La Reine de sa perfidie

Mon mari, Camille, m'a trompée avec sa stagiaire, Clara. Après des mois de supplications, j'ai accordé une seconde chance à mon amour de jeunesse, mais la confiance était brisée.

Une nuit, après une dispute, il est parti en claquant la porte. Grâce à une caméra de bord cachée, je l'ai vu foncer tout droit vers l'appartement de Clara. Le son de leur passion résonnait dans les haut-parleurs de la voiture, la bande-son de mon désespoir.

Le lendemain, je les ai surpris en train de s'embrasser dans notre entrée. Dans un accès de rage aveugle, j'ai attaqué Clara. Camille m'a violemment repoussée pour la protéger. Ma tête a heurté le mur et s'est ouverte. Alors que le sang coulait sur mon visage, il a pris Clara dans ses bras en murmurant : « Ça va ? »

À l'hôpital, sa mère est arrivée, horrifiée. « Elle est enceinte d'un autre homme et elle essaie de te piéger ! » a-t-elle hurlé à Camille.

Mais il n'avait d'yeux que pour sa maîtresse. Il m'a bousculée, me faisant tomber par terre, et s'est précipité aux côtés de Clara après qu'elle a simulé une urgence médicale. Il n'a même pas jeté un regard en arrière.

Plus tard, il est revenu, le regard glacial. « Je ne peux pas quitter Clara, » a-t-il dit. « Tu resteras ma femme. Ma reine. Accorde-moi juste ce petit plaisir. »

Son audace était à couper le souffle. Il voulait que moi, sa femme, j'accepte sa maîtresse. Mais son arrogance ne s'est pas arrêtée là. Quand Clara a disparu, il m'a accusée de lui avoir fait du mal. Il m'a arrachée de mon lit d'hôpital, a plaqué un couteau sur mon bras et a entaillé ma peau. « Dis-moi où elle est, » a-t-il sifflé, le visage déformé par la folie, « ou je t'y forcerai. »

Chapitre 1

Point de vue d'Audrey :

Le goût amer de la trahison persistait, même maintenant, des mois plus tard, alors que les lèvres de mon mari trouvaient les miennes avec une tendresse qui sonnait faux. Son souffle sur ma peau, son odeur familière, tout cela criait le réconfort, mais mon cœur ne murmurait que la prudence.

« Audrey, mon amour, » murmura Camille contre mon cou, sa voix un doux grondement.

C'était la même voix qu'il utilisait pour m'apaiser après une longue journée, la même qui promettait l'éternité sous un ciel étoilé. Maintenant, elle ne faisait que m'irriter, une fausse mélodie dans une chanson brisée.

Il a embrassé mon front, puis mes paupières, un parcours lent, presque respectueux, qui s'est terminé sur mes lèvres. Son contact était si prudent, si plein de dévotion. Il aurait dû faire fondre la glace autour de mon cœur. Au lieu de ça, il a construit un mur.

J'ai fermé les yeux, mais ça n'a pas aidé. L'image brûlait encore derrière mes paupières.

Le souvenir, vif et importun, a transpercé la paix fragile que nous prétendions avoir. L'écho d'une nuit, pas si lointaine, où ses lèvres étaient sur une autre femme.

Ce n'était pas un rêve, et ce n'était pas un cauchemar. C'était une horreur éveillée. J'étais entrée dans son atelier, un lieu que je considérais comme sacré, un sanctuaire de son art et de nos rêves partagés.

Mais ce n'était pas un sanctuaire cette nuit-là. C'était la scène d'une trahison.

Sa stagiaire, Clara Suarez, était là aussi. Son ambitieuse stagiaire aux yeux brillants, que je pensais être juste une artiste en herbe qu'il encadrait.

Ils étaient dans le coin, parmi les toiles et les chevalets éclaboussés de peinture. L'air était lourd de l'odeur de térébenthine et de quelque chose d'autre, quelque chose d'écœurant et de doucereux.

Il l'avait plaquée contre une sculpture à moitié finie, ses mains emmêlées dans ses cheveux blonds anormalement vifs. Sa mâchoire était crispée, ses yeux vitreux d'une intensité que je n'avais pas vue dirigée vers moi depuis des années.

Clara, toute en membres fins et en innocence feinte, le regardait. Son chemisier blanc était froissé, un contraste saisissant avec sa jupe sombre qui était remontée juste assez pour suggérer des secrets. Ses lèvres, peintes d'un rouge cerise vif, étaient gonflées par ses baisers.

Camille la dévorait. Son corps, habituellement si réservé, était lâche, abandonné. Il était perdu en elle, complètement consumé.

Et la porte de l'atelier ? Elle était légèrement entrouverte, un témoignage négligent de leur imprudence, de leur mépris total pour quiconque d'autre.

Elle était jeune, à peine sortie de l'université, avec des yeux qui contenaient une étincelle calculatrice sous un vernis de vulnérabilité. Elle s'accrochait à lui comme une liane, s'enroulant autour de lui, le tirant plus profondément dans sa toile.

Son attitude habituellement calme avait disparu, remplacée par une faim brute et primale. Il bougeait contre elle, un faible grognement grondant dans sa poitrine. Je me souviens avoir pensé : « Il ne fait plus ces bruits avec moi. »

Puis, sa voix, un murmure haletant qui écorchait encore mon âme. « Camille, mon amour. »

Et sa réponse : « À moi. Tu es toute à moi. »

Il a dit ça pendant que ses mains parcouraient son dos, la tirant incroyablement plus près. C'était une déclaration possessive, une revendication qui faisait écho aux mots qu'il utilisait autrefois pour moi.

L'audace pure, le frisson qu'ils semblaient tous les deux tirer de l'interdit. Tout était là, exposé devant moi.

Ils étaient si absorbés l'un par l'autre, si complètement absorbés, qu'ils n'ont même pas remarqué l'embrasure de la porte où je me tenais. Je n'étais qu'une ombre, une présence oubliée dans une scène qui était censée être pour deux, mais qui a brisé trois vies.

Ma voix, quand elle est sortie, était un hoquet étranglé. « Camille ! »

Il s'est figé, sa tête se relevant brusquement, les yeux écarquillés de terreur en me voyant enfin. Clara, surprise, a reculé en essayant de lisser sa jupe, son visage un masque de choc feint.

Mais je ne regardais plus Clara. Mon regard était fixé sur Camille. Son visage, rouge de désir quelques instants auparavant, se transforma en une parodie grotesque de l'homme que j'aimais. L'homme que je pensais connaître.

Ce n'est pas lui. Mais c'était bien lui. Deux visages, un seul homme. Le mari aimant et l'étranger infidèle, superposés, se fondant en une image de pur dégoût.

Une vague de nausée m'a frappée, froide et implacable. Mon estomac s'est retourné, la bile montant dans ma gorge. Je ne pouvais plus respirer.

Je l'ai poussé, fort, la force de ma colère me surprenant même moi-même. Il a trébuché, se rattrapant à un chevalet.

J'ai couru, non pas pour m'échapper, mais pour purger. J'ai à peine atteint les toilettes, m'effondrant sur la cuvette, vidant le contenu de mon estomac, comme si je pouvais d'une manière ou d'une autre expulser le poison dont je venais d'être témoin.

Camille était là, sa voix douce, teintée d'une peur qui semblait presque authentique. « Audrey ? Ça va ? »

Il a essayé de toucher mon épaule, une faible tentative de réconfort.

J'ai tressailli, reculant comme si son contact me brûlait. « Ne fais pas ça, » ai-je étouffé, un son rauque et guttural. « N'ose pas me toucher. »

Son visage s'est raidi, l'inquiétude s'est dissipée, remplacée par une lueur d'agacement. Il a presque hérissé le poil, mais ensuite, il s'est visiblement contenu. Le masque d'un mari contrit s'est remis en place sur son visage.

Il s'est dirigé vers le lavabo, a versé un verre d'eau, le cliquetis du verre contre la céramique étant le seul son dans le silence suffocant. Il me l'a offert, ses yeux soigneusement neutres.

Il était rentré à la maison, il y a trois mois, après avoir supplié, après des promesses, après que j'aie, inexplicablement, accepté de lui donner une seconde chance. Trois mois de cette trêve fragile, de cette guerre froide déguisée en mariage.

Nous n'avions pas vraiment tourné la page. Nous dérivions simplement, deux étoiles lointaines en orbite autour d'un soleil mourant.

Je me suis rincé la bouche, le goût du vomi et de la trahison s'accrochant toujours à ma langue. Je l'ai regardé dans le miroir. Ses yeux, habituellement si expressifs, contenaient une lassitude, une neutralité prudente qui en disait long. Il était épuisé par cette comédie, lui aussi.

Une bête rugissait en moi, piégée et furieuse. Elle me griffait la gorge, exigeant d'être libérée. Mais je ne pouvais pas la laisser sortir. Pas encore.

J'ai forcé un sourire, une chose fragile et mécanique qui n'atteignait pas mes yeux. « Alors, Camille, » ai-je dit, ma voix plate, calme. Trop calme. « Tu es heureux maintenant ? »

Son visage pâle a instantanément rougi, puis s'est vidé de toute couleur. Le contrôle prudent qu'il avait maintenu s'est brisé. Ses yeux, habituellement si doux, se sont rétrécis, remplis d'une rage soudaine et furieuse.

Il a donné un coup de pied dans la table de chevet, un bruit sourd résonnant dans la pièce. Une lampe a vacillé, puis s'est écrasée sur le sol, dispersant des éclats de verre sur le tapis persan. Des livres ont dégringolé, un vase s'est renversé, l'eau étalant des taches sombres.

Son regard, quand il a croisé le mien, était un mélange d'épuisement et de pure fureur. « Heureux ? » a-t-il craché, le mot dégoulinant de venin. « Heureux ? C'est ce que tu penses, Audrey ? Tu penses que je suis heureux ? »

Il a passé une main dans ses cheveux, arpentant le petit espace devant moi comme un animal en cage. « Tu me harcèles, tu me questionnes, tu m'accuses tous les jours ! Qu'est-ce que tu veux de moi ? »

Il s'est arrêté, se tournant complètement vers moi, les épaules affaissées, sa voix tombant à un plaidoyer désespéré. « Tu ne penses pas que je le regrette ? Tu ne penses pas que j'aimerais pouvoir revenir en arrière ? Je suis malheureux, Audrey. Je suis complètement, totalement malheureux. »

Son désespoir était palpable, une blessure à vif. Mais était-ce pour moi ? Ou pour lui-même ?

« C'est toi qui continues à rouvrir la plaie, Audrey ! » a-t-il crié, sa voix se brisant. « C'est toi qui ne nous laisses pas avancer ! Dis-moi juste ce que tu veux que je fasse pour arranger ça ! » Ses yeux suppliaient, mais son langage corporel criait la frustration. « Dis-le-moi ! »

Ses mots flottaient dans l'air, lourds d'accusation, une tentative désespérée de rejeter la faute. Mais je savais mieux. Je l'ai toujours su. La vérité amère était qu'il n'était pas malheureux à cause de ce qu'il avait fait, mais parce qu'il s'était fait prendre. Il était piégé, et il m'en voulait pour ça. Et je l'ai enfin vu, clair comme le jour.

« Je veux que tu me dises la vérité, Camille, » ai-je dit, ma voix à peine un murmure, mais elle a tranché l'air comme un couteau. « Est-ce que tu la vois toujours ? » Mon regard s'est verrouillé sur le sien, exigeant une réponse qu'il ne pouvait pas éluder.

Ses yeux se sont écarquillés, puis ont rapidement fui, un signe révélateur qui a brisé toute illusion restante.

« Audrey, s'il te plaît, » a-t-il commencé, sa voix soudainement faible, mais j'ai vu la peur dans ses yeux, non pas de me perdre, mais d'être exposé.

« Dis-moi, » ai-je insisté, ma voix gagnant en force, « as-tu rompu ta promesse ? Es-tu retourné la voir ? » Mon cœur battait la chamade, non pas d'espoir, mais d'une certitude terrifiante.

Il a dégluti difficilement, son regard fixé sur la lampe cassée. Le silence s'est étiré, lourd et suffocant, jusqu'à ce qu'il soit trop difficile à supporter.

« Camille ! » ai-je hurlé, la bête enfin déchaînée. « Dis-moi ! » Ma voix a résonné dans la pièce, brute de douleur et de fureur, exigeant de savoir si les trois derniers mois n'avaient été qu'un autre mensonge élaboré.