La vengeance d'un milliardaire

Quoi de plus qu'un diable dans une église ? Songeais-je. Drapée dans une robe noire de demoiselle d'honneur, mes cheveux roux artistiquement relevés en chignon, je tenais un bouquet de pivoine entre mes doigts moites et me retournais pour dévisager l'homme grand et brun, à l'expression farouche qui était assis au quatrième rang.

Parker! Il était resté le même que dans mon souvenir. Autrefois, nous avions été amis et même jusqu'à ce que survienne un autre homme, quelqu'un de doux et de timide qui m'avait semblé être le meilleur choix que Parker. À cette époque, j'éprouvais un tel besoin de sécurité que je n'avais pas hésité à rompre brutalement notre relation et jamais je n'oublierais le regard d'animosité de Parker quand j'étais partie. L'odeur de résine des guirlandes de branches de sapin qui décoraient l'église cessait brusquement d'évoquer pour moi l'approche de Saint-Nicolas et de mes plaisirs, j'étais au bord de la nausée. Non sans nervosité, je me demandais pour quelle raison Parker se trouvait ici. Il avait quitté Miami pour Paris depuis déjà plusieurs années. Selon certaines rumeurs, il s'était lancé dans l'immobilier et il arrivait à vendre au moins deux à trois maisons par mois ce qui lui avait valu la réputation d'un homme d'affaires impitoyable obsédé par la réussite. Aujourd'hui, Parker pesait plusieurs millions de dollars. Le succès de Parker ne me surprend pas. Six ans auparavant, il travaillait dans cette ville comme charpentier pour un constructeur de maisons individuelles. Ses initiatives étaient si ingénieuses et innovantes et il obtient de si bons résultats que tous les entrepreneurs s'étaient mis à réclamer. À la fin, le travail et le salaire qu'on lui offrait ici ne lui suffisaient plus. Parker voulait davantage et il avait joué son va-tout pour parvenir au sommet, là où il avait toujours voulu être.

Je ne rêvais pas du tout…l'homme au menton arrogant et à la mine imposante qui regardait Elona et Jonas échanger leurs vœux nuptiaux était bien Parker. Je ressentais une crampe au milieu des épaules. Je pensais à mon douloureux passé, aux erreurs que j'avais commises, à ce simulacre de vie conjugale que j'avais enduré en compagnie du pire des époux, autant de mauvais souvenirs que j'avais tout fait pour enterrer. Avec l'aide de mes associées Olivia et Elona, j'avais réussi à créer une société de services qui remportait du succès et je m'étais aménagée une vie rangée et confortable.

Aujourd'hui, tout ce que je désirais était de faire comme si le passé n'avait pas existé afin de continuer à mener une existence heureuse et tranquille.

Tout aurait été pour le mieux s'il n'avait pas pris la fantaisie à ce diable de Parker de surgir ici même dans cette église !

Derrière moi, un pianiste jouait les notes de My love des Westlife et tous les regards se tournaient vers les deux invités qui allaient chanter sur cette mélodie. Seule comme hypnotisée, je ne parvenais pas à détourner les yeux de Parker. Peut-être que si je continuais à le fixer de toutes mes forces en faisant un vœu, il finirait par quitter l'église mais c'était stupide et je faillis en rire. Parker n'était pas un homme qu'on chassait et qu'on effrayait facilement. En fait, je n'avais jamais rencontré quelqu'un qui avait plus de volonté que lui. Depuis la dernière fois que je l'avais vu, il avait minci et ses épaules s'étaient élargies. En revanche, sa bouche pincée et l'expression de son visage trahissaient sa dureté et donnaient l'impression qu'il s'interdisait de sourire.

Que faisait-il ici? Était-il venu pour Jonas ? Ou bien qu'à Dieu ne plaise pour Elona ? Je changeais de position à cause de mes pieds douloureux, trop à l'étroit dans ces maudits escarpins. Pour rien au monde je n'oserais raconter mon triste passé à mes associées. Pas question que je déballe toutes ces vilaines histoires au grand jour! Olivia, la jolie brunette assise à côté de moi, l'une de mes deux associées, se penchait l'oreille.

- D'accord, ils ne chantent pas comme ils faisaient au Texas mais ce n'est pas une raison pour bayer ainsi comme tu le fais Mary.

- Oui bien sûr, je parvenais à répondre en me sentant complètement déphasée.

- Qu'est-ce qui se passe Mary ? S'inquiète Olivia.

- Rien! Tout va bien.

- On ne le dirait pas.

Je n'avais aucunement l'intention de faire un esclandre le jour du mariage de Elona mon autre associée et je m'oblige à écouter le couple de chanteurs. Je devais reprendre mes esprits ! Peut-être que Parker n'avait pas remarqué ma présence dans l'église. Peut-être même qu'il avait tout oublié de moi. Il se pourrait très bien qu'il soit marié, père de deux enfants et heureux propriétaires d'un chien. Six ans déjà ! Quand je repensais à mon propre destin, je devais admettre qu'il s'était passé beaucoup de choses pour moi durant ce laps de temps. D'une oreille distraite, j'écoute les deux interprètes chanter à pleins poumons en l'honneur des futurs mariés. Tandis que la musique emplissait la salle, je sentais frémir les boucles rousses sur ma nuque si quelqu'un derrière moi était en train de m'observer. Je n'avais éprouvé cette sensation qu'une seule fois dans ma vie et c'était le jour où j'avais tourné le dos à ce diable de Parker.

- Monsieur veut-il que je le raccompagne à la maison ?

Tandis que son chauffeur se faufilait dans les rues encombrées du centre, Parker s'adossait à la banquette de la limousine, le col de son manteau soulignant sa mâchoire volontaire.

- Non pas de suite, je vais aller à la réception.

- Que monsieur me pardonne mais j'ai l'impression de ne pas avoir bien entendu ce que monsieur vient de dire.

- Emmenez-moi à l'hôtel déclare Parker sans élever la voix Je veux assister à la réception.

- Mais monsieur ne va jamais…, déclare le chauffeur d'une voix hésitante.

- Un problème Alex ?

Dehors, la neige tombait sur les vitres de la longue limousine.

- Si Monsieur voulait bien me permettre de parler franchement.

- Parlez si vous voulez mais en gardant un œil sur la route. Le temps ici n'est pas doux et sec et les chaussées de Wynwood peuvent être très glissantes.

- Que monsieur se rassure, répond Alex en se concentrant sur sa conduite. Depuis quatre ans que je suis au service de monsieur, c'est la première fois que monsieur se rend à la réception de mariage d'une de ses relations d'affaires.

- Vraiment ?

- Monsieur le sait bien.

- Tiens!

- Il doit s'agir d'une affaire très importante pour monsieur.

La limousine ralentit et se gare le long du trottoir. Parker jette un coup d'œil dehors.

- Déjà arrivé Alex ? Demanda-t-il d'un ton bourru

- Oui monsieur mais je signale à monsieur que les voitures font la queue devant nous.

L'entrée de l'hôtel se trouvait à quelque distance de là mais Parker n'avait pas pour habitude d'attendre et il ouvra la portière.