Le nom écrit dans son sang

Après ma renaissance, c'est moi qui ai changé le nom inscrit sur mon lien de sang avec le prince Mortlock. J'y ai écrit « Isabella » : l'autre vampire qu'il avait toujours chérie, toujours protégée.

Quand Isabella a voulu le collier de rubis, celui qui marquait la compagne du prince, je le lui ai laissé.

La robe de mariée que Mortlock avait préparée pour moi ? Je la lui ai laissée, elle aussi.

J'ai fait tout cela parce que, dans ma vie passée, j'avais fini par obtenir ce que je désirais. Je suis devenue la compagne de Mortlock, mais j'ai vécu chaque instant dans l'ombre d'Isabella. À la fin, lors d'un affrontement contre des chasseurs de vampires, Mortlock a couru d'abord vers Isabella, blessée. Et c'est moi qu'on a laissée recevoir un pieu d'argent en plein cœur.

Alors cette fois, j'ai décidé de les laisser l'un à l'autre. De rester aussi loin que possible de Mortlock.

Mais cette fois, le prince froid et distant a pleuré et m'a suppliée de redevenir sa compagne.

Je suis revenue à la vie le jour même où je devais signer le pacte de sang avec Mortlock.

« Grace, Isabella m'attend. Combien de temps vas-tu encore faire durer cela ? »

La voix de Mortlock a résonné devant l'autel du rituel, tranchante d'impatience.

J'ai regardé autour de moi : les pierres anciennes, les bougies vacillantes. Tout était exactement comme dans ma vie passée. À l'époque, j'avais signé mon nom avec tant d'amour et d'espoir, persuadée que ce lien serait la preuve de notre amour éternel.

Je m'étais trompée.

Même avec ce lien, son cœur n'a jamais appartenu qu'à Isabella.

Dans ma vie précédente, même lors de ce qui devait être notre première nuit en tant que couple lié, il n'avait pas hésité à m'abandonner pour elle.

« Isabella ne se sent pas bien. Son ancienne maladie a rechuté », m'avait-il dit, sans la moindre culpabilité dans les yeux. « Elle m'a sauvé la vie. Je lui dois tout. »

« Mais aujourd'hui, c'est… »

« Grace, ne sois pas si mesquine. Isabella est comme une sœur pour moi. En tant que compagne du Prince, tu devrais être plus compréhensive. Et puis, nous avons toute une vie devant nous, n'est-ce pas ? »

Une sœur.

Quelle blague.

Cette sœur était celle qui se tenait à son bras à chaque banquet important, tandis que moi, la véritable compagne du Prince, j'étais laissée seule, ridiculisée comme un simple ornement.

Elle occupait la chambre à côté de la sienne, celle réservée à la compagne du Prince, pendant que moi, j'étais reléguée dans une chambre d'invitée.

…

J'ai cédé pour sa sœur encore et encore, jusqu'à ce qu'au cours de cette bataille contre les chasseurs, Mortlock manque l'occasion de me sauver parce qu'il protégeait Isabella.

Lorsque le pieu d'argent a transpercé mon cœur, il tenait Isabella tremblante dans ses bras, la consolant.

Avant de mourir, je l'ai vu me regarder avec panique. Il a trébuché vers moi, les yeux brillants de ce qui ressemblait à des larmes.

Mais il était trop tard.

« Grace ! » La voix de Mortlock m'a ramenée au présent. « Les Anciens attendent. Qu'est-ce qui te distrait autant ? »

J'ai levé les yeux vers l'homme qui s'apprêtait à ruiner ma vie.

« Rien. »

« Si tu as autre chose à faire, tu peux y aller », ai-je dit.

Un sourire soulagé est apparu sur le visage de Mortlock, et son regard s'est adouci.

« C'est agréable de voir que, pour une fois, tu n'es pas jalouse d'Isabella. »

« Ne t'inquiète pas », a-t-il ajouté, « je me rattraperai avec toi ce soir. »

Il s'est penché pour m'embrasser. Instinctivement, j'ai tourné la tête, et ses lèvres ont effleuré ma joue.

Il n'a même pas semblé le remarquer. Il s'est simplement détourné et est parti précipitamment.

J'ai baissé les yeux vers le pacte de sang, vers l'endroit où était inscrit le nom Grace Vance.

Dans ma vie passée, j'y avais apposé ma signature et lui avais remis mon destin.

Plus jamais.

Je me suis piqué le doigt et j'ai étalé mon sang sur l'encre, brouillant les lettres.

Puis, lentement, j'ai écrit un autre nom.

Isabella.

La plume d'argent a glissé sur le parchemin, et chaque trait a été une libération comme je n'en avais jamais ressentie.

« C'est fait », ai-je dit en tendant le pacte à l'Ancien chargé du rituel.

L'Ancien a pris le pacte et a commencé l'incantation. Une lumière dorée s'est élevée du parchemin, et les mots rouge sang se sont mis à briller.

Le lien a été scellé.

L'Ancien m'a remis une copie.

J'ai regardé le nom « Isabella » scintiller sous la lumière de la lune, et une vague de liberté grisante m'a envahie.

Cette fois, je ne serai pas le sacrifice de leur histoire d'amour.

Cette fois, je vivrai pour moi-même.