Le mariage en compte à rebours

Compte à rebours : 20 jours.

Éloi sortait et rentrait de plus en plus souvent, bien plus qu’avant.

Le mariage qu’il avait autrefois promis semblait n’avoir jamais existé.

Parfois, je tombais sur des photos publiées sur Instagram par ses amis proches. Dans un coin de chaque image, on distinguait toujours Éloi aux côtés d’une femme.

Ce visage, je l’avais déjà vu dans la galerie de son téléphone.

Ce jour-là, le partenaire de mon entreprise m’a arrêtée.

« Apporte les plans tout à l’heure, on va signer un contrat avec la cliente. »

Il a ajouté, d’un ton léger :

« Il paraît que la cliente cette fois... c’est l’amour de M. Garnier. »

J’ai hoché la tête, un peu ailleurs.

Mon associé ignorait que je connaissais Éloi.

Et encore plus que j’étais mariée à lui en secret.

Les bureaux de la cliente se trouvaient juste en dessous de l’entreprise d’Éloi.

Je le savais déjà : c’était la nouvelle société fondée par Anna à son retour au pays, financée par le Groupe Garnier.

Les médias financiers ne parlaient plus que de leur passé.

Quand je suis entrée dans le bureau du PDG, il n’y avait aucune surprise : Éloi était là.

Il tenait une boîte élégante et la tendait à la femme assise dans le fauteuil.

C’était Anna.

Le visage d’Éloi s’est figé dès qu’il m’a vue.

Tout le monde a senti que quelque chose clochait.

Anna m’a regardée avec un intérêt amusé.

« Et vous êtes ? »

Éloi est resté silencieux un instant, comme s’il cherchait une réponse acceptable.

Je me suis avancée en souriant.

« Je m’appelle Céline, je suis la designer de ce projet. Avec M. Garnier, nous nous connaissons depuis… »

« L’université. »

Éloi et moi avons répondu en même temps.

À ces mots, ma main s’est crispée sur les plans.

Le papier s’est froissé sous mes doigts.

Ce n'était pas la première fois que je le couvrais.

Et certainement pas la première fois qu’il refusait de reconnaître qui j’étais.

Ce mariage caché dissimulait en réalité notre relation et a scellé l’absence de tout avenir.

La réunion commerciale ne s’est pas bien passée.

Éloi, redevenu l’homme d’affaires impitoyable, a mené les négociations pour Anna avec une dureté sans faille.

« Il faut encore baisser les prix de 10 %. »

Il nous a poussés jusqu’à la limite de notre rentabilité.

Mon partenaire a hésité un instant, puis a serré les dents.

« D’accord. M. Garnier, vous êtes impressionnant... vous avez deviné notre limite à la perfection. »

Éloi a baissé les yeux, sans me regarder.

Cet homme était bien celui dont la réputation disait la froideur.

Mais aujourd’hui, cette cruauté s’abattait sur moi, sa femme officielle invisible.

Anna, elle, n’a pas dit un mot. Elle souriait simplement.

Un sourire mêlé de provocation et de fierté.

Elle a gagné si complètement. Elle pouvait se le permettre.

Elle a ouvert la boîte posée sur la table.

« Tout le monde, servez-vous du gâteau. »

Mais soudain, Éloi, d’ordinaire si maître de lui, lui a arraché la boîte des mains.

« Arrête. Tu es allergique aux cacahuètes. Je vais vérifier. »

À cet instant, la scène m’a transpercée comme une lame.

Depuis cinq ans que nous étions mariés, cet homme oubliait nos anniversaires de mariage et confondait même ma date d’anniversaire.

Et même tout ce que je lui avais demandé de faire finissait toujours par être relégué au second plan, comme s’il n’y avait aucune importance.

Mais il n’avait jamais oublié l’allergie au beurre de cacahuète. J’avais cru que c’était la mienne qu’il gardait en mémoire.

Maintenant, je comprenais : depuis le début, il se souvenait de celle d’Anna.

Le projet avançait rapidement.

Mais Éloi trouvait cela trop lent.

Plus d’une fois, il l’avait fait remarquer avec insistance à mon partenaire.