Le Regret du Milliardaire, La Vengeance de l'Héritière

Point de vue de Caterina « Cat » :

La pluie s'est calmée pour devenir un crachin. Je suis sortie du café, resserrant mon manteau contre le froid humide.

Et puis je l'ai vue.

L'Audi noire blindée d'Adrien était garée le long du trottoir. Il sortait, contournant le capot pour ouvrir la portière passager. Une femme aux longs cheveux sombres en est sortie : Isabelle Rossi.

Il m'a vue à ce moment-là. Ses yeux, froids et gris comme le ciel d'orage, ne montraient aucune surprise, aucune culpabilité. Seulement de l'agacement.

J'ai cherché mon téléphone, essayant d'ouvrir une application de VTC, mes doigts maladroits à cause du choc. J'ai fait un pas en arrière, et mon talon s'est pris dans un pavé inégal. Ma cheville s'est tordue, et une douleur aiguë et fulgurante a parcouru ma jambe. J'ai poussé un cri, titubant contre le mur, luttant pour rester debout.

Adrien m'a regardée me débattre un instant, son expression impassible. Puis il m'a tourné le dos, a pris le bras d'Isabelle et l'a escortée dans le café même que je venais de quitter.

Mon propre mari. Me laissant blessée sur le trottoir pour elle.

Quelques minutes plus tard, il est ressorti, tenant deux gobelets de café. Il s'est approché de moi, son ombre tombant sur ma silhouette affaissée.

« Monte dans la voiture, » a-t-il dit. Ce n'était pas une demande. C'était un ordre.

« Je vais prendre mon propre VTC, » ai-je lâché, les mots ayant un goût d'acide.

Il m'a ignorée. Avec un soupir de pure irritation, il s'est penché, m'a soulevée dans ses bras avec une efficacité froide et m'a déposée sur le siège passager avant.

Il n'aidait pas sa propre femme ; il gérait un problème.

Il est monté côté conducteur et a poussé un gobelet dans ma main. C'était du café noir. Sa préférence. Celui que je ne buvais jamais. Je l'ai silencieusement repoussé dans le porte-gobelet.

De la banquette arrière, la voix douce d'Isabelle a murmuré : « Je crois que j'ai le mal des transports, Adrien. »

Son ton s'est instantanément adouci. La dureté avait disparu, remplacée par une préoccupation sincère qui m'a noué l'estomac. « Tu l'as toujours eu, » a-t-il dit, un petit sourire privé dans la voix. « Tu te souviens de ce voyage sur la côte ? Tu as été malade tout le long du trajet. »

Je me sentais comme une intruse dans la voiture de mon propre mari. Ils parlaient autour de moi, leur histoire commune étant un mur que je ne pourrais jamais escalader.

Il est passé devant le parc de la colline du Château, les pelouses manucurées luisantes de pluie. Il m'y avait emmenée pour notre premier « rendez-vous », une sortie guindée et formelle un mois avant notre mariage. Il m'avait dit que c'était l'un de ses endroits préférés dans la ville.

Je réalisais maintenant que ce n'avait jamais été son endroit. C'était le leur.

Je n'étais qu'une touriste dans les ruines de leur passé.

La douleur dans ma cheville et l'épuisement émotionnel total m'ont emportée. J'ai dû m'assoupir, car je me suis réveillée alors que la voiture se garait dans notre allée. Isabelle était partie. Il avait dû la déposer.

Adrien a jeté un coup d'œil à ma cheville enflée, sa lèvre se retroussant en un rictus méprisant. « Tu simules pour attirer l'attention, Caterina ? »

Un rire rauque et tranchant s'est échappé de ma gorge. « Crois-le ou non, Adrien, tout ne tourne pas autour de toi. Je suis une femme de caractère, pas une demoiselle en détresse qui attend d'être sauvée. »

Une lueur dangereuse a brillé dans ses yeux. Il s'est penché par-dessus la console, sa voix tombant dans un grognement sourd.

« C'est un défi ? »