L'amour avant le lever du soleil

La maison des Elliot semblait encore plus silencieuse qu'avant.

Mon père avait depuis longtemps une autre famille dehors. Peu après que je me suis mariée, ma mère avait bu trop un soir et elle était tombée dans les escaliers. Elle était restée alitée pendant des années et elle avait ensuite eu une maladie de cœur.

Au début, il envoyait des petites sommes pour ses soins. Plus tard, il a dit que l'entreprise avait des difficultés et il a arrêté d'envoyer quoi que ce soit.

Ma mère avait été l'une des plus belles femmes admirées de la capitale. Mais le mariage l'avait usée. Pour un homme qui ne l'avait jamais aimée, elle s'était forcée à devenir la femme amère et jalouse dont les gens murmuraient.

Je refusais de devenir une deuxième version d'elle.

Avec cette pensée, j'ai vite fini de trier les affaires de ma mère, puis je suis allée chercher les bijoux enfermés dans le coffre-fort de mon ancienne chambre.

« Jonathan, ma mère est décédée. Je suis aussi sur le point de finaliser le divorce avec Colton. J'ai besoin d'argent pour les arrangements de l'enterrement, et j'ai besoin de ces pièces pour relancer ma carrière. S'il te plaît, aide-moi à organiser la vente aux enchères dès que possible. »

Jonathan a exprimé ses condoléances pour la mort de ma mère, puis il a promis avec confiance qu'il obtiendrait les meilleurs prix et qu'il ramènerait mon nom en lumière.

Après avoir raccroché, je suis retournée à la villa des Walton et j'ai commencé à faire mes bagages à nouveau, j'étais déterminée à partir le plus vite possible.

Colton m'a vue traîner la valise en bas et il a légèrement froncé les sourcils. « Je sais que ta mère vient de décéder. Tu es dans un mauvais état en ce moment. »

Son ton portait une générosité condescendante. « Je peux retarder les papiers quelques jours de plus. Tu peux continuer à rester dans le…

« Pas besoin. » Je l'ai interrompu, je me suis approchée de lui, j'ai sorti mes papiers et je les ai posés sur la table basse. « On le fait maintenant. »

Colton a paru complètement stupéfait. Il ne s'était clairement pas attendu à ce que je sois si résolue.

Il m'a fixée dans les yeux, il cherchait le moindre signe de mesquinerie ou de bluff. Quand il a réalisé que j'étais sérieuse, une irritation inexplicable est montée en lui. « Très bien. Comme tu veux. »

Quand nous sommes sortis de la mairie, Colton a parlé en premier pour une fois. « Où vas-tu ? Je te conduis. »

« Non merci. » J'ai ignoré le regard sombre sur son visage après le refus, je me suis retournée et j'ai arrêté un taxi au bord de la route.

À ce moment-là, mon téléphone a sonné. Un numéro inconnu.

J'ai répondu. Une voix masculine, profonde et magnétique, s'est fait entendre. « Mademoiselle Elliott, ici Edmund Holt. Le propriétaire de la voiture que vous avez emboutie la dernière fois. »

Je me suis soudain souvenue que l'affaire n'était toujours pas réglée et je me suis dépêchée de m'excuser. « Monsieur Holt, je suis vraiment désolée pour la dernière fois, je…

« Vous n'avez pas besoin de vous excuser. Je ne vous en veux pas du tout. Je voulais juste savoir si vous êtes disponible en ce moment. Nous pourrions discuter de l'évaluation des dégâts pour la voiture. »

Il m'a interrompue doucement. Sa voix avait une qualité apaisante qui me faisait me sentir étrangement calme.

« Je suis libre. Dites-moi simplement le coût des réparations, puis donnez-moi votre numéro de compte et je transférerai l'argent. »

Il y a eu deux secondes de silence de l'autre côté avant qu'il ne parle à nouveau, toujours sur ce ton chaleureux. « Je pense que, pour être juste, l'évaluation devrait se faire ensemble en personne. C'est la façon la plus appropriée. »

Son ton ferme ne laissait aucune place au refus.

Quand je suis arrivée à l'atelier convenu, j'ai immédiatement vu les deux personnes que je voulais le moins rencontrer.

Shirley tenait le bras de Colton. Tous deux se tenaient à côté d'une Porsche, ils discutaient des options de couleur intérieure.

J'ai ressenti un dégoût et j'ai voulu faire semblant de ne pas les avoir vus, mais Colton m'a repérée en premier. « Mira Elliott, tu me suis ?

Ses premiers mots étaient une accusation. Shirley est intervenue tout de suite. « Mira, je sais que c'est difficile pour toi d'accepter en ce moment, mais Colton t'a déjà quittée. Arrête de t'accrocher à lui, d'accord ? Je te conseille de ne pas copier les tactiques obsessionnelles de ta mère. Sinon, Colton ne fera que te mépriser comme Papa le fait. »

La mention de ma mère a enflammé ma fureur instantanément.

S'il n'y avait pas eu Shirley et sa mère à l'époque, comment ma mère douce et digne aurait-elle pu être forcée à devenir une femme paranoïaque et aigrie !

Je me suis précipitée en avant et j'ai giflé Shirley violemment.

Shirley a vacillé sous la force et elle est tombée délicatement dans les bras de Colton.

Colton était bouleversé. Il l'a enveloppée protectivement dans son étreinte et il m'a crié dessus. « Mira, ça suffit ! Excuse-toi ! »

Je l'ai ignoré et j'ai fixé Shirley droit dans les yeux, j'ai articulé chaque mot. « Tu veux voler Derek et Colton ? Vas-y. Mais si tu manques de respect à ma mère encore une fois, ce ne sera pas qu'une gifle. »

Colton s'est figé un moment. En regardant mon visage obstiné et pâle, sa colère s'est apaisée progressivement et un peu de culpabilité s'est installée. « Très bien. Tu as fait ta scène et tu l'as frappée. N'est-ce pas suffisant ? Tu n'as pas encore les funérailles de ta mère à organiser ? Retourne déjà. Arrête de me suivre. »

J'ai laissé échapper un rire froid et j'allais parler quand une voix moqueuse a retenti derrière moi. « Ta belle-mère vient juste de décéder, et tu es déjà en train de regarder des voitures avec ton amant. Je n'ai vraiment jamais vu quelqu'un d'aussi éhonté. »

Je me suis retournée, choquée. C'était Edmund Holt.

Il s'est avancé d'un pas décidé, sa grande taille me protégeant complètement derrière lui. « De plus, Mademoiselle Elliott est ici pour me rencontrer. Ce monsieur ne devrait pas se flatter. »

Être moqué si ouvertement a fait rougir le visage de Colton. Voir Edmund se tenir protecteur à mes côtés ne faisait qu'aggraver la vue.

Il m'a regardée, la méchanceté débordait pratiquement de ses yeux. « Je t'ai complètement mal jugée. Dès que tu es divorcée, tu te précipites vers un autre homme. Complètement sans vergogne. »

J'ai rencontré son regard et je lui ai rendu la moquerie froidement. « Pareil pour toi. »

Colton s'est étranglé sur mes mots, son expression devenait encore plus laide.

Quand Edmund a entendu le mot « divorcée », un changement subtil a passé dans ses yeux baissés.

Huit ans auparavant, un accident presque fatal à l'étranger avait failli lui coûter la vie.

Après être à peine revenu de la mort, la première nouvelle qu'il avait reçue était que Mira avait épousé la famille Walton.

Les Walton détenaient un pouvoir considérable, et Colton n'était pas une mauvaise personne, donc Edmund avait toujours cru que Mira vivait une vie heureuse.

Il ne pouvait qu'enterrer ces sentiments de leur jeunesse au fond de son cœur et lui souhaiter silencieusement du bien.

Mais maintenant, il avait soudainement la chance de recommencer.

« Monsieur Holt ? Monsieur Holt ! » Je me sentais mal à l'aise sous son regard intense et je l'ai appelé à haute voix. Ce n'est qu'alors qu'Edmund est revenu à lui, il a réalisé qu'il avait perdu son calme.

« Désolé. Allons-y. » Edmund m'a pris la main et il m'a emmenée loin. Colton nous a regardés partir, il tremblait pratiquement de rage.

Shirley a serré sa main pour le réconforter. « Colton, ne te mets pas dans tous tes états. Ma sœur a toujours été aussi indisciplinée. Sinon, pourquoi personne ne l'aimerait jamais ? »

Colton a regardé Shirley et il a fini par se calmer.

Pourtant, il ne pouvait pas se débarrasser de ce sentiment étrange. Pourquoi diable était-il si en colère contre une ex-femme qu'il n'avait jamais aimée ?