Le magnat repenti veut une seconde chance

La provocation de Jerred a transpercé la pièce comme une lame. « Tu inventerais n'importe quelle excuse pour éviter de donner de la moelle osseuse à Jaylynn. »

Un silence s'est installé, dense, presque suffocant. Puis, avec un sourire moqueur, Jerred a ajouté : « Nous utilisons des moyens de contraception depuis un an. Tu ne peux pas être enceinte. »

Le visage de Théa s'est figé. Lentement, son expression s'est muée en un sourire crispé, teinté d'amertume.

Son esprit l'a ramenée deux mois en arrière, à ce jour où l'assistant de Jerred l'avait traînée dehors pour un soi-disant examen médical. Ce soir-là, Jerred l'attendait à la maison, un extravagant bouquet de roses écarlates en main.

Il avait trop bu, et leur intimité avait été sauvage.

Elle lui avait rappelé d'utiliser une protection, mais Jerred, empestant l'alcool et souriant d'un air malicieux, s'était penché à son oreille pour lui murmurer : « Ce soir, je veux être plus proche de toi. »

Emportée par cette brume trompeuse, Théa avait cru que ses gestes, les fleurs, cette soudaine tendresse, même cette imprudence, signifiaient qu'il s'adoucissait enfin à son égard.

Ce n'est que maintenant que la vérité l'a frappée comme une eau glacée. Tout cela, l'examen médical étrange, les roses, la passion intense, n'était pas pour elle. C'était parce que Jaylynn était revenue.

Seule Jaylynn pouvait déstabiliser Jerred, cet homme habituellement si calme, si réservé, le poussant à agir avec impulsivité. Le lendemain, il ne gardait aucun souvenir de cette nuit sauvage, noyé dans son ivresse.

Le silence de Théa n'a fait que renforcer la conviction de Jerred que sa grossesse n'était qu'un prétexte pour éviter le don de moelle osseuse.

« Théa », l'a-t-il appelée, les sourcils froncés, la voix dure. « Je sais que tu n'as jamais ressenti de véritable lien avec Jaylynn, même si c'est ta cousine. »

Tout en parlant, il a posé sur la table une carte noire élégante, le J doré en relief brillant sous la lumière. « Il y a dix millions sur cette carte. Considère cela comme une compensation. »

Les yeux de Théa se sont attardés sur la carte scintillante, un sourire moqueur effleurant ses lèvres.

En un an de mariage, toutes les allocations et les soi-disant cadeaux de Jerred ne dépassaient même pas un million.

Pourtant, pour la femme qu'il chérissait vraiment, il pouvait dépenser dix millions sans hésiter.

« Si tu veux autre chose à la place, fais-moi part de tes conditions », a-t-il ajouté d'un ton neutre.

Jerred a insisté lorsque Théa est demeurée muette : « Si tu acceptes de faire ce don, je m'assurerai que tu seras dédommagée de toutes les manières possibles. »

Théa a levé les yeux vers lui, le fixant comme un étranger.

Le ton distant et professionnel de celui-ci a réduit leur échange à une froide négociation.

L'année qu'ils ont partagée, la tendresse éphémère, la chaleur fragile, lui a semblé soudain une illusion qu'elle s'était racontée.

Pourtant, la vérité était là, indéniable : elle portait son enfant.

Une amertume profonde a envahi sa poitrine.

Elle a fermé les yeux un instant, puis les a rouverts avec une lueur de résolution. Sa voix s'est faite ferme : « Je me fiche de ce que tu penses. Je ne donnerai pas ma moelle osseuse. »

Jerred a froncé les sourcils, mais le regard de Théa n'a pas vacillé, empreint d'une détermination farouche. « Si tu penses que je suis sans cœur ou égoïste, alors mettons fin à ce mariage. »

Le titre d'épouse de Jerred ne lui avait jamais vraiment appartenu, pas plus que son amour.

La seule chose qu'elle pouvait revendiquer sans conteste, c'était la fragile vie qui grandissait en elle.

Elle ne risquerait jamais la sécurité de son enfant pour Jaylynn, une femme qui ne signifiait rien pour elle.

L'atmosphère dans la salle à manger est devenue lourde, le silence s'abattant comme une tempête prête à éclater.

Un malaise a saisi Jerred, une crainte sourde que quelque chose de précieux lui échappe.

Pendant un an, Théa avait joué le rôle de l'épouse docile, douce, accommodante, souriante, acceptant sans broncher toutes ses exigences.

Pourtant ce soir, elle s'était transformée : une femme fière, indomptable, défiant son autorité, osant même lui jeter le mot « divorce » au visage.

C'est alors que le silence a été brisé par la sonnerie soudaine du téléphone de Jerred.

« Jaylynn. » Il a répondu aussitôt, sa voix changeant aussitôt, devenant douce, presque tendre. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

La maison était si calme que Théa, immobile à table, pouvait entendre la voix fragile et tremblante de Jaylynn à l'autre bout du fil.

« Jerred, j'ai tellement mal... », a sangloté celle-ci. « Quand j'ai essayé de me lever, je me suis cogné la main contre le cadre métallique du lit. La perfusion s'est détachée, il y a du sang partout... Je ne vais pas passer la nuit... »

« J'arrive tout de suite. » La réponse de Jarred a été immédiate, urgente.

Il s'est levé brusquement, la chaise raclant le sol, et tout en murmurant des paroles réconfortantes, il s'est précipité vers la porte.

Arrivé au seuil, il s'est retourné une dernière fois vers Théa, encore figée à sa place.

La voix de celui-ci est restée calme, mais ses mots ont claqué comme des lames. « Le mariage n'est pas un jouet que l'on jette quand on est contrarié. Je ferai comme si je n'avais pas entendu parler de divorce. Quant au don de moelle osseuse, j'attends que tu y réfléchisses sérieusement. Je rentrerai tard. Ne m'attends pas. »

Sur ces mots, Jerred a quitté la pièce. La lourde porte s'est refermée derrière lui dans un claquement sec.

Le bruit a résonné dans la poitrine de Théa, comme si ce son avait brisé quelque chose en elle.

Elle a fermé les yeux et a posé une main tremblante sur son ventre, comme pour le protéger.

« Bébé, n'aie pas peur. Maman te protégera », a-t-elle murmuré d'une voix fragile mais résolue.

Puisque Jerred avait choisi Jaylynn plutôt qu'elle, Théa a décidé, à cet instant précis, qu'elle ne le choisirait plus jamais.