L'Alpha et l'Orpheline

Mon père avait tout prévu depuis longtemps. Un plan précis, pensé pour ma mère, mon frère, moi, ainsi que pour son Bêta le plus loyal et son compagnon, au cas où notre meute viendrait à s'effondrer. Ses consignes défilaient dans ma tête pendant que mon corps avançait sans réfléchir, guidé par l'habitude.

Après quelques pas, j'atteignis la cuisine à l'arrière de la maison, juste au-dessus de l'abri en béton. J'ouvris la porte donnant dehors, laissant croire à une fuite par ce passage, puis je me précipitai vers le garde-manger. Une fois à l'intérieur, je refermai derrière moi et me laissai tomber au sol.

Mes doigts griffèrent le plancher jusqu'à trouver le mécanisme caché. Un déclic se fit entendre. Je soulevai le panneau juste assez pour me glisser dedans avant de le laisser retomber. Mon corps chuta dans le vide sur plusieurs mètres. L'impact fut rude, mais supportable. Même sans transformation, mon entraînement avait fait de moi quelqu'un de rapide et solide malgré ma petite taille.

Au-dessus de moi, la trappe se referma. L'entrée disparaîtrait bientôt sous les décombres, rendant toute poursuite difficile. C'était l'espoir auquel je m'accrochais.

Je me remis en mouvement dans le passage souterrain, étroit et humide. L'air y était chargé d'odeurs de terre et de bois ancien. Une humidité stagnante me serrait la gorge, mais c'était toujours plus respirable que l'enfer que je venais de quitter.

J'atteignis la porte du tunnel principal et l'ouvris pour m'y engager. C'est alors que j'entendis des pas au-dessus, rapides, lourds. Il traversait la maison. Puis la porte arrière claqua.

Un souffle de soulagement m'échappa. Il avait pris la mauvaise piste.

Mais ce répit ne dura qu'un instant. Je n'étais pas encore en sécurité.

Je me mis à courir dans l'obscurité totale, guidée par mes sens. L'air me brûlait encore les poumons. Je tentai de contrôler ma respiration.

Inspire. Expire.

Je pouvais y arriver rapidement. Moins de quelques minutes. Et si Maël avait survécu, il serait là.

Maël...

Il n'était pas mon frère de sang, mais il l'était devenu autrement. Plus âgé de cinq ans, il m'avait toujours protégée. Depuis l'enfance, je le suivais partout, et il n'avait jamais cherché à m'éloigner. Même dans les périodes difficiles, il restait présent, patient.

Je finis par atteindre l'extrémité du tunnel. J'ouvris la porte sans ralentir.

Il était là.

Accroupi, tendu, prêt à bondir. Dès qu'il me vit, il se releva et me serra contre lui avec force.

Un souffle brisé lui échappa, mêlé de soulagement.

Je tremblais dans ses bras, incapable de me calmer. Il resserra son étreinte.

« Ça va aller, Élira. On va sortir d'ici. Je te le promets. »

Je murmurais à peine, la voix cassée.

« Maël... et maman ? Tu l'as vue ? Elle arrive ? »

Le silence qui suivit me glaça.

Je levai les yeux vers lui. Son regard était vide, perdu, marqué par ce qu'il avait vu. Ses traits étaient tirés, et ses mains tremblaient légèrement.

Il n'avait pas besoin de parler.

Je compris.

Il finit par dire, d'une voix rauque :

« Désolé... »

Un son faible s'échappa de moi, à peine audible.

C'était fini.

Nous étions seuls.

Il me serra de nouveau contre lui, ses épaules secouées. Je sentais sa peine, aussi vive que la mienne. Ma mère avait été la seule qu'il ait jamais connue.

Après un moment, je me dégageai, essuyant mon visage d'un geste brusque. Une question me brûlait les lèvres.

« Qui... qui a fait ça ? »

Son expression se durcit immédiatement.

« L'Alpha. Je l'ai vu. Il lui a brisé la nuque, puis... » Sa voix se serra. « Il n'a même pas hésité. Il avait l'air satisfait. »

Un frisson me parcourut.

Je peinai à parler.

« C'est lui... mon... compagnon. »

Maël se figea.

« Ton quoi ? »

« Mon compagnon... Kaelen. Il m'a vue. Il... il l'a reconnu. »

La colère monta en lui.

« C'est impossible ! »

Ses doigts se crispèrent sur mes bras avant qu'il ne se reprenne et me relâche. Il passa une main dans ses cheveux, faisant les cent pas.

« Élira, c'est mauvais. Très mauvais. Il ne lâchera pas. Jamais. On doit partir. Maintenant. »

Je m'assis lourdement sur une chaise, tentant de reprendre le contrôle de moi-même.

« Où on va ? »

Il réfléchissait déjà, nerveux, tournant en rond avant de s'arrêter face à moi.

« On ne peut pas rejoindre une autre meute. »

Je baissai les yeux.

« Je sais. »

Mon avenir venait de basculer. Une vie solitaire m'attendait. Mais Maël n'était pas obligé de partager ce destin.

Je relevai la tête, décidée.

« Tu n'as pas à rester avec moi. Une autre meute t'accueillera. Il ne te cherche pas, toi. »

Son regard se durcit.

« Tu racontes n'importe quoi. »

« Non. Tu le sais. Tu dois retrouver ta place. Et peut-être ta propre compagne. Rester avec moi, c'est dangereux. »

Ma voix tremblait, mais je tenais bon.

Il s'approcha, s'assit en face de moi et attrapa mes mains.

« On reste ensemble. C'est non négociable. »

Je n'eus pas la force de discuter. Je hochai simplement la tête.

« Bien. On part vers le nord. On trouvera un endroit isolé, loin des meutes. »

Je coupai court à mes émotions, les enfouissant profondément.

Il hocha la tête, comprenant.

Nous prîmes chacun nos sacs préparés à l'avance. À l'intérieur, tout ce qu'il fallait pour survivre et disparaître.

Nous sortîmes vers l'abri où plusieurs véhicules étaient cachés.

« Voiture ou moto ? » lança-t-il.

J'observai rapidement.

« Moto. »

Il acquiesça, puis me détailla.

« Change-toi d'abord. »

Je fouillai dans mon sac et en sortis une tenue adaptée. Il s'éloigna pour me laisser me changer.

Une fois prête, je mis un casque et montai sur la moto.

Il releva sa visière, m'observant.

« Tu maîtrises ? »

Je hochai la tête. Pas besoin d'en dire plus.

Nous démarrâmes. Sur le chemin, il lança :

« J'espère que t'as des papiers valides. »

Je grimaçai.

« Aucune idée. »

« Alors évite de te faire remarquer. »

Je levai les yeux au ciel.

« Essaie de suivre. »

Nous quittâmes rapidement la zone. La terre battue laissa place à la route. Une fois assez loin, nous coupâmes les phares.

L'obscurité était totale, mais cela ne nous gênait pas.

Nous accélérâmes, nos corps penchés, collés aux machines. Le vent hurlait autour de nous tandis que nous filions à une vitesse folle.

Les kilomètres défilaient.

Peu à peu, l'adrénaline retomba.

Et la réalité revint.

Tout ce que j'avais connu... avait disparu.

La maison. La meute. Ma famille.

Je revoyais les objets laissés derrière moi. Mon journal, mes dessins, les souvenirs accumulés au fil des années. Les petits trésors d'une vie simple.

Et ce vieux loup en peluche, offert par ma mère quand j'étais enfant. Il avait toujours été là, à mes côtés.

Maintenant, il n'y avait plus rien.

Mes larmes coulèrent sans retenue, emportées par le vent.

Maël se rapprocha, assez pour poser sa main sur la mienne. Il savait.

Je serrai ses doigts un instant, puis les lâchai.

Je devais rester lucide.

Si je voulais survivre, je n'avais pas le droit de m'effondrer.