Le Regret du Milliardaire, La Vengeance de l'Héritière

Point de vue de Caterina « Cat » :

Le lendemain matin, j'ai retrouvé Giuliana dans un petit café du Vieux-Nice, un endroit si ancien et si discret qu'aucun des hommes d'Adrien ne penserait jamais à m'y chercher.

Jules était ma meilleure amie depuis l'enfance, bien avant qu'elle ne devienne une brillante avocate et moi la femme d'un Parrain.

Elle a jeté un coup d'œil à mon visage et a fait glisser une tasse de café sur la table. « C'est vrai, alors ? Tu le fais vraiment ? »

J'ai hoché la tête, le mot « oui » coincé dans ma gorge.

« Cat, » a-t-elle soufflé, un mélange de choc et de soulagement dans les yeux. « Tu as tout abandonné pour lui. Ton art, tes amis... tu as construit toute ta vie autour du rôle de la parfaite épouse de Parrain. »

Un murmure rauque et fatigué m'a échappé. « J'en ai marre d'essayer. »

Je me suis penchée en avant, ma voix baissant d'un ton. « Elle est de retour, Jules. »

Le visage de Giuliana est devenu blême. « Isabelle ? »

J'ai acquiescé. Tout prenait sens maintenant. L'obsession d'Adrien pour sa vie privée, la façon dont il protégeait son téléphone et son passé, c'était une forteresse construite pour protéger son souvenir.

Il était une contradiction vivante : un homme qui exigeait un secret absolu dans notre mariage, mais qui laissait un monument public à un amour passé.

Je me suis souvenue du soir où il m'avait emmenée dans son restaurant « préféré » pour notre premier anniversaire. Il avait été silencieux, nostalgique. Je pensais qu'il s'ouvrait à moi.

Maintenant, je connaissais la vérité.

Il ne faisait que revivre un souvenir avec elle, et je n'étais que la doublure, la remplaçante jouant son rôle.

J'avais été façonnée pour combler le vide qu'elle avait laissé derrière elle.

« Je ferai rédiger les papiers de la séparation d'ici la fin de la journée, » a dit Giuliana, sa voix ferme, me ramenant au présent.

« Mais tu sais comment il va voir ça. Pour un homme comme Adrien, ce n'est pas un divorce. C'est une déclaration de guerre. Un défi à son autorité. »

« Je sais, » ai-je dit, ma voix basse. Il ne verrait pas une femme au cœur brisé ; il verrait une possession qui tente de s'échapper.

Je me suis souvenue des mots de Giuliana après mon mariage, murmurés près du vestiaire pendant qu'Adrien tenait salon.

« Il te regarde comme un tableau nouvellement acquis, Cat, » avait-elle dit. « Beau, précieux, quelque chose à accrocher à son mur. Pas comme la femme sans qui il ne peut pas vivre. »

Je n'avais pas voulu l'entendre à l'époque. J'avais passé cinq ans à essayer de lui prouver qu'elle avait tort.

« On peut dire cent fois à quelqu'un que le four est chaud, » ai-je murmuré, en baissant les yeux sur mon café. « Mais il ne comprend vraiment que lorsqu'il le touche lui-même. »

Dehors, le ciel s'est ouvert, une averse soudaine assombrissant les rues.

Un instant plus tard, la porte du café s'est ouverte et un homme est entré, secouant un grand parapluie noir. C'était Marco, le fiancé de Giuliana, l'un des soldats les plus loyaux de mon mari.

Il nous a repérées et son visage sérieux s'est fendu d'un sourire chaleureux. Il s'est approché de notre table, s'est penché et a embrassé doucement Jules.

L'intimité entre eux était si simple, si naturelle. C'était un partenariat.

Mon mariage était une transaction.

« Prête à y aller, mia cara ? » lui a demandé Marco. Il m'a jeté un regard. « Madame Dubois. Je peux vous déposer ? Il pleut des cordes. »

J'ai secoué la tête, réussissant un petit sourire. « Merci, Marco, mais je vais attendre que l'orage passe. »

Je les ai regardés partir, le bras de Marco enroulé protecteur autour de Giuliana tandis qu'il tenait le parapluie au-dessus de sa tête.

Ils formaient une équipe.

La question qui m'avait hantée pendant cinq ans résonnait dans le vide qu'ils laissaient derrière eux. Pourquoi était-ce si difficile pour Adrien de m'aimer ?

Et pour la première fois, une réponse simple et dévastatrice m'a frappée avec la force d'un coup.

Ça n'avait jamais été à propos de moi.

Il ne m'aimait tout simplement pas. Et il ne m'aimerait jamais.