Le fils secret du PDG et sa femme médecin

La vie secrète de mon mari a débarqué dans mon bureau le jour où j'ai pris mes fonctions tant que chef des résidents : un petit garçon de quatre ans qui avait les yeux de son père et souffrait d'une allergie héréditaire rare que je connaissais parfaitement.

Emilio, l'homme que j'ai épousé, le brillant rival qui jurait qu'il ne pouvait pas vivre sans moi, avait une autre famille. Au cours du gala organisé pour l'anniversaire de son entreprise, son fils m'a publiquement traitée de mauvaise femme qui essayait de lui voler son papa. Lorsque je me suis approchée de l'enfant, Emilio m'a poussée par terre pour le protéger. Je me suis cogné la tête et, alors que la vie de notre enfant à naître s'écoulait hors de moi, il s'en allait sans même se retourner.

Il n'est jamais venu me voir à l'hôpital. Il m'a laissée seule pour surmonter la perte de notre bébé. C'est à ce moment que j'ai compris que l'homme que j'aimais était vraiment parti et que nos cinq années de mariage n'étaient qu'un mensonge. Sa maîtresse a tenté d'achever le travail en me poussant d'une falaise dans la mer. Mais j'ai survécu. Et tandis que le monde pleurait la mort d'Elana Thomas, j'ai pris un avion pour Zurich, prête à commencer une nouvelle vie.

Chapitre 1 La vie secrète de son mari a débarqué dans son bureau le jour où elle a pris ses fonctions en tant que chef des résidents : un petit garçon de quatre ans, avec les yeux sombres de son père et une allergie héréditaire rare qu'elle ne connaissait que trop bien. Sa mère, Hayden Cleveland, était l'image même de la perfection soignée, de son sac à main de créateur à son expression inquiète mais posée.

Alors qu'Elana recueillait les antécédents du garçon, l'alarme froide et lointaine qui résonnait dans son esprit devenait de plus en plus forte à chaque détail familier.

« Et les informations concernant le père ? », a demandé Elana, en gardant une voix calme tout en désignant le formulaire d'admission du patient. Hayden a pris le stylo, ses ongles manucurés claquant contre le plastique. Elle a écrit un nom, puis a repoussé le bloc-notes sur le bureau. Elana a baissé les yeux vers le papier.

Emilio Thomas. Le monde a basculé. Ça devait être une coïncidence. Ça ne pouvait être que ça.

Hayden l'observait, une lueur indéchiffrable dans ses yeux. Etais-ce de l'amusement ? La pitié ? « Son père l'aime profondément », a-t-elle dit d'un ton mielleux qui a donné la chair de poule à Elana. « Mais il est tellement pris par son travail. Il est toujours en déplacement pour affaires. J'aimerais juste pouvoir offrir à mon fils un foyer complet, vous comprenez ? »

Cette remarque était comme une flèche empoisonnée, visant directement le cœur d'Elana. Avant qu'elle ne puisse formuler une réponse, le téléphone de Hayden s'est mis à vibrer. Elle a décroché, sa voix se transformant en un murmure intime.

« Salut, chérie. Oui, nous finissons juste. » La voix à l'autre bout du fil était faible, déformée par le téléphone, mais Elana l'aurait reconnue n'importe où. C'était Emilio. Elle a été prise d'une vague de nausée. Ses doigts engourdis et maladroits ont volé sur l'écran de son téléphone pour envoyer un message à son mari.

« Tu fais quoi ? »

Sa réponse est venue presque aussitôt. « Je suis coincé dans une réunion importante concernant un projet, chérie. Notre dîner risque d'être retardé. Je me rattraperai, je te le promets. Je t'aime. »

Le téléphone dans la main de Hayden a de nouveau vibré. Elle a souri, un petit sourire secret et satisfait, puis a raccroché. « Il est en route pour venir nous chercher », a-t-elle annoncé d'un ton enjoué.

Elana avait l'impression d'évoluer dans l'eau. Elle a fini la consultation en pilote automatique, son professionnalisme étant son seul bouclier contre l'effondrement de son monde. Elle a prescrit les médicaments nécessaires, donné des instructions à Hayden, puis les a regardés partir.

Depuis la fenêtre de son bureau, elle a tout vu. La voiture familière d'Emilio s'est garée le long du trottoir. Elle l'a regardé sortir, non pas avec l'air fatigué d'un homme qui sortait d'une réunion stressante, mais avec le sourire détendu d'un homme qui rentrait chez lui. Il a pris Leo dans ses bras, avec des gestes assurés et habitués. Il a embrassé Hayden, un baiser rapide et familier sur la joue. Ils avaient l'air d'une famille. Une famille parfaite et heureuse.

Une jeune infirmière, occupée à trier des dossiers à côté d'elle, a poussé un soupir nostalgique. « Wow. Regardez-les. Ce type est un mari et un père formidable. »

Cette remarque innocente a été le coup de grâce. Une famille ? Alors, qui était-elle ? Son esprit est revenu sur ses cinq années de mariage. Tous ces « voyages d'affaires hebdomadaires fixes ». Les « urgences tardives au bureau ». La fois où elle avait été prise de violentes crampes d'estomac et où il était injoignable, soi-disant dans un avion. Il était avec eux. Tout ce temps, il était avec eux.

Elle s'est souvenue de leur anniversaire, quelques mois plus tôt. « Je crois que je suis prête », lui avait-elle murmuré au lit. « Faisons un bébé. » Il était resté silencieux, passant une main dans ses cheveux. « Pas encore, Elana », avait-il répondu d'une voix douce. « L'entreprise est dans une phase critique. Donne-moi encore un an. » Elle l'avait cru.

Elle s'est souvenue de ses études en médecine, où il avait été son plus féroce rival et son plus fervent admirateur. Il lui avait apporté de la soupe pendant ses épuisantes gardes de 24 heures, était resté à ses côtés lorsqu'elle s'était effondrée de fatigue et l'avait demandée en mariage dans le silence austère et stérile de la salle de garde, jurant qu'il ne pouvait imaginer une vie sans elle. Tout cela semblait tellement réel.

Son téléphone a sonné, brisant ses souvenirs. C'était lui. Son nom brillait sur l'écran, symbole d'un amour qui n'était plus qu'un mensonge monstrueux.

Elle a répondu, la main tremblante.

« Salut, comment s'est passé ton premier jour à ton nouveau travail ? » Sa voix était chaleureuse, avec le même ton affectueux qu'il utilisait toujours avec elle.

En arrière-plan, elle l'entendait clairement. La voix de Leo qui criait « Papa ! », suivie du rire doux de Hayden.

« Je suis à un dîner avec l'équipe du projet », a-t-il répondu calmement. « Il y a un peu de bruit. Tu me manques. »

« Papa ! » La voix de Leo a de nouveau retenti, plus proche cette fois-ci.

Le ton d'Emilio a changé, laissant transparaître une pointe de panique. « Ce n'est que... l'enfant d'un de mes collègues. » Il a brusquement raccroché.

À travers la fenêtre, elle l'a regardé prendre le garçon dans ses bras, l'embrasser sur le front, le visage rayonnant d'une tendresse paternelle. C'était un regard qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Un regard qui ne lui était pas destiné.

Son cœur ne s'est pas seulement brisé, il s'est transformé en pierre. Elle n'a pas appelé sa meilleure amie. Elle n'a pas appelé un avocat. Elle a recherché les coordonnées du directeur d'un prestigieux programme de recherche médicale à Zurich. Il s'agissait d'un programme intensif de six mois qu'elle avait reporté pour rester avec Emilio.

Sa voix était étrangement calme quand le directeur lui a répondu. « Je voudrais accepter le poste », a-t-elle dit. « Je peux commencer immédiatement. »