Le milliardaire et le secret des triplés

Chapitre 3 – Les deux plus belles années

Marissa essuya rapidement ses larmes du revers de la main et se tourna vers elle.

- Arrête ton jeu, Marissa. Fais face à la réalité. Je ne suis pas ta mère et tu n'es pas ma belle-fille...

- M... mais...

- Pas de « mais » ni de « si », Marissa. Tu étais là quand Valerie n'était pas disponible. Accepte-le ! Il l'aime. Il ne la quittera jamais. Dans son esprit, c'est elle qui a été à ses côtés toutes ces années.

- M... mais tu pourrais lui dire...

- Dire quoi ? Que tu es sa femme ? Hors de question ! un sourire sarcastique étira ses lèvres. Sois réaliste, Marissa. Sois reconnaissante d'avoir pu profiter de la richesse de notre famille tout ce temps. Tu as eu le privilège de dormir à ses côtés alors que tant d'autres filles rêvaient juste de l'apercevoir. Ta vie a été luxueuse, et tu oses encore demander quoi, exactement ?

Marissa ferma les yeux, étouffant un soupir de déception. - Donc... vous m'avez utilisée, hein ? Un rire sans joie s'échappa de ses lèvres.

- Toi aussi ! rétorqua Nina avec un haussement d'épaules. Si tu veux, je peux t'offrir de quoi vivre confortablement.

- Et si... murmura Marissa, la gorge nouée, - et si j'avais conçu pendant ce temps ? Et si nous avions eu un bébé ? Que feriez-vous alors ?

Nina approcha son visage dangereusement près de celui de Marissa. - Je l'aurais tué.

Marissa étouffa un cri, mais la femme malveillante acquiesça avec fermeté. - Exactement. L'héritier Sinclair ne peut naître que d'une femme d'une beauté exceptionnelle et au maintien irréprochable, à l'image de mon fils. Toi, tu n'es pas digne de porter l'héritier. Nous avons des standards, ma fille.

Le cœur lourd, Marissa fit un pas en arrière et tenta de sourire. - Bien noté.

En quittant l'hôpital, un cri silencieux monta en elle. Ils l'avaient tous utilisée. Tout le monde.

- Que vais-je dire à mes enfants ? sanglota-t-elle en s'adossant au siège arrière du taxi. Ces deux dernières années, elle avait voyagé dans le luxe, et aujourd'hui elle se retrouvait de nouveau au point de départ.

À son arrivée à la résidence Sinclair, un silence pesant régnait dans le salon. Deux domestiques s'affairaient à nettoyer les meubles, et Marissa constata que ce n'étaient pas les mêmes visages qu'elle avait l'habitude de voir.

Nina Sinclair avait été jusqu'au bout dans sa volonté de tout contrôler, en remplaçant tout le personnel de la maison.

Il était dangereux de rester ici. Si jamais Nina venait à découvrir sa grossesse, elle pourrait mettre en danger ses enfants à naître.

- Non. Je ne peux pas rester, murmura Marissa en se dirigeant vers sa chambre. Mais à l'ouverture de la porte, elle tomba sur Valerie, déjà à l'intérieur.

- Tiens. Prépare tes affaires et pars. Dépêche-toi, dit-elle en posant deux énormes sacs vides sur le sol.

Marissa regarda autour d'elle, contemplant la pièce où elle avait vécu les moments les plus merveilleux de sa vie avec Rafael. Les premiers jours, lorsqu'il sombrait parfois dans la dépression, elle avait juré de ne jamais le quitter.

- Pardon, Rafael, murmura-t-elle, en serrant ses poings. Mais la vie de nos enfants est en danger. Je dois être forte pour eux.

Elle n'avait aucune preuve de mariage, aucun témoin. Chaque fois que Rafael tentait de contacter un de ses assistants de bureau, Nina s'assurait qu'elle n'ait jamais de contact direct avec eux.

Le couple restait souvent cloîtré à l'intérieur, Rafael refusant de sortir. Il lui proposait parfois de profiter des fêtes ou du shopping, mais elle ne le quittait jamais.

Quand un dîner à l'extérieur était prévu, Nina orchestré tout dans les jardins privés de la maison.

Les dîners aux chandelles étaient rares, inutiles pour Rafael, et Marissa n'en avait jamais ressenti le besoin : elle ne désirait que sa compagnie.

La préparation des affaires fut rapide, un seul sac à remplir. Valerie restait à proximité, surveillant chacun de ses gestes.

- Désolée, je ne peux pas prendre de risques. Nos biens doivent rester en sécurité, expliqua-t-elle avec un sourire cruel.

Marissa termina et descendit les escaliers, emportant son sac. Il ne restait rien à part ses vêtements et quelques documents. Elle ne pouvait continuer ses études tout en offrant vingt-quatre heures de présence à son mari.

Elle se rendit à la cuisine pour se servir un verre d'eau glacée lorsqu'un bruit dans le salon attira son attention.

- Rafael ! Tu es rentré tôt, dit Valerie en s'avançant vers lui, souriante. Bienvenue.

Rafael jeta un regard distrait vers Marissa, puis sourit à Valerie.

- Je voulais déjeuner avec ma femme, déclara-t-il en tirant une chaise. Qu'y a-t-il pour le déjeuner ?

Pour la première fois, Marissa vit l'hésitation sur le visage de Valerie. - E... je... je dois demander au chef...

- Au chef ? s'étonna-t-il. Tu as toujours cuisiné pour moi. Pourquoi pas maintenant ? Tu te souviens ? Tu devais préparer mon plat préféré, le beef fajita, à mon retour de l'hôpital, ajouta-t-il en tenant sa main. Peu importe. Offrez-moi simplement votre compagnie.

Marissa savait de quoi il parlait. Elle se souvenait de lui assis dans la cuisine pendant qu'elle préparait ses plats favoris. Elle voulait le gifler pour lui faire comprendre l'erreur qu'il commettait.

- Je m'en vais, Rafael, tenta-t-elle de capter son attention.

- J'aurais aimé que tu déjeunes avec nous, Marissa. Mais tu es devenue si égoïste et obstinée ! reprit-il sans la regarder. Va apprendre à tenir sur tes pieds au lieu de lorgner mon argent et cesse de rêver de profiter de ma cécité. Je ne suis plus aveugle.

Marissa sentit la colère monter. - Je regrette de te l'avoir révélé, Rafael Sinclaire, mais tu étais aveugle il y a trois jours et tu n'as rien vu. Aujourd'hui, tu vois tout.

- Marissa ! coassa son ex-belle-mère. Déjeune avec nous. En tant que sœur de Valerie, ta présence me ferait plaisir.

Marissa comprit le stratagème de Nina : montrer à Rafael qu'elle ne se pressait pas de quitter les lieux.

Pour la première fois, un éclat malicieux traversa ses yeux. - Très bien, Nina. Comme tu veux. Elle s'assit alors à côté de Rafael, ignorant la pâleur sur le visage de Nina.

Avant que Rafael ne puisse protester, Valerie offrit son plus beau sourire. - Ce n'est rien, Rafael. Après tout, c'est ma sœur et elle partira bientôt.

Pour sauver les apparences, les deux femmes gardaient leur côté cruel sous contrôle.

- Très bien, grogna-t-il, attendant que les serviteurs apportent les plats encore fumants.

La première bouchée fit lever Rafael les yeux au ciel, fermant les paupières.

- Ce n'est pas le goût auquel je m'étais habitué, murmura-t-il pour lui-même en examinant le meatloaf.

- Peut-être que la cécité a rendu tes papilles plus sensibles, suggéra Valerie.

- Tant de choses ont changé, Rafael, murmura Marissa en jouant avec sa nourriture. Dommage que tu ne le réalises pas aujourd'hui.

Rafael, ayant interrompu son repas, tourna la tête vers la femme autrefois réservée et timide qui avait été si proche de lui autrefois.

Marissa sentit ses yeux verts sur elle. Ils étaient seuls à percevoir ses paroles. Elle savait que les deux femmes avaient été surprises de la voir assise là, mais elles ne pouvaient rien dire.

- Attention à ta langue, Marissa. Encore un mot contre ma femme et tu pourrais le regretter, prévint-il.

Elle soutint son regard vert et murmura avec sincérité. - Sois heureuse, Rafael. Tu pourrais le regretter, moi aussi, quand je serai partie.

Finissant son assiette, elle recula sa chaise et se leva.

- Au revoir à tous.

Prenant son sac et ignorant le regard curieux de Rafael, son instinct de survie la poussait à éviter tout conflit.

- Allons, mes bébés. Cet endroit n'est pas pour vous, murmura-t-elle avant de quitter la maison où elle avait vécu les deux plus belles années de sa vie.