Le prix de son choix

Mon mari, Édouard, et moi attendions notre premier enfant. C'est alors que son ex, Kenza, a refait surface, prétendant qu'elle était mourante et qu'elle avait eu un fils de lui, un fils secret. Il l'a choisie, elle.

Je l'ai regardé jouer à la petite famille parfaite avec elle, pendant que j'étais assise, seule, à l'échographie de notre bébé. Plus tard, son fils m'a poussée si violemment que j'ai failli faire une fausse couche.

À l'hôpital, elle m'a envoyé la photo du médaillon de mon défunt père, brisé en mille morceaux, avec un texto disant qu'Édouard trouvait que c'était de la « camelote ».

Quand je l'ai confrontée, Édouard m'a jetée de sa chambre avec une violence inouïe.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » a-t-il hurlé. « Elle est si fragile ! »

Il protégeait la femme qui avait tenté de tuer notre bébé, et me traitait de monstre.

Il m'a retenue prisonnière dans notre propre maison, paradant en public avec sa nouvelle famille pendant que j'étais effacée de sa vie. Il pensait que j'étais trop faible pour partir, que j'allais simplement accepter ma nouvelle place.

Le soir de leur somptueuse fête de « Bienvenue », alors que toute la ville célébrait son histoire d'amour touchante, j'ai franchi la porte d'entrée et je ne me suis jamais retournée.

Chapitre 1

Mon monde s'est effondré à l'instant où Édouard est entré dans notre chambre, le visage déformé par la culpabilité, pour m'annoncer que Kenza était de retour. Avec un enfant qu'elle prétendait être le sien. Une heure plus tôt, je caressais l'arrondi de mon ventre en fredonnant une berceuse, perdue dans la douce promesse de notre avenir. Maintenant, l'air de notre maison parfaitement décorée semblait lourd, suffocant.

« Juliette », a-t-il commencé, la voix tremblante.

Je l'ai regardé, mon cœur se préparant déjà au choc. Il n'arrivait même pas à croiser mon regard.

« Kenza... elle est malade. En phase terminale. » Il s'est étouffé avec les mots. « Et elle a un fils. Elle dit que c'est le mien. »

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing. Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge.

« Malade ? » ai-je réussi à murmurer, ce simple mot sonnant étranger et fragile. « Et un fils ? »

Il a hoché la tête, passant une main dans ses cheveux habituellement impeccables. « Elle dit qu'elle ne voulait pas être un fardeau pour moi avant. Elle essayait de me protéger. »

« Te protéger ? » Ma voix s'est élevée, devenant plus tranchante. « En te cachant l'existence de ton enfant pendant des années ? »

Il a tressailli. « C'est compliqué, chérie. Sa maladie, ça... ça a tout changé. Elle a senti qu'elle devait me contacter. »

Il s'est approché, a tendu la main vers moi, mais je me suis instinctivement reculée. Mon corps était glacé.

« Et tu la crois ? » ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse dans sa façon de se tenir, dans la manière dont ses yeux fuyaient les miens.

« Elle est en train de mourir, Juliette », a-t-il plaidé, la voix chargée d'une culpabilité que je ne pouvais pas comprendre. « Elle est en train de mourir, et elle a besoin d'aide. Son fils a besoin d'un père. »

Un père. Notre bébé avait besoin d'un père.

« Et nous ? » ai-je demandé, ma voix à peine audible. « Et notre bébé ? »

Il m'a enfin regardée, les yeux écarquillés et suppliants. « Ça ne change rien entre nous. Tu es ma femme. Ce bébé est notre avenir. Tu le sais. Je t'aime, Juliette. Toi seule. »

Il m'a promis qu'il gérerait la situation. Il découvrirait la vérité, soutiendrait Kenza pendant sa maladie, puis reviendrait vers nous, sa vraie famille. Ses mots sonnaient creux au moment même où il les prononçait. Je voulais le croire, chaque fibre de mon être désirait ce réconfort. Mais un nœud froid et dur avait déjà commencé à se former dans mon estomac.

« Je dois aller la voir », a-t-il dit, ces mots comme une nouvelle blessure. « Juste... pour comprendre. »

Je l'ai regardé partir, la porte se refermant derrière lui dans un clic, m'enfermant dans une maison qui semblait soudain trop grande et trop vide. Il avait promis d'être de retour avant mon prochain rendez-vous chez le médecin, celui où nous devions entendre ensemble les battements du cœur de notre bébé.

Il n'est jamais venu.

J'étais assise seule dans la salle d'attente, serrant la carte de rendez-vous pour l'échographie, sentant les battements rythmés de mon propre cœur, un contrepoint solitaire au silence là où le sien aurait dû être. La voix du médecin était douce alors qu'elle me guidait à travers l'examen, me montrant le minuscule scintillement sur l'écran. C'était magnifique, miraculeux. Et il avait manqué ça.

Ce soir-là, une amie a appelé, la voix hésitante. « Juliette, ça va ? Je... je viens de voir Édouard. Il était au parc de la Tête d'Or. Avec une femme et un petit garçon. »

Mon cœur s'est serré. Le parc. L'endroit où Édouard et moi avions eu notre premier vrai rendez-vous. Où il m'avait dit qu'il m'aimait.

J'ai conduit jusque-là, le monde un flou à l'extérieur de ma fenêtre. Les lampadaires jetaient une lueur douce, illuminant les grilles en fer forgé familières. Et ils étaient là. Édouard, riant, son bras passé autour des épaules de Kenza, un petit garçon agrippé à sa jambe. Ils ressemblaient à une famille. Sa famille.

Mon souffle s'est coupé. Il lui donnait de la glace, essuyant une tache sur son menton avec son pouce, ce même geste tendre qu'il avait pour moi. Ma vision s'est brouillée, les larmes me piquant les yeux.

J'ai regardé Kenza poser sa tête sur son épaule, lui chuchotant quelque chose. Il a embrassé son front. Puis, le garçon, Léo, a pointé quelque chose du doigt, et Édouard l'a soulevé dans ses bras, le faisant tourner. Le rire du garçon a résonné dans le parc silencieux. Édouard avait l'air heureux. Vraiment heureux. Un coup de poing en plein ventre.

J'ai sorti mon téléphone, mes doigts tremblant tandis que je faisais défiler nos photos partagées. Des photos de lui embrassant mon front, riant avec moi, me tenant la main. Elles semblaient être des mensonges maintenant. J'en ai sélectionné quelques-unes, celles où son sourire était le plus éclatant, et je les ai supprimées. Toutes. C'était comme arracher les pages d'une histoire que je ne voulais plus lire.

Soudain, une berline allemande familière a freiné brusquement à côté de ma voiture. La mère d'Édouard, Colette. Son visage était fermé, ses yeux plissés. Elle les avait vus aussi.

Avant que je puisse dire un mot, elle était sortie de sa voiture, fonçant vers eux. « Sale manipulatrice ! » Sa voix a fendu l'air du soir, brute de fureur.

Elle s'est jetée sur Kenza, un tourbillon de manteau de marque et de colère juste. Kenza a reculé en trébuchant, les yeux écarquillés de choc. La main de Colette a heurté vivement la joue de Kenza, une claque écœurante qui a résonné dans le parc silencieux.

« Comment oses-tu te montrer ici à nouveau ? » a craché Colette, la voix tremblante. « Après tout ce que ta mère a fait à ma famille, maintenant tu veux aussi détruire la vie de mon fils ? »

Édouard, surpris, s'est rapidement interposé, protégeant Kenza. « Maman ! Qu'est-ce que tu fais ? » a-t-il exigé, la voix teintée d'indignation.

Colette s'est retournée vers lui, les yeux flamboyants. « Ce que je fais ? Mais qu'est-ce que tu fais, toi, Édouard ? Tu restes là à protéger cette... cette sangsue ? As-tu oublié ce que sa mère a fait ? M'as-tu oubliée ? As-tu oublié Juliette ? »

« Ça n'a rien à voir avec ça ! » a crié Édouard, le visage crispé. « Kenza est malade ! Elle est en train de mourir ! Et Léo est mon fils ! »

« Mourir ? » a raillé Colette, un rire amer s'échappant de ses lèvres. « C'est une menteuse, Édouard ! Tout comme sa mère ! Cette femme, une briseuse de ménage, a séduit ton père, a déchiré notre famille pendant des années ! Tu penses que celle-ci est différente ? »

Kenza s'est alors mise à sangloter, s'agrippant au bras d'Édouard. « Il est juste contrarié, Madame Flaubert. Il ne sait pas ce qu'il dit. »

« Ne m'appelez pas "Madame Flaubert" ! » La voix de Colette est montée jusqu'à un cri strident. « Tu crois que je ne vois pas ton jeu ? Tu débarques, tu prétends être en phase terminale, tu prétends avoir un enfant, tout ça pour profiter de la fortune de mon fils ! C'est une rediffusion pathétique du drame bon marché de ta mère ! »

Édouard a repoussé Colette, la mâchoire serrée. « Arrête, Maman ! Tu fais une scène ! Elle est vulnérable ! »

Les mots m'ont frappée comme un coup. Vulnérable. Alors que j'étais assise seule, enceinte, à l'attendre, il la qualifiait de vulnérable. Ma tête tournait. Mon estomac s'est retourné. Le monde a basculé.

J'ai senti la douleur sourde dans le bas de mon dos, un signe d'avertissement familier. Le médecin m'avait dit d'éviter le stress. D'éviter de tomber. D'éviter... tout ce que cette nuit était devenue.

J'ai poussé la portière de ma voiture, mes jambes instables, et je me suis dirigée vers Colette. « Maman », ai-je murmuré, tendant la main vers son bras. L'effort m'a donné le vertige. « S'il te plaît. Je ne me sens pas bien. »

Édouard m'a enfin remarquée, là, dans l'ombre, un fantôme à sa propre veillée funèbre. Ses yeux se sont écarquillés, une lueur de panique remplaçant sa colère. « Juliette ? »

Il a fait un pas vers moi, la main tendue. « Juliette, qu'est-ce que tu fais ici ? Tu vas bien ? »

J'ai reculé à son contact comme si j'avais été brûlée. « Ne... », ai-je étouffé, la voix rauque de douleur. « Ne t'approche pas de moi. »

Je me suis tournée vers Colette, dont la fureur avait momentanément cédé la place à l'inquiétude pour moi. « Maman, s'il te plaît », ai-je supplié, les larmes coulant enfin sur mes joues. « Je dois partir. Je dois m'en aller. »

Ma résolution, si fragile, s'est complètement brisée. J'ai senti une vague de nausée. J'ai fermé les yeux, essayant de me stabiliser, mais le sol semblait se précipiter vers moi.

Puis, une poussée violente dans le flanc. Léo, le fils de Kenza, m'avait chargée, une petite boule de fureur agressive. « Laisse ma maman tranquille ! » a-t-il hurlé, ses petites mains poussant fort.

J'ai eu un hoquet, perdant l'équilibre. Mon corps s'est tordu maladroitement, et je suis tombée. Violemment. Une douleur fulgurante a traversé mon abdomen. Ma main s'est envolée vers mon ventre, une tentative désespérée de protéger mon enfant à naître.

Un flot chaud et humide. Du sang. Beaucoup trop de sang. Ma vision s'est rétrécie.

« Juliette ! » Le cri horrifié de Colette a percé le sifflement dans mes oreilles.

Le visage d'Édouard, pâle et angoissé, planait au-dessus de moi. « Appelez une ambulance ! » a-t-il rugi, sa voix remplie d'une terreur désespérée que j'ai soudain ressentie au plus profond de mes os.