L'Alpha du Crime

Chapitre 2

Emma fixait Nikolai Ivanov, son cœur battant à un rythme irrégulier. L'air du restaurant semblait plus dense, plus lourd. L'homme en face d'elle dégageait une intensité qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant. Il n'était pas seulement puissant, il était le genre d'homme qui tordait le monde selon sa volonté.

Il fit tourner lentement son verre entre ses doigts avant de poser un regard perçant sur elle.

- Vous avez deux options, Maître Greene.

Sa voix était calme, presque douce, mais sous cette façade de tranquillité, elle sentait la menace.

- Soit vous travaillez pour moi, soit vous devenez une cible.

Un frisson lui remonta l'échine, mais elle refusa de se laisser déstabiliser.

- Vous n'êtes pas sérieux.

Un sourire effleura ses lèvres, lent et calculé.

- Je ne plaisante jamais.

Emma croisa les bras, cherchant à masquer l'inquiétude qui nouait son ventre.

- Pourquoi moi ?

- Parce que vous êtes intelligente. Déterminée. Et surtout, parce que vous savez des choses que vous ne devriez pas savoir.

Elle serra les dents.

- Ce dossier n'est pas de moi. Quelqu'un me l'a envoyé.

- Et pourtant, c'est vous qui l'avez. Ce qui fait de vous une pièce sur l'échiquier, que vous le vouliez ou non.

Elle secoua la tête, refusant d'être piégée dans cette logique implacable.

- Vous ne pouvez pas m'obliger à vous aider.

Il posa ses coudes sur la table, son regard acéré fixé sur elle.

- Vous croyez ?

Il sortit un téléphone de sa poche et le posa devant elle, écran allumé. Emma sentit son sang se glacer. C'était une photo d'elle, prise plus tôt dans la journée, alors qu'elle quittait son cabinet.

- Vous êtes déjà trop impliquée, souffla-t-il. Vous n'avez plus le luxe de refuser.

Une rage sourde s'alluma en elle, mêlée à une peur qu'elle refusait de montrer.

- Et si je coopère ? Vous attendez quoi de moi ?

Nikolai se pencha légèrement, son parfum boisé l'effleurant.

- J'ai besoin d'une avocate de confiance. Quelqu'un qui peut me couvrir, qui sait comment fonctionnent mes ennemis et les lois qu'ils contournent.

- Je ne suis pas corrompue.

- Pas encore.

Sa réponse, murmurée comme une promesse, lui coupa le souffle.

Emma ouvrit la bouche pour répliquer, mais un bruit sourd retentit à l'extérieur. Un cri, puis une rafale de coups de feu éclata dans la nuit.

Nikolai réagit instantanément. Il se leva d'un mouvement fluide, attrapa Emma par le bras et la tira contre lui.

- Restez derrière moi.

Elle aurait protesté, mais l'urgence du moment prit le dessus. Des bruits de pas précipités résonnèrent à l'entrée du restaurant, suivis par l'éclat brutal de la porte qui s'ouvrit violemment.

Trois hommes armés firent irruption. Leurs visages étaient en partie dissimulés par des cagoules, leurs armes braquées sur Nikolai.

- Ivanov, cracha l'un d'eux. Ça faisait longtemps.

Nikolai esquissa un sourire froid.

- Trop longtemps, en effet.

Emma sentit son souffle se bloquer. C'était un piège. Une exécution programmée. Et elle était en plein milieu.

- Laissez la fille partir, reprit l'un des hommes.

Nikolai ne broncha pas.

- Pas question.

Emma sentit ses doigts trembler. Elle devait trouver une issue, une échappatoire. Mais alors qu'elle cherchait un plan, Nikolai bougea.

Rapide comme un serpent, il attrapa le poignet de l'homme le plus proche et le tordit violemment. Un hurlement s'éleva alors que l'arme tombait au sol.

Le chaos explosa.

Un deuxième homme pointa son pistolet vers eux, mais Nikolai l'abattit d'un coup net. Emma sentit son souffle se couper. Il n'avait même pas hésité.

Le troisième homme recula, paniqué, mais une ombre surgit derrière lui. Un des hommes de Nikolai. Il lui enfonça son couteau dans les côtes sans un mot.

Tout fut fini en quelques secondes.

Emma, tremblante, se retrouva plaquée contre le mur, son souffle erratique. Nikolai s'approcha lentement, son regard glacial.

- Maintenant, vous comprenez pourquoi vous n'avez plus le choix ?

Elle le fixa, le cœur battant à tout rompre. Il n'y avait plus de retour en arrière.