La Tromperie du Mari, L'Éveil de la Femme

Quand je suis retournée à la villa Martin, un cri aigu et strident a déchiré le calme de l'après-midi.

Mon cœur s'est serré. J'ai couru vers le bruit, mes pas s'accélérant avec un terrible pressentiment.

Dans le jardin, un des domestiques battait mon chien, un golden retriever nommé Sol.

« Arrêtez ! » ai-je hurlé, me précipitant et me jetant entre le domestique et mon animal.

Sol a gémi, tremblant, et s'est blotti dans mes bras. Je l'ai serré fort, mon corps secoué de rage. « Qu'est-ce que vous faites ? » ai-je exigé, ma voix tranchante.

J'ai passé la main sur la fourrure de Sol, sentant les zébrures qui se formaient déjà. Mon cœur me faisait mal.

« C'est moi qui lui ai dit de le faire. »

La voix douce de Chloé venait de derrière moi. Elle s'est approchée, Évrard à ses côtés. Elle se tenait la poitrine, son visage un masque de peur.

« Il m'a sauté dessus, Hélène. J'ai failli tomber. Et si quelque chose était arrivé au bébé ? »

Évrard a froncé les sourcils, ses yeux froids se posant sur moi. « Sol ne peut pas rester près de Chloé maintenant qu'elle est enceinte. »

Un frisson m'a parcourue.

« Il n'a jamais fait de mal à personne, » ai-je argumenté, ma voix tendue.

« C'est un animal, » a dit Évrard sèchement. « Il pourrait la blesser. Il pourrait blesser le bébé. » Il a fait un léger signe de tête au domestique. « Débarrassez-vous-en. »

J'ai serré Sol plus fort, ma voix suppliante. « Non, s'il te plaît. Je l'enverrai ailleurs. Ne lui faites pas de mal. »

Pendant un instant, le regard froid d'Évrard a vacillé, une lueur de quelque chose d'indéchiffrable dans ses yeux. Mais elle a disparu aussi vite qu'elle était apparue, remplacée par la même indifférence détachée.

« Non. »

« Évrard ! » ai-je crié, le nom m'échappant dans mon désespoir et ma colère avant que je ne puisse le retenir.

Il n'a pas bronché. Il est resté parfaitement immobile, son visage un masque impénétrable.

Le domestique a arraché Sol de mes bras. Un autre domestique m'a retenue, sa poigne de fer.

Les sons qui ont suivi étaient un cauchemar. Le bruit sourd du bâton, les jappements terrifiés de Sol, les cris rauques du domestique.

Je me suis effondrée sur le sol, un sanglot brut et guttural s'arrachant de ma gorge.

Évrard a passé un bras autour des épaules de Chloé et l'a emmenée, sans m'accorder un seul regard.

« Allons faire une promenade, ma chérie, » l'ai-je entendu lui dire doucement. « Tu ne devrais pas te laisser contrarier par ça. »

Je ne sais pas comment j'ai réussi à regagner ma chambre.

Je me suis assise sur le bord du lit, mon regard balayant l'espace qui fut autrefois notre sanctuaire. Des photos d'Évrard et moi. Ses livres préférés sur la table de chevet. Le plaid en cachemire qu'il m'avait acheté.

Autrefois, je trouvais du réconfort dans ces choses. Maintenant, ce n'étaient que des monuments à un mensonge.

J'ai pris une photo encadrée de nous, traçant le contour de son visage souriant.

« Tu es si cruel, Évrard, » ai-je murmuré, ma voix se brisant. « Tu l'as, elle, maintenant. Tu n'as même pas pu me laisser mon chien. »

La douleur était toujours là, une douleur sourde dans ma poitrine, mais l'envie irrépressible de mourir avait disparu. Elle avait été remplacée par autre chose. Quelque chose de froid et de dur.

J'ai appuyé sur le bouton d'appel d'un domestique.

Une jeune femme de chambre est apparue à la porte.

« Emballez tout ce qui appartenait à M. Martin dans cette chambre, » ai-je dit, ma voix calme et vide. « Et jetez tout. »

La femme de chambre avait l'air confuse.

« Y a-t-il un problème ? » ai-je demandé, mon ton ne laissant aucune place à la discussion.

Elle a secoué la tête rapidement et a commencé à travailler.

Le bruit a attiré Évrard à ma porte. Il l'a poussée, son visage sombre de colère.

« Qu'est-ce que tu crois que tu fais ? » a-t-il exigé, sa voix basse et dangereuse.

La femme de chambre s'est figée, regardant de lui à moi.

Je lui ai offert un petit sourire glacial. « Je fais le ménage. »

« Qui t'a donné la permission de toucher à ses affaires ? » a-t-il lâché.

« C'est toi, » ai-je répondu calmement. « Tu me dis toujours de tourner la page. Alors c'est ce que je fais. »

J'ai fait un geste vers la pièce. « Et puisque Chloé est enceinte, j'ai décidé de prendre un nouveau départ. Me débarrasser de toutes ces... choses... me semble être un bon premier pas. »

Il m'a dévisagée, ses yeux plissés, cherchant quelque chose sur mon visage. Il y avait une lueur de confusion, de malaise.

« Tu laisses vraiment tomber ? » a-t-il demandé, sa voix empreinte de suspicion.