Le mensonge qui a effacé ma vie

Point de vue de Manon Miles :

Le goût amer de sa trahison s'accrochait à ma langue, un poison que je ne pouvais pas recracher. Je me suis éloignée du domaine des Reed, les grandes grilles opulentes ressemblant maintenant aux barreaux d'une cage dorée dont je venais de m'échapper de justesse. Les lumières de la ville se brouillaient à travers mes larmes non versées, chacune témoignant des cinq années que j'avais gaspillées pour un mensonge. J'étais seule, vraiment seule, et le vide en moi faisait écho au silence des rues désertes.

Soudain, un jappement aigu, perçant de douleur, a tranché la nuit silencieuse. Mon sang s'est glacé. C'était un son que je connaissais, un son que je redoutais. Mon chien de sauvetage, Ombre. Il avait été ma seule constante, mon fidèle compagnon pendant les longues et solitaires années de mon supplice. Le son venait de la direction du manoir des Reed, plus précisément, près des chenils.

La peur, froide et aiguë, a percé mon engourdissement. Je n'ai pas réfléchi, j'ai juste couru. Mes pieds martelaient le trottoir, chaque muscle hurlant de protestation, mais j'ai poussé plus fort. Ombre. Mon Ombre. S'il te plaît, qu'il aille bien. S'il te plaît.

J'ai sauté par-dessus la clôture basse, ignorant les panneaux « Propriété privée » qui me semblaient autrefois un affront personnel. Mon cœur battait contre mes côtes, un tambour frénétique de terreur. Les chenils étaient en plein chaos. Ombre se débattait, cloué au sol par quelque chose de lourd. J'ai vu rouge.

Je me suis jetée sur la silhouette, un cri guttural s'arrachant de ma gorge. C'était Camille, son visage un masque de plaisir sadique, une lourde barre de métal à la main. Elle l'a de nouveau balancée sur Ombre, un bruit sourd et écœurant résonnant dans la nuit. « Arrête ! » ai-je crié, me précipitant en avant. La barre a heurté mon bras, un éclair de douleur aveuglant, mais je l'ai à peine senti. Tout ce que je voyais, c'était Ombre, mon doux, gentil Ombre, gémissant d'agonie.

Camille a ri, un son cassant et glaçant. « Il a osé m'aboyer dessus », a-t-elle ricané, ses yeux brillant de malice. « Il l'a mérité. » Elle a de nouveau levé la barre, visant sa tête. « Non ! » ai-je hurlé, protégeant Ombre de mon propre corps. La barre s'est abattue sur mon dos, une douleur fulgurante qui m'a fait haleter, mais je me suis accrochée, mes bras enroulés protecteur autour de mon chien.

« Adrien ! » ai-je crié, ma voix rauque, désespérée. « Adrien, s'il te plaît ! C'est Ombre ! Notre Ombre ! Tu te souviens comment nous l'avons sauvé du refuge ? Il avait si peur, et tu l'as tenu toute la nuit jusqu'à ce qu'il se sente en sécurité ! » J'ai invoqué notre passé commun, m'accrochant à n'importe quel fil qui pourrait encore exister entre nous. J'avais besoin qu'il se souvienne, qu'il arrête ce monstre.

Adrien est apparu, son visage illuminé par les lumières lointaines du manoir. Il a eu l'air confus, puis agacé. « Qu'est-ce que c'est que tout ce vacarme ? » a-t-il demandé, son regard balayant la scène. Ses yeux se sont posés sur moi, puis sur Camille, puis sur Ombre, qui gisait gémissant sous moi. « Manon ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » Il semblait totalement dépourvu de reconnaissance, d'attention, de tout ce qui le liait aux souvenirs que je criais.

« C'est Ombre, Adrien ! Camille lui fait du mal ! » ai-je plaidé, en désignant sauvagement la barre, le corps ensanglanté d'Ombre, le sourire malveillant de Camille. « S'il te plaît, arrête-la ! Elle va le tuer ! »

Adrien a froncé les sourcils, son regard se tournant vers Camille. « Est-ce vrai, Camille ? » a-t-il demandé, son ton toujours doux, presque ennuyé.

Camille a fait la moue, feignant parfaitement l'innocence. « Oh, Adrien, chéri, ce chien errant m'a attaquée ! Je ne faisais que me défendre ! » Elle m'a regardée avec un frisson théâtral. « Et puis elle m'a attaquée aussi ! Elle est complètement folle ! »

« Elle ment ! » ai-je étouffé, une nouvelle vague de désespoir m'envahissant. « Ombre ne ferait jamais ça ! Il est doux ! Tu le sais ! » J'ai essayé de me relever, de lui montrer la barre, le sang, la vérité indéniable.

Mais Adrien s'est avancé, non pas pour aider, mais pour me confronter. Il n'a même pas regardé Ombre. Ses yeux, autrefois pleins d'un amour que je savais maintenant faux, étaient froids et distants. Il a donné un coup de pied à Ombre, un mouvement brutal et désinvolte qui a envoyé une onde de choc de douleur à travers mon cœur déjà brisé. « Ce chien est une nuisance », a-t-il déclaré, sa voix d'un calme glaçant. « Débarrassez-vous-en. Et sortez-la d'ici. »

Mon souffle s'est coupé. « Adrien… non ! C'est notre chien ! Tu l'aimais ! » J'ai essayé de raisonner, de m'accrocher aux fragments d'un passé commun qu'il avait si facilement rejeté.

Il a ricané. « Je ne sais pas de quoi tu parles. Je n'ai jamais vu cet animal galeux auparavant. Et quant à toi, Manon, ton délire devient lassant. » Il a regardé Camille, une lueur possessive dans les yeux. « Camille porte mon enfant. Je ne laisserai ni toi ni aucun chien errant la menacer, elle ou notre bébé. »

Puis, avec un craquement écœurant, il a piétiné la tête d'Ombre. Le temps s'est arrêté. Mon cri a été arraché de ma gorge, brut et primal. « Non ! Adrien, non ! » Mais il était trop tard. Le corps d'Ombre est devenu mou. Ses yeux, vitreux et sans vie, fixaient le vide. Mon bien-aimé Ombre. Mort. Assassiné. Par l'homme que j'aimais.

Je me suis effondrée, mon monde s'écroulant autour de moi. « Il était innocent », ai-je sangloté, serrant le corps sans vie d'Ombre, mes larmes se mêlant à son sang. « Il était innocent. »

« Ne t'inquiète pas, chérie », a ronronné Camille, enroulant ses bras autour d'Adrien. « Je le ferai éliminer correctement. Peut-être pourrons-nous même le faire… empailler. Un trophée, vraiment, pour nous rappeler ta protection inébranlable. » Ses mots étaient une moquerie tordue, une dernière insulte grotesque.

Adrien a hoché la tête, complètement insensible à mon angoisse. « Fais ce que tu juges bon, Camille. » Puis il s'est tourné vers moi, son regard froid comme la glace. « Et toi. Tu es confinée dans ta chambre. Jusqu'à ce que je décide quoi faire de toi. » Sa voix ne laissait aucune place à la discussion.

Mon corps a été saisi par deux gardes costauds. Ils m'ont traînée, mes cris mourant dans ma gorge, mes yeux fixés sur la forme immobile d'Ombre. Le monde s'est brouillé, un kaléidoscope de douleur et de trahison. J'ai été jetée dans une petite pièce sans fenêtre dans les quartiers des domestiques, enfermée comme un animal.

Les jours qui ont suivi ont été un tourbillon de tourments. Ils me donnaient des restes, à peine de quoi survivre. Camille venait me rendre visite, son sourire glaçant, ses yeux triomphants. Elle décrivait avec des détails exquis comment le corps d'Ombre avait été traité, comment sa fourrure était préparée pour une « exposition spéciale ». Chaque mot était un couteau qui se tordait dans mes entrailles, conçu pour me briser, pour me détruire morceau par morceau. Mon esprit, déjà malmené, vacillait sous l'assaut psychologique. J'hallucinais Ombre, remuant la queue, me poussant la main. Puis les images se tordaient, ses yeux vides, son corps brisé.

Un après-midi, la porte a grincé en s'ouvrant. Camille se tenait là, un sourire doux et venimeux sur les lèvres. « Adrien veut te voir », a-t-elle annoncé, sa voix mielleuse. « Il veut que tu voies quelque chose. » Mon cœur battait la chamade avec une curiosité morbide. Quel nouvel enfer m'attendait ?

Elle ne m'a pas conduite à la maison principale, mais à une annexe que je n'avais jamais vue. L'air était lourd, métallique et froid. Une porte s'est ouverte, révélant une pièce sobre et bien éclairée. Au centre, sur un piédestal blanc immaculé, se tenait Ombre. Pas vraiment Ombre. C'était lui, oui, mais empaillé. Ses yeux étaient vitreux, sa posture anormalement raide. Une parodie grotesque de la vie.

« N'est-il pas exquis ? » a gloussé Camille, sa voix un murmure cruel. « Adrien a pensé que ce serait un joli rappel. De la férocité avec laquelle il protège ce qui est à lui. » Elle a caressé la fourrure raide, son contact une profanation. « Il a décidé de l'appeler "Loyauté". »

Mon estomac s'est retourné. Une vague de nausée m'a envahie, chaude et amère. « Vous êtes un monstre », ai-je étouffé, ma voix à peine un murmure.

Le sourire de Camille s'est élargi, révélant un éclair de malice authentique. « Oh, Manon. Tu n'as aucune idée de ce à quoi ressemblent vraiment les monstres. » Elle a ensuite désigné une petite boîte ornée sur une table voisine. « Et pour toi, un petit souvenir. » Elle l'a ouverte. À l'intérieur, niché sur du velours, se trouvait un charme en argent. C'était le même charme qui pendait au collier d'Ombre, celui qu'Adrien lui avait donné. Maintenant, il était poli jusqu'à un éclat écœurant, gravé du seul mot : « POSSESSION ».

Adrien est entré, ses yeux vides d'émotion. Il a regardé l'Ombre empaillé, puis le charme, un léger sourire narquois sur les lèvres. « Camille a des idées si attentionnées », a-t-il commenté, comme s'il discutait d'une œuvre d'art. « La loyauté, Manon. Une vertu que tu sembles avoir oubliée. »

« C'était ton chien ! » ai-je crié, les mots s'arrachant de ma gorge. « Tu lui as donné ce charme ! Tu l'as nommé ! »

Adrien a simplement haussé un sourcil. « Je n'ai aucun souvenir d'une telle sottise. Peut-être que ta mémoire te fait défaut, Manon. Ou peut-être, tu es simplement folle. »

Camille s'est approchée de moi, sa voix baissant à un murmure conspirateur. « Tu sais, ses restes feraient un excellent engrais pour ma roseraie. On dit toujours que le sang fait fleurir les roses plus vivement. » Elle a fait une pause, ses yeux brillant. « Ou, si tu préfères, je pourrais faire broyer ses os en une fine poudre. Un presse-papiers sur mesure, peut-être ? Pour ton bureau. Un rappel constant. »

Un cri guttural m'a échappé. Ma vision s'est brouillée. Je me suis jetée sur elle, une rage primale me consumant. Je me fichais des conséquences, seulement de la faire taire, de la faire payer pour le sacrilège, la profanation. Mes mains ont trouvé sa gorge, mes ongles s'enfonçant. « Tu ne le toucheras pas ! » ai-je hurlé, mon monde se rétrécissant à son visage terrifié.

Mais elle était prête. Elle a reculé en trébuchant, un cri théâtral s'arrachant de sa gorge, ses mains volant vers son ventre. Elle n'était pas enceinte depuis longtemps, mais la nouvelle était fraîche dans tous les esprits. « Mon bébé ! Elle essaie de tuer mon bébé ! » a-t-elle gémi, s'effondrant de façon dramatique.

Adrien était là en un instant, ses yeux flamboyants d'une fureur que je n'avais jamais vue dirigée contre moi. Il m'a attrapée, ses doigts comme des griffes d'acier, et m'a plaquée contre le mur. L'impact m'a coupé le souffle, ma tête heurtant le plâtre avec un bruit sourd et écœurant. « Salope psychotique ! » a-t-il rugi, son visage déformé par la rage. « Tu as essayé de faire du mal à mon enfant ! »

Il a fait pleuvoir des coups sur moi, ses poings heurtant mon visage, mes côtes, mon ventre. Je me suis recroquevillée en boule, essayant de me protéger, mais il n'y avait nulle part où se cacher. Chaque coup était une nouvelle agonie, chaque mot une nouvelle trahison. « Tu es un monstre ! Un parasite ! Sors de ma vie ! »

À travers le brouillard de la douleur, j'ai vu Camille, ses cheveux artistiquement décoiffés, ses vêtements légèrement en désordre, mais sinon indemne. Elle a rencontré mon regard, un sourire triomphant et glaçant sur les lèvres. Elle l'avait fait. Elle m'avait piégée. Et Adrien, mon ancien amour, était son bourreau consentant.

Il ne s'est pas arrêté jusqu'à ce que je sois à moitié consciente sur le sol froid, du sang coulant de mon nez et d'une entaille sur mon front. Il se tenait au-dessus de moi, haletant, sa poitrine se soulevant. « Sortez-la de ma vue », a-t-il ordonné, sa voix dégoulinant de dégoût. « Et prenez cette… chose », a-t-il désigné le corps empaillé d'Ombre, « et brûlez-la. Je ne veux plus jamais la voir. »

Ma dernière pensée cohérente avant que l'obscurité ne m'engloutisse a été l'image d'Ombre, ses yeux vitreux fixant le vide. Il était parti. Et ainsi, semblait-il, était chaque dernier lambeau de mon espoir, de mon amour, de ma volonté de me battre. Je n'avais plus rien. Rien.