Le Cœur du Prince

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demande son frère Gaelen. Gaelen a environ dix-huit mois de moins que leur frère aîné, Amit, qui est le chef d'Izara, et chaque fois qu'un anniversaire arrive, Tarin remercie Dieu pour leur ordre de naissance ! La pensée de ce qu'Amit doit affronter chaque jour fait que Tarin implore la clémence. Amit relâche la tension de ses responsabilités oppressantes en dessinant et, dernièrement, en peignant. Il est plutôt doué aussi. Mais Tarin aime être responsable de l'infrastructure d'Izara. Il adore inspecter les ponts et les bâtiments, mettre en service des projets routiers et des systèmes d'eau. Ce travail répond à sa passion de longue date pour l'architecture et convient parfaitement à sa personnalité.

Gaelen pose un dossier sur son bureau.

« Ce sont les consultants dont tu m'as parlé la semaine dernière. »

Tarin regarde le dossier épais et gémit. La simple pensée de parcourir tous ces rapports fait se contracter les muscles de ses épaules, car il sait qu'il doit confier la tâche à son assistante. Et il le fera... dès que la belle et incroyablement sexy Rachel arrivera. Ce qui sera dans... il regarde sa montre et soupire... deux jours, quatre heures et seize minutes.

« J'ai entendu dire que Rachel reviendrait pour s'occuper de ce désordre, » continue Gaelen, affalé sur l'une des chaises en cuir devant le bureau de Tarin.

Tarin se détourne, frustré au-delà de toute mesure.

« C'est vrai. Je viens de raccrocher avec Talia. »

« Alors, quand est-ce que Rachel arrive ? »

Tarin a soudain envie de frapper son frère aîné. Pas pour une raison valable. Simplement parce qu'il ne supporte pas le désir presque incessant qu'il sera obligé de supporter dès l'arrivée de Rachel.

« Je ne sais pas, » ment-il.

Gaelen glousse et, une fois de plus, Tarin l'ignore. Son frère frappe ses genoux comme s'il venait d'avoir une idée brillante.

« Bon, tiens bon. Rachel va bientôt arriver et elle va réparer tout ça, l'organiser pour en faire une machine à projets bien huilée. »

Sur ce, Gaelen se lève de sa chaise et sort du bureau de Tarin.

« Oui, c'est ce dont j'ai peur, » marmonne-t-il.

« De quoi as-tu peur ? » Tarin penche la tête en arrière, frustré, alors qu'Amit, son frère aîné, entre.

« Que veux-tu ? » demande-t-il sans aucun respect pour son frère, bien qu'il soit le cheikh de leur beau pays.

Amit glousse et Tarin se retourne pour trouver son frère penché sur le seuil de la porte, les bras croisés sur sa poitrine.

« J'ai entendu dire que Rachel revenait. Des nouvelles de son arrivée ? »

Une fois de plus, Tarin doit retenir son envie de frapper. Une libération physique serait peut-être exactement ce dont il a besoin en ce moment. Mais Amit ne le mérite pas, et de plus, il n'y a que cinquante pour cent de chances que le poing de Tarin touche.

« Je n'en ai aucune idée. Je viens de parler à Talia au téléphone. Rachel va avoir besoin d'un appartement, de faire venir tous ses meubles ici, de faire ses cartons et... »

« Elle n'a pas à s'inquiéter de tout ça. Il suffit de la mettre dans un des appartements de luxe. C'est pour ça que nous les avons, après tout. Ce sont des appartements de deux chambres entièrement meublés. Rachel n'aurait qu'à faire ses bagages et elle pourrait être là ce soir. »

Tarin lance un regard noir à Amit, mais son frère aîné se contente de sourire. Amit n'était pas si heureux avant. Il était le grincheux de la famille. C'était avant qu'Harper, sa femme et la mère de ses deux enfants, n'arrive et ne lui dise de se reprendre.

« C'est une bonne idée, » grommèle-t-il, mais il ne décroche pas le téléphone pour passer l'appel. Plus il pourrait retarder l'arrivée de Rachel, mieux ce serait. Il a besoin de temps pour se préparer mentalement.

Apparemment, Amit ne va pas lui laisser ce temps, ce salaud !

« Je vais demander à Rashid de régler les détails. Nous l'emmènerons en jet privé ce soir, pour qu'elle n'ait pas à prendre un vol commercial. » Sur ce, Amit part en sifflant de manière agaçante.

Tarin lance un regard noir à son frère aîné, espérant qu'il puisse trouver une bonne raison de l'arrêter. Mais tout ce qu'Amit a dit est parfaitement logique et est en fait bien plus pratique pour Rachel. Si elle avait dû trouver son propre appartement, elle aurait dû chercher pendant au moins un week-end. Et comme Rachel est si prudente, elle aurait visité plusieurs appartements avant de prendre une décision. Elle aurait pesé le pour et le contre de chaque immeuble et des commodités de la propriété, calculé le temps de trajet et localisé les épiceries et les pressings du quartier.

Il sourit, sachant que Rachel se rendrait même à son endroit préféré la nuit, écouterait les bruits, marcherait dans les rues pour s'assurer qu'elle se sente en sécurité et à l'aise.

Rachel est l'une des femmes les plus soucieuses du détail qu'il ait jamais rencontrées. Si elle n'avait pas été aussi loyale envers Talia, et si Tarin ne la désirait pas autant, il aurait déjà essayé de voler Rachel à sa petite sœur. Mais avoir Rachel à ses côtés est... douloureux. Elle est tellement belle et tout en elle, de sa façon de sourire à sa façon de marcher... tout l'excite !

Avant de déménager à Padar après que Talia ait épousé ce crétin de Santos, Tarin était dans un état d'excitation presque constant, simplement parce qu'il voyait Rachel dans les couloirs du palais.

Alors, qu'allait-il faire maintenant ? Rachel serait dans un avion, probablement ce soir, et, comme elle est une employée très dévouée, elle se présenterait au travail le lendemain matin.

« Enfer ! » gémit-il en se retournant.

Il se souvient de la première fois où il l'a vue. Elle était si timide, si hésitante et si inquiète de faire des erreurs. Talia avait vanté le talent de Rachel dès le premier jour. Lorsqu'il est entré dans le bureau de Talia pendant la première semaine de travail de Rachel, il l'a vue faire tomber des papiers, casser un crayon, renverser du café sur son bureau et même trébucher sur sa chaise.

Quand elle a levé les yeux vers lui avec ses grands yeux verts, clignant des yeux pour retenir ses larmes d'embarras, il a souri, essayant d'apaiser ses craintes.

« Tout ira bien, » lui a-t-il dit doucement.

Même à ce moment-là, il a ressenti quelque chose. C'était étrange, comme une sensation de picotement qui a commencé dans son aine. Tarin a essayé de l'ignorer. Rachel est jolie, avec des traits délicats, de beaux yeux verts et des cheveux qui... bon sang, ses doigts ont mal à l'idée d'explorer ces boucles auburn, de voir si elles sont douces ou rêches, d'en faire tournoyer une autour de son doigt et de voir quelle est la longueur réelle de ses cheveux.

Mais sa robe hideuse à fleurs avec la dentelle autour du cou et la jupe ample n'avait rien pour attirer l'attention d'un homme. Elle était... jolie mais... comme une bibliothécaire. Une bibliothécaire sexy et coquine !

Cette nuit-là, il a fait le rêve le plus érotique de toute sa vie. Il a enlevé cette robe fleurie, caressé ses cuisses douces et pleines et... il s'est réveillé en sueur froide, son corps dur comme du roc et ses muscles tendus par le désir. Il a regardé autour de lui cette nuit-là, à la recherche du corps féminin doux et chaud. Mais son lit était vide.

Cela fait deux ans. Son lit est vide depuis ! Tarin a essayé de trouver une autre femme, il a cherché quelqu'un qui pourrait tempérer ce désir douloureux qu'il ressent pour Rachel. Mais aucune autre femme ne l'a tenté, même légèrement. C'est presque comme si... comme si les foutues jupes fleuries de Rachel l'avaient gâché pour les autres femmes.

Il maudit le fait que Rachel va revenir et il blâme ses frères pour la vitesse à laquelle sa vie est sur le point de devenir incontrôlable.