L'Alpha Maudit

La maison était en train de tomber en ruine. Les tuyaux fuyaient. Le four était hors d'usage. Et maintenant, le puma était mort. Il se demanda vaguement si quelque chose, un jour, cesserait enfin de s'effondrer autour de lui.

La nuit était étouffante, lourde d'un silence pesant. Léo , allongé sur son lit, fixait le plafond avec frustration. Il avait essayé de contacter Niko par appel vidéo, mais son meilleur ami était introuvable. Sûrement coincé à cette maudite réunion parents-professeurs qui, Léo en était persuadé, s'était mieux passé que la sienne, même en tenant compte de l'ADHD de Niko . Au moins, lui ne s'attirait pas des montagnes de réprimandes pour des devoirs non rendus ou des absences inexpliquées.

Il avait aussi envoyé un message à Allison, mais aucune réponse. Peut-être que ses parents lui avaient confisqué son téléphone... ou pire, son père était tombé sur le message. Mieux valait ne pas trop insister.

Agacé et incapable de se calmer, Léo s'était lancé dans une série effrénée de tractions et de pompes jusqu'à ce que ses muscles crient grâce. Puis, il avait pris une douche rapide, brossé ses dents, et s'était glissé sous les draps. Mais le sommeil refusait de venir.

"Ce fichu puma n'a même pas été le plus terrifiant de la journée," marmonna-t-il, fermant les yeux. "Et Alina Vesper veut dormir avec moi."

Un faible sourire effleura ses lèvres tandis qu'il enfonçait son visage dans l'oreiller. Mais soudain, quelque chose changea.

Le froissement des feuilles. Léo tressaillit. Son cœur s'accéléra. Il roula sur le côté, s'attendant à sentir la douceur de son matelas... mais son corps toucha une surface froide et humide. Des feuilles. Des feuilles mortes.

Il se redressa brusquement, Wolf étant. Son souffle formait de petits nuages dans l'air nocturne. Il était torse nu, seulement vêtu de son boxer, les pieds nus s'enfonçant dans la terre humide. Le vent charrié une odeur âcre et suffocante. Léo renifla l'air, le cœur au bord des lèvres.

De la fumée.

Du feu.

Son instinct primal prit le dessus. Il bondit sur ses jambes, scrutant les ombres mouvantes entre les arbres. Il y avait trop de fumée, trop d'odeurs mêlées pour distinguer la source exacte. La panique animale menaçait de le submerger, mais il se força à respirer lentement. Son esprit humain luttait pour rester aux commandes.

Là, devant lui, se dressait un affleurement rocheux, un creux dans la terre... identique à celui où il s'était réveillé la toute première fois qu'il avait sombré dans une transe nocturne.

« Pas encore... » murmura Léo , la gorge sèche. Mais c'était trop tard. Il était de nouveau ici.

Le vent mugissait entre les arbres, soulevant un nuage de cendres et de feuilles mortes. Ash Wolf était, le cœur battant à tout rompre, tandis que la forêt s'embrasait autour de lui. Chaque respiration lui brûlait la gorge. La fumée épaissie dansait devant ses yeux, voilant la lueur rougeâtre qui baignait le ciel.

Un craquement sinistre retentit derrière lui. Il se retourna juste à temps pour voir un pin gigantesque s'effondrer dans une gerbe d'étincelles. Les flammes rampaient le long des troncs, s'élevant vers les cieux comme si la forêt elle-même hurlait sa colère. Ash leva les yeux et sentit un frisson glacé parcourir son échine.

La Lune.

Enorme. Sanglante. Parfaite.

"Pleine lune... Ce n'est pas possible", murmura-t-il, la gorge serrée. Pourtant, elle était là, suspendue dans le ciel noir, irradiant une lumière cramoisie qui semblait donner vie aux ombres.

Un rugissement s'éleva au loin. Non... c'était son propre souffle rauque. Ses poumons brûlaient. Il se mit à courir, les pieds glissant sur le tapis humide de feuilles et de cendres. Chaque pas était un combat contre la douleur qui lui broyait la poitrine. Il dérapa, tomba à genoux, les mains s'enfonçant dans la terre noire. Son corps tout entier semblait en feu.

Un bruit sourd le fit sursauter. Quelque chose le frôla, fuyant les flammes. Des silhouettes fauves bondissaient entre les arbres, des yeux brillants le fixaient un instant avant de disparaître. La c Wolfeur lui mordait la peau. Des braises tourbillonnaient dans l'air, certaines se collant à sa poitrine nue. Il les balaya fébrilement, mais son pied glissa de nouveau, le projetant violemment à terre.

L'impact lui coupa le souffle. Allongé sur le dos, il chercha à inspirer, mais l'air refusait de venir. La fumée s'insinuait dans ses poumons, l'étouffant. Son esprit paniqua : son inhalateur! Il tendit la main vers sa poche, mais elle était vide. Il n'avait pas son inhalateur.

"Je vais mourir", pensa-t-il, les larmes brouillant sa vue.

Mais quelque chose en lui grondait. Une force ancienne, brute. Il la sentait, tapie dans l'ombre, attendant. Il se recroquevilla sur lui-même tandis qu'un frisson glacé parcourait sa colonne vertébrale. Sa vision se troubla, et soudain, tout devint rouge. Le monde trembla. Ses muscles se tendirent, sa peau brûlait, et il entendit le craquement sinistre des os qui se déformaient.

Lui qui avait toujours été fragile, asphyxié par son propre corps, sentait maintenant une puissance inédite le déchirer de l'intérieur. Il ne suffoquait plus. Il était... vivant.

Avant la morsure, il n'était qu'un asthmatique condamne à la prudence.

Mais cette nuit-là, sous la lune de sang, il devint bien plus que cela.

Un craquement sinistre fendit l'air, suivi d'un rugissement assourdissant. Une branche enflammée, massive et incandescente, s'effondra du ciel nocturne, s'écrasant à quelques pas de lui, projetant une pluie d'étincelles brûlantes. Il roula sur le côté, le souffle court, puis se redressa d'un bond, les muscles tendus par l'adrénaline. Une autre branche, telle un projectile ardent, s'abattit à sa droite, embrasant le sol humide et dégageant une fumée suffocante.

Il s'élança à travers les ténèbres, toussant violemment, les yeux embués par la cendre. Soudain, comme cette nuit fatidique où tout avait changé, un troupeau de cerfs surgit de l'obscurité, fuyant la menace invisible. Les bêtes, affolées, le percutèrent de plein fouet, le renversant dans une chute vertigineuse le long de la colline. Il roula sur lui-même, éraflant sa peau contre les pierres et les racines, tandis que des gerbes de flammes dévalaient derrière lui, semblables à une avalanche de braises.

Sa course effrénée s'arrêta brusquement lorsqu'il heurta de plein fouet le tronc d'un arbre centenaire. Groggy, il se hissa à la force de ses bras sur une branche basse, Wolf étant, les muscles endoloris. À peine eut-il retrouvé son équilibre qu'une boule de feu s'écrasa contre l'écorce, frôlant ses jambes et faisant éclater l'arbre en une pluie d'échardes incandescentes. La c Wolfeur lui mordit la peau, ses cheveux sifflèrent sous la morsure des flammes.

Bondissant au sol, il piétina frénétiquement les brindilles enflammées, sentant la chair de ses pieds nus se boursoufler sous l'intensité du brasier. Chaque pas était une torture, mais il n'avait pas le luxe de s'arrêter. Il grimpa la pente, le souffle court, tandis que les flammes léchaient les arbres autour de lui, transformant la forêt en un enfer rugissant.

Puis il le vit.

Devant lui, deux yeux rouges, brûlant comme les braises de l'enfer, émergèrent des ténèbres. Ils le fixaient, implacables, perçant l'obscurité avec une intensité glaciale. Le monde sembla s'arrêter. Il sentit le poids de ce regard s'abattre sur lui, une force ancienne, brute, emplie de rage et de pouvoir. Le sol semblait trembler sous ses pieds. Piégé entre les flammes déchaînées et cette présence menaçante, il comprit qu'il n'avait nulle part où fuir.

L'obscurité murmura son nom.

Venez à moi, résonna la voix dans l'esprit de Léo , insistant, presque pressante. Il avait beau résister, il se surprit à avancer sans même en avoir conscience, comme un automate sous l'emprise d'un pouvoir invisible. Viens avec moi, ordonna encore la voix.