La Vengeance Implacable de l'Ex

L'e-mail d'Apex Capital est arrivé un mardi matin. C'était une simple confirmation. Ils avaient adoré la démo finale. L'argent était approuvé. La signature officielle était fixée à vendredi.

J'ai lu les mots « Nous sommes ravis de procéder » et mon estomac s'est noué dans une vague de joie et de soulagement si intense que j'ai dû m'agripper au bord de mon bureau. On l'avait fait. Après tous les sacrifices, toutes les nuits blanches, on avait enfin réussi.

L'instant d'après, le monde a basculé. Des points noirs ont dansé devant mes yeux. Je me souviens avoir tendu la main vers ma chaise et l'avoir manquée.

Je me suis réveillée dans une chambre blanche et stérile, l'odeur d'antiseptique me piquant les narines. Une infirmière vérifiait mes constantes. Elle m'a dit que je m'étais évanouie à cause de l'épuisement et de la déshydratation. Elle m'a recommandé du repos.

Mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'était la signature de vendredi. Je l'ai remerciée, je me suis rhabillée et j'ai pris un taxi directement pour le bureau, l'esprit bouillonnant de projets.

J'ai franchi les portes en verre d'InnovaTech, le logo que j'avais moi-même dessiné brillant sur le mur. Je me suis dirigée vers l'étage de la direction, un sourire aux lèvres, prête à fêter ça avec Lucas.

Ma carte a bipé. Rouge. Accès refusé.

C'est bizarre, ai-je pensé. Un bug.

J'ai réessayé. Rouge.

J'ai senti une pointe d'inquiétude. J'ai sorti mon téléphone pour me connecter au réseau interne de l'entreprise. Mes identifiants n'étaient pas reconnus. Mon compte e-mail, mes outils de gestion de projet, mon accès au code même que j'avais écrit... tout avait disparu.

Un programmeur junior, un gamin nommé Léo que j'avais personnellement formé, est passé par là. « Léo, salut. Tu peux me laisser entrer ? Ma carte ne fonctionne pas. »

Il m'a regardée, puis a regardé la porte, le visage blême. Il a évité mon regard. « Euh, Chloé... Je ne crois pas que je puisse. »

C'est là que je l'ai vue. À côté de la porte se trouvait une grande poubelle en plastique. Dépassant du haut, le coin d'une photo encadrée. Ma photo. C'était une photo de moi et Lucas à notre remise de diplôme, nos bras passés autour de nos épaules, souriant comme des idiots. Quelqu'un avait pris un marqueur noir et avait dessiné un « X » épais et rageur sur mon visage.

Mon cœur s'est arrêté.

À travers la paroi vitrée de mon bureau, mon bureau, j'ai vu quelqu'un assis à ma place. C'était Ambre Duval, la stagiaire en marketing que Lucas avait embauchée il y a quelques mois. Elle était jeune, ambitieuse, et portait toujours des robes un peu trop moulantes pour un cadre professionnel.

Elle était affalée dans mon fauteuil, les pieds sur mon bureau, parlant au téléphone comme si elle était la patronne.

Elle m'a vue la regarder. Un sourire lent et venimeux s'est étalé sur son visage. Elle a levé la main, faisant signe à la sécurité.

« Conformément à ma nouvelle directive en tant que Directrice des Opérations », a-t-elle annoncé d'une voix forte à tout l'open-space, sa voix dégoulinant d'une autorité artificielle, « tout le personnel non essentiel doit rester à l'écart de l'étage de la direction. Nous avons un contrat majeur à conclure, et nous ne pouvons nous permettre aucune distraction. »

Elle m'a regardée droit dans les yeux. « Cela inclut les anciens employés qui se présentent à l'improviste. »

Ancienne employée ? Directrice des Opérations ? Mon esprit ne pouvait pas traiter les mots. Ça devait être une blague. Une farce macabre et tordue.

J'ai foncé, ignorant le lecteur de carte inutile, et j'ai ouvert violemment la porte du bureau de Lucas. Il se tenait près de la fenêtre, regardant la ville.

« Lucas, qu'est-ce qui se passe, bordel ? », ai-je exigé, ma voix tremblante. « Pourquoi Ambre est à mon bureau ? Pourquoi mes accès sont révoqués ? J'étais à l'hôpital, je me suis évanouie. »

Il s'est retourné lentement, son visage un masque de froide indifférence. « La directive d'Ambre est la nouvelle politique de l'entreprise. Nous devons être plus professionnels, plus rationalisés. Elle a de l'expérience dans une plus grande boîte. »

« De l'expérience ? C'est une stagiaire de vingt-deux ans ! », ai-je rétorqué, la colère bouillonnant enfin. « J'ai construit cet endroit ! Et mes affaires ? Dans la poubelle ? »

J'ai pris une profonde inspiration, essayant de me calmer pour le bien du bébé. « Lucas, je suis enceinte. Le médecin a dit que je devais lever le pied. Je me suis évanouie à cause du stress et de la grossesse. »

Il a agité une main dédaigneuse, son impatience étant un coup physique. « Tout le monde tombe malade, Chloé. Les femmes tombent enceintes tous les jours et continuent de faire leur travail. L'équipe ne peut pas être censée ralentir pour toi. »

La cruauté de ses paroles m'a coupé le souffle. L'homme qui m'avait serrée dans ses bras et m'avait promis le monde quelques jours auparavant me regardait comme si j'étais une étrangère. Un inconvénient.

Un nœud froid et dur s'est formé dans mon ventre, une sensation bien pire que n'importe quelle nausée matinale. C'était la prise de conscience glaçante que ce n'était pas une farce.

C'était un coup d'État.