Le fiancé qu'il avait gravement sous-estimé

Le monde de Max ne s'est pas seulement effondré ; il a implosé. Mon appel à sa famille en froid avait été une frappe chirurgicale. En quelques jours, il était parti, emporté par la structure de pouvoir même qu'il avait toujours méprisée. Ses tentatives de résister, de retourner auprès d'Ambre, furent vaines. Il était un pion dans un jeu bien plus grand qu'il ne pouvait le comprendre, un jeu que je venais de mettre en mouvement.

Ses appels frénétiques, ses SMS désespérés, ont été accueillis par le silence. Je l'avais bloqué. Effacé. La légende du Roi et de la Reine de Monaco était morte, remplacée par les murmures d'une Reine impitoyable qui avait exilé son Roi.

Je m'en fichais. La douleur sourde dans ma poitrine était une compagne constante, mais elle était éclipsée par un désir brûlant de lui prouver qu'il avait tort. De leur prouver à tous qu'ils avaient tort. Il pensait que j'étais « trop impitoyable » ? J'allais lui montrer ce qu'était l'impitoyabilité.

Ma concentration s'est réduite à un seul point : l'anéantissement complet de nos concurrents, en particulier Giovanni Bellini. La douleur me nourrissait, une énergie sombre qui aiguisait mon esprit et émoussait mes émotions. Je travaillais sans relâche, dormant peu, mangeant moins. Le monde de l'entreprise est devenu mon champ de bataille, et j'étais un général sans pitié.

Quelques semaines plus tard, la ville bruissait de rumeurs sur mon impitoyabilité, mon ambition froide. Mais personne ne voyait les cris silencieux sous l'extérieur poli, la femme fragile au bord du gouffre. La douleur était un tourment addictif, un rappel constant de ce que j'avais perdu, et de ce que je devais prouver.

Une nuit, le silence étouffant de mon penthouse est devenu insupportable. J'avais besoin de bruit, de vitesse, d'une menace tangible pour correspondre à la tempête en moi. Je me suis retrouvée à une course de rue clandestine à la périphérie de la ville, le rugissement des moteurs un baume pour mes nerfs à vif.

« Tiens, tiens, regardez ce que le vent nous amène », a coupé une voix narquoise à travers le vacarme. C'était Marco, le neveu de Bellini, un petit voyou qui pensait pouvoir prendre la place de son oncle. Il avait perdu une part importante des avoirs de sa famille à cause de moi ces dernières semaines. « La Reine des Glaces en personne. Venue voir comment vit le vrai monde ? »

Je l'ai ignoré, mon regard fixé sur la piste d'asphalte.

« Elle a probablement besoin d'un nouveau frisson maintenant que son petit toutou est parti », a raillé Marco en se rapprochant. Ses acolytes ont ricané. « La rumeur dit qu'il s'est enfui avec une jolie petite chose. Laissant la Reine toute seule dans son château de verre. »

Mes yeux se sont lentement tournés vers lui, plus froids que la nuit du désert. « Tu parles trop, Marco. »

Il a ri, un son rauque et grinçant. « On se sent d'humeur combative, hein ? Que dirais-tu d'un petit pari, alors ? Je parie que tu n'as pas le cran de monter dans une voiture et de faire la course. Pas avec moi. » Il a désigné une grosse cylindrée américaine préparée, son moteur vrombissant d'impatience. « Le gagnant prend tout. Mes casinos restants. Ta... réputation. Ou ce qu'il en reste. »

Une lueur sombre et dangereuse s'est allumée en moi. C'était ça. Une chance de ressentir quelque chose, n'importe quoi, à part la douleur sourde de la trahison. Une chance de repousser les limites, de courtiser le désastre. « D'accord », ai-je dit d'une voix traînante mais stable. « Mais si je gagne, tu ramperas jusqu'à moi sur tes genoux brisés et tu supplieras ma pitié. »

Son sourire s'est élargi, prédateur. « Marché conclu. »

Je me suis glissée dans le siège conducteur d'une supercar noire et élégante, prêtée par l'un de mes contacts. Mes mains ont agrippé le volant, le cuir froid sous mes doigts. Le coup de pistolet de départ a retenti. J'ai appuyé à fond, la voiture a bondi en avant, un flou de vitesse et de bruit.

Puis, la réalisation insidieuse a fait son chemin. La direction semblait lâche. Les freins, peu réactifs. Marco. Il avait saboté la voiture. Un rire froid m'a échappé. Bien sûr qu'il l'avait fait. Ce n'était pas juste une course ; c'était une tentative d'assassinat.

Un frisson pervers m'a traversée. C'était ça. Le pari ultime. J'ai poussé la voiture plus fort, ignorant la direction instable, les protestations du moteur. Le compteur de vitesse grimpait, brouillant le monde extérieur. Un virage serré devant, menant directement à une chute vertigineuse de la route du canyon. Ma vision s'est rétrécie. La douleur, la trahison, la solitude écrasante – tout a fusionné en une seule résolution terrifiante. Que tout s'arrête.

La voiture a hurlé, les pneus perdant leur adhérence, le bord de la falaise se précipitant vers moi. J'ai fermé les yeux, un étrange sentiment de paix s'installant en moi.

Soudain, un impact violent. Une autre voiture, un flou noir, a percuté la mienne, forçant mon véhicule de côté, loin du précipice. Le monde a tourné, une cacophonie de métal hurlant et de verre brisé. La ceinture de sécurité m'a mordu l'épaule alors que ma tête était projetée en avant, puis en arrière. Le noir.

Quand mes yeux se sont rouverts, le monde était un désordre flou de contours nets et de couleurs sourdes. Une douleur lancinante pulsait derrière mes tempes. Mon bras hurlait de protestation, tordu dans un angle contre nature. J'ai entendu des cris, des voix frénétiques. Quelqu'un se penchait sur moi, son visage indistinct.

« Ava ? Ava, tu m'entends ? » La voix était familière, mais étrangère. Une secousse de quelque chose qui ressemblait à de la panique m'a traversée.

Puis, la clarté. Son visage. Max. Ses cheveux étaient en désordre, une entaille saignait au-dessus de son sourcil, sa veste de costume impeccable était déchirée. Il avait l'air d'avoir traversé l'enfer. Il me sortait de l'épave, ses mains douces mais fermes. Mes yeux se sont posés sur son bras, qui me berçait. Une coupure profonde et déchiquetée saignait abondamment à travers sa manche. Il était blessé. À cause de moi.

« Espèce d'idiot », ai-je râpé, les mots épais de douleur et de quelque chose d'autre que je ne pouvais nommer.

« Marco ! » a rugi Max, tournant son attention vers la foule. Il m'a poussée dans les bras de Julien, qui était miraculeusement apparu, puis s'est dirigé vers Marco, les yeux flamboyants d'une fureur dangereuse. « Ordure ! Tu as essayé de la tuer ! »

Marco, pâle et tremblant, a balbutié : « Elle a triché ! Elle a enfreint les règles ! Elle le méritait ! »

« Les règles ? » a ricané Max, attrapant Marco par le col. « Tu as saboté sa voiture, lâche ! Tu n'es qu'un rat, comme ton oncle ! »

« Il a raison, Max », a interrompu une voix douce dans le chaos. Ambre. Elle a émergé de la foule, ses yeux innocents grands ouverts de peur, s'accrochant à un homme qui ressemblait étrangement à son « frère » mentionné par Bellini. « Ava... elle a toujours été comme ça. Impitoyable. Elle ne se soucie de personne d'autre qu'elle-même. Elle l'a probablement cherché. » Sa voix était un poison sirupeux, dégoulinant d'une fausse sollicitude.

Les mots m'ont frappée en pleine poitrine, plus froids et plus durs que n'importe quel coup physique. Impitoyable. Ne se soucie de personne d'autre qu'elle-même. Les mots de Max, répétés par Ambre. Une vague d'amertume m'a submergée, dissipant le brouillard de la douleur. Il était toujours aveugle. Toujours perdu dans son innocence fabriquée.

Je me suis dégagée de Julien, ignorant la protestation de mon bras blessé. « Allons-y », ai-je dit, ma voix plate, dépourvue d'émotion. « J'en ai assez vu. »

Max s'est retourné, les yeux écarquillés. « Ava, attends. Je peux t'expliquer. » Il a fait un pas vers moi, sa main tendue.

Puis Ambre, avec un hoquet théâtral, a trébuché. « Max ! Ma tête... je me sens faible. » Elle a vacillé de façon spectaculaire, se tenant le ventre. Max a immédiatement détourné son attention, son bras s'enroulant autour d'elle, la tenant près de lui. Mon regard est tombé sur leurs pulls bleu pâle assortis – un symbole de leur nouveau départ, pur. Une ironie écœurante. Il l'a choisie, encore. Toujours elle.

Pathétique, ai-je pensé, un goût amer dans la bouche. Tu es vraiment pathétique, Maxime Moretti.

Je n'ai pas attendu qu'il s'explique. Je n'ai pas attendu qu'Ambre se remette. Je suis juste partie, l'adrénaline de l'expérience de mort imminente s'estompant, ne laissant derrière elle que le poids écrasant d'une finalité totale et désolée.