignai, le claquement de mes talons résonnant dans le couloir désert. Où allais-je ? L'appartement que j'avais vendu était déjà en préparation pour ses nouveaux propriétaires. Ma chambre de dortoir temporaire ressemblait à une prison stérile. Mes bagages étaient rares. J'étais sans attaches, flottante. Et complètement seule.

Il ne me restait qu'un seul endroit où aller. Un endroit où j'avais juré de ne jamais retourner. Chez moi.

L'odeur familière et renfermée de la maison de mes parents me frappa en premier : la poussière, la lessive bon marché et l'amertume omniprésente de mon père. Ma mère, une violette perpétuellement timide, m'accueillit à la porte. Ses yeux, des versions fanées des miens, contenaient un mélange d'inquiétude et d'alarme à peine voilée.

« Élise ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Où est Antoine ? » Sa voix était un battement nerveux. Elle avait toujours adoré Antoine, non pas pour lui, mais pour ce que son nom représentait : la sécurité, le statut, une lueur lointaine d'évasion pour sa vie ordinaire.

« On a rompu, Maman », dis-je, ma voix plate.

Sa main vola à sa bouche. « Rompu ? Mais... le mariage ? La grande maison ? » Son regard chercha le mien, cherchant désespérément une faille, un malentendu.

Mon père sortit du salon, une bière à la main, son visage déjà un nuage d'orage. « Rompu ? Qu'est-ce que tu as fait, bon sang ? Tu avais le billet d'or ! Un docteur ! Un génie ! Tu ne sais pas à quel point c'est rare pour des gens comme nous ? » Ses mots étaient pâteux, accusateurs. « Tu as finalement réussi à le faire fuir avec tes conneries d'intello ? »

« Papa, s'il te plaît », commençai-je, mais il me coupa.

« S'il te plaît quoi, Élise ? S'il te plaît, laisse-toi tout gâcher ? Tu crois que l'argent pousse sur les arbres ? Cette maison qu'il allait t'acheter... c'était notre ticket de sortie d'ici ! L'avenir de notre Jérémy ! » Il fit un geste sauvage vers mon jeune frère, Jérémy, qui se prélassait sur le canapé, faisant défiler son téléphone, un sourire narquois aux lèvres.

Jérémy, ma « sangsue manipulatrice » de frère, leva enfin les yeux, ses yeux brillants d'une joie malveillante. « Oh, le grand Dr Scotto s'est enfin lassé de ton caractère insipide, Élise ? Tu pensais que c'était dans la poche, n'est-ce pas ? Vivre la grande vie, pendant que je suis coincé ici. » Il jeta son téléphone sur le coussin. « J'ai entendu dire que sa nouvelle protégée, cette Clara, elle est quelque chose. Une vraie bombe. Pas comme toi, toujours si coincée. »

Il fit une pause, puis se pencha en avant, sa voix dégoulinant de venin. « Alors, le mariage est annulé, hein ? Ça veut dire que l'argent pour mes études vient de s'évaporer. Mon prêt pour mon entreprise ? Envolé. Et ton nouveau job de luxe dans le désert ? Est-ce que ça paie assez pour nous entretenir tous, puisque tu as clairement décidé de couper la source principale ? »

Ma tête me faisait mal. Les mots, plus tranchants que n'importe quelle critique scientifique, me transpercèrent. Ils ne se souciaient pas de mon chagrin, de ma dignité, ou de la décennie que j'avais passée à essayer de gagner leur approbation insaisissable. Ils ne voyaient que la perte d'un investissement. J'étais leur distributeur de billets, leur mobilité ascendante, leur voie de sortie. Et je venais de les décevoir de manière spectaculaire.

« Tu as coupé les ponts avec ta propre famille, Élise », gémit ma mère, ses mains se tordant dans son tablier. « Comment peux-tu être si égoïste ? »

Égoïste. Le mot résonna dans la chambre vide de mon cœur. Je regardai les trois visages devant moi : la rage de mon père, la faible accusation de ma mère, le ressentiment suffisant de Jérémy. Ce n'était pas un foyer. C'était un champ de bataille où j'étais perpétuellement l'ennemie.

Une douleur soudaine et vive me traversa le bras. Je baissai les yeux. Le geste sauvage de mon père avait envoyé sa bouteille de bière s'écraser contre le mur, un éclat de verre s'était envolé et s'était planté juste en dessous de mon coude. Un mince filet de sang perla, un fil cramoisi sur ma peau pâle.

Je ne tressaillis pas. Je ne le reconnus même pas. La douleur physique était une pulsation sourde comparée à la blessure béante de mon âme.

Sans un mot, je me tournai, attrapai mon petit sac de sport dans le couloir et me dirigeai vers la porte.

« Où vas-tu ? » cria ma mère, une note de panique authentique dans sa voix maintenant.

« N'ose pas sortir, Élise ! » rugit mon père, se levant en se débattant. « Reviens ici tout de suite ! »

Jérémy se contenta de rire, un son cruel et moqueur qui me suivit dans la nuit froide. « Vas-y, alors ! On verra jusqu'où ta précieuse science te mènera sans nous pour te rattraper ! »

Je ne répondis pas. Je ne regardai pas en arrière. Je continuai simplement à marcher, les cris et les insultes s'estompant derrière moi. Le monde extérieur était sombre, vaste et silencieux. Et je n'avais nulle part où aller.