Le masque de la milliardaire

Annabel n'avait pas réalisé que cette chambre appartenait à quelqu'un d'autre. Quand elle a vu que la salle de bains ne contenait que des produits pour hommes, elle a supposé que les Benton essayaient de l'énerver.

« Quelle famille incroyable ! », a-t-elle marmonné, sarcastique, en passant à la douche.

Elle ne devait supporter cela que pendant trois mois. Elle avait fait un pari avec son grand-père. Si elle ne ressentait toujours rien pour Rupert après trois mois, leur mariage serait annulé.

Une fois qu'Annabel est sortie de la salle de bains, une domestique lui a apporté son dîner. Elle l'a pris et s'est endormie presque immédiatement.

Il était déjà minuit lorsque Rupert est finalement rentré à la maison après un dîner d'affaires.

Il était au courant de l'arrivée d'Annabel aujourd'hui. Bruce lui avait demandé d'aller la chercher, mais il avait refusé sous prétexte qu'il avait beaucoup de choses à faire au travail. Il ne s'intéressait pas à sa fiancée. Pour lui, le mariage serait annulé tôt ou tard.

Rupert était épuisé. Il a pris une douche et est allé directement au lit.

Comme il était très ivre, il ne s'est pas rendu compte qu'il y avait quelqu'un d'autre dans sa chambre jusqu'à ce qu'il s'allonge sur son lit.

Un gros gonflement sous l'édredon l'a fait sursauter. Il s'en est éloigné brusquement. La pièce étant faiblement éclairée, il ne pouvait donc pas voir clairement le visage de la femme. Avant qu'il ne parvienne à reprendre ses esprits, elle s'est retournée et l'a serré dans ses bras. Elle a murmuré : « Teddy, arrête. On devrait dormir maintenant. »

Rupert s'est complètement figé.

Cette femme avait une odeur très familière, tout comme cette fille-là...

Il sentait apaisé lorsqu'il pressait le nez contre son cou. Pour une raison ou une autre, Rupert s'est retrouvé à la serrer dans ses bras. Il s'est endormi avec Annabel dans son étreinte.

Curieusement, pour un insomniaque, Rupert ne s'est réveillé à aucun moment de la nuit. Il a dormi comme un bébé bien nourri.

Rupert a fait un rêve cette nuit-là. Il s'agissait de ce qui lui était arrivé il y a dix ans. Dans une pièce sombre, une fille l'a enlacé fermement et lui a dit d'une voix douce : « N'aie pas peur. Il ne t'arrivera rien. Je vais te protéger. » C'était si réel.

Le lendemain matin, Cathy s'est réveillée à l'aube. Elle espérait entendre la nouvelle qu'Annabel avait été mise à la porte de la chambre une fois que Rupert était rentré à la maison. Mais la domestique n'avait rien dit de tel.

Comment était-ce possible ? Rupert n'est-il pas rentré hier soir ? Mais sa voiture était dans le garage.

Rupert détestait que l'on s'immisce dans son espace. Il ne pouvait pas avoir dormi dans le même lit qu'une femme inconnue.

Rongée par la curiosité et l'incertitude, Cathy est allée toquer à la porte de Rupert. « Hé, Rupert ! Le petit déjeuner est prêt. Tu n'as pas une réunion ce matin ? Tu devrais te lever maintenant ! »

Le bruit a réveillé les deux personnes qui dormaient profondément à ce moment-là. Annabel a immédiatement senti la chaleur de quelqu'un d'autre. Sa tête n'était pas posée sur un oreiller, mais sur un torse dur.

Elle a relevé la tête, rencontrant les yeux aiguisés d'un homme. Elle s'est immédiatement redressée pour mieux comprendre ce qui se passait. « Qui es-tu ? »

Le regard de Rupert s'est assombri. « Annabel Hewitt ? »

Puisqu'il connaissait son nom, Annabel a supposé qu'il s'agissait de son fiancé, Rupert. Mais pourquoi était-il dans sa chambre ?

Elle s'apprêtait à le questionner à nouveau lorsqu'il a dit : « Tu es venue dans ma chambre et tu as dormi dans mon lit dès ton premier jour dans cette maison. Je dois dire que tu es vraiment courageuse ! »

« Quoi ? » Annabel était complètement désorientée. Il venait de dire que c'était son lit ? Comment était-ce possible ?

Est-ce que tous les membres de cette famille étaient fous et problématiques ?

« Oh mon Dieu ! », s'est exclamée Annabel en pensant aux produits pour hommes qu'elle avait vus dans la salle de bain hier. Apparemment, Cathy l'avait piégée.

Dans la précipitation, Annabel est descendue du lit tout en le regardant d'un air glacial. « Juste pour que tout soit clair, je n'avais pas l'intention de dormir ici. Cathy m'a dit que c'était ma chambre. Ne le prends pas mal, mais tu ne m'intéresses pas du tout. Maintenant que j'y pense, je me suis endormie seule. Tu n'as pas vu que quelqu'un d'autre était dans le lit quand tu es revenu ? Et pourquoi m'as-tu tenue dans tes bras toute la nuit ? Ne me dis pas que tu as le béguin pour moi ? »

Une expression de gêne a assombri le visage de Rupert lorsqu'il a entendu ces propos. Il ne pouvait pas nier qu'il l'avait tenue dans ses bras toute la nuit.

Comme la nuit dernière, il a été surpris de croiser le regard d'Annabel.

Ses beaux yeux ressemblaient à ceux de cette fille-là.

Annabel l'a regardé en souriant.

« Quoi ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »

Rupert a repris ses esprits. Son visage s'est à nouveau assombri. Il a ordonné froidement : « Sors d'ici ! Et ne reviens plus jamais dans cette pièce ! »

Annabel a serré des dents. Elle est ensuite sortie avec ses affaires, sans hésiter.

C'était leur première rencontre, mais ils ne s'aimaient déjà pas.

Cathy, qui était encore à la porte, a été surprise de voir Annabel sortir.

Annabel lui a dit avec un sourire ambigu : « Bonjour ! Comme tu l'as souhaité, ton cousin m'a prise dans ses bras et et on a dormi ensemble toute la nuit. Nous nous sommes bien entendus. Merci beaucoup. »

« C'est absurde ! » Le visage de Cathy était livide. Elle n'y croyait pas du tout.

À son avis, il était impossible que Rupert aime Annabel, et encore moins qu'il la serre dans ses bras pendant des heures.

Mais le fait qu'ils aient passé toute la nuit ensemble était évident.