Le regret du Don : Elle lui a sauvé la vie

Pour notre cinquième anniversaire, au lieu d'une bague, j'ai offert à Elena une condamnation à mort.

Je croyais que son père avait tué le mien. Alors, j'ai passé cinq ans à la faire tomber amoureuse de moi, juste pour la briser.

Je l'ai remplacée par Sofia, la femme qui, selon moi, m'avait donné son rein pour me sauver.

J'ai dépouillé Elena de sa dignité, je l'ai forcée à ramper sur des charbons ardents et je l'ai enfermée dans une cave glaciale jusqu'à ce que son cœur artificiel lâche.

Elle est morte seule dans la boue, débranchant elle-même la machine qui la maintenait en vie pour m'échapper.

Ce n'est qu'en voyant son corps sur la table d'autopsie que j'ai découvert la vérité.

La peau de Sofia était parfaite. C'était Elena qui portait la cicatrice.

Elena m'avait donné son rein. Elena m'avait sauvé pendant que je la détruisais.

Anéanti par la vérité, j'ai planté un couteau dans ma propre poitrine pour la rejoindre en enfer.

Mais je ne suis pas mort. Je me suis réveillé dix ans dans le passé, de retour au lycée.

J'ai cru que le destin m'offrait une seconde chance de tout réparer. J'ai sauvé son père. J'ai ouvert la voie à notre amour.

Je me suis avancé vers elle dans la cour du lycée, prêt à être le héros qu'elle méritait.

Mais elle ne m'a pas regardé avec amour.

Elle m'a regardé avec une terreur absolue, glaciale.

Je n'étais pas le seul à me souvenir de la vie d'avant.

Chapitre 1

Je lissais la soie rouge de la robe que Dante m'avait achetée pour notre cinquième anniversaire quand la porte de mon appartement de luxe qui surplombait la Méditerranée s'est ouverte à la volée.

L'homme que j'aimais est entré, un pistolet pressé contre la tempe de mon père.

« Dante ? » ai-je murmuré, mon souffle se brisant dans ma gorge.

Dante Vitiello, le Parrain des familles de Marseille, l'homme qui régnait sur la pègre avec une poigne de fer et un cœur que j'avais bêtement cru m'appartenir, ne m'a pas regardée.

Ses yeux, d'habitude chauds comme du caramel ambré, étaient maintenant deux éclats de glace. Morts. Vides.

« Joyeux anniversaire, Elena », a-t-il dit.

Sa voix était dépourvue de toute humanité.

Il a jeté mon père, le Dr Antoine Ricci, sur le tapis persan. Mon père, un homme qui avait passé sa vie à sauver les autres, tremblait, les mains liées dans le dos avec des serre-câbles, son visage un masque de terreur abjecte.

« S'il te plaît », a sangloté mon père en se recroquevillant. « Dante, ne fais pas ça. Elle ne sait rien. »

« C'est encore mieux », a répliqué Dante.

Il a désarmé le chien de son pistolet. Le *clic* métallique a résonné comme un coup de tonnerre dans la pièce silencieuse.

« L'ignorance est un luxe que je vais te retirer. »

Il s'est approché de moi. Je suis restée figée, mes mains flottant inutilement au-dessus du tissu délicat de ma robe. Il a tendu la main, sa grande paume saisissant l'encolure.

*Riiip.*

Le son était violent, déchirant l'air. La soie s'est déchirée de ma clavicule à ma taille, exposant mon soutien-gorge, les cicatrices dentelées sur ma poitrine, et le boîtier de batterie attaché à mon flanc qui maintenait mon sang en circulation.

« Dante ! » ai-je hurlé, croisant les bras pour me couvrir.

« Regarde-le », a ordonné Dante. Il m'a saisi la mâchoire, ses doigts s'enfonçant comme des serres d'acier, forçant mon visage vers mon père. « Regarde l'homme qui a tué mon père. »

Le monde a basculé. « Quoi ? »

« Il y a dix ans. L'opération », a craché Dante, le venin enrobant chaque syllabe. « Il a laissé le Don mourir sur la table. Il a brisé l'Omertà. Il a pris mon père, et en retour, j'ai pris cinq ans de ta vie pour te faire tomber amoureuse de moi, juste pour pouvoir te briser. »

Ce n'était pas une romance. C'était une longue arnaque.

Chaque baiser, chaque caresse, chaque « je t'aime » murmuré était une pièce de son piège mortel qu'il avait gardée pour ce moment précis.

Ma mère est entrée dans la pièce à ce moment-là. Son esprit, rongé par la démence, la laissait sourire dans le vide, serrant un lapin en peluche. « Antoine ? C'est toi ? »

« Ouvrez les portes du balcon », a ordonné Dante à ses hommes.

« Non ! » Je me suis jetée sur lui, mais un garde m'a attrapée par les bras, me tirant en arrière. « Dante, elle est malade ! Elle ne sait pas ce qu'elle fait ! »

Dante n'a pas bougé. Il se tenait comme une statue tandis que les portes vitrées s'ouvraient, laissant entrer le vent hurlant de la nuit marseillaise.

Ma mère, confuse par le rugissement soudain du vent et les lumières en contrebas, s'est dirigée vers la clarté de la rue. Elle n'a pas vu le danger. Elle a franchi le seuil, désorientée par la bourrasque.

Elle a basculé par-dessus bord.

Je ne l'ai pas vue tomber. J'ai seulement entendu le crissement des pneus et le bruit sourd et humide d'un camion de livraison heurtant un corps trois étages plus bas.

« Maria ! » a hurlé mon père, un cri d'agonie pure, animale.

Il a regardé Dante, puis moi. Ses yeux étaient du verre brisé.

« Je ne peux pas te laisser payer pour mes péchés, Elena. »

Mon père s'est levé. Il a couru. Pas vers la porte, mais vers le balcon ouvert.

« Papa, non ! »

Il n'a pas hésité. Il a sauté par-dessus la balustrade pour rejoindre ma mère.

Je me suis effondrée. Mes genoux ont heurté le sol, mais je n'ai pas senti l'impact. Je ne sentais rien d'autre que le *vroum-clic-vroum* mécanique de la pompe AVG attachée à mon cœur.

Mon cœur artificiel.

Dante se tenait au-dessus de moi, un titan de la vengeance. Il a vérifié sa montre, indifférent au carnage.

« Tu as un cœur défectueux, Elena », a-t-il dit, me regardant comme si j'étais une tache sur ses chaussures de luxe. « Mes médecins me disent que sans la greffe que tu devais recevoir, cette machine tombera en panne dans sept jours. »

Il s'est accroupi. Son parfum – bois de santal et poudre à canon – a rempli mes sens, m'étouffant.

« Sept jours », a-t-il murmuré contre mon oreille. « J'ai l'intention de faire en sorte que chaque seconde ressemble à un siècle. »

La porte s'est de nouveau ouverte.

Une femme est entrée. Elle était magnifique, rayonnante de santé, s'accrochant au bras de Dante alors qu'il se relevait. Sofia Moretti.

« C'est fait ? » a-t-elle demandé, sa voix comme du miel mêlé d'arsenic.

Dante a passé un bras autour de sa taille, la collant contre lui. « Oui. Elena, je te présente Sofia. Ma fiancée. Et la femme qui m'a donné son rein quand j'étais en train de mourir il y a trois ans. La femme qui m'a vraiment sauvé. »

C'était un mensonge.

J'ai ouvert la bouche pour hurler la vérité, pour lui dire que c'était *moi* qui étais sur cette table, que c'était *moi* qui avais ruiné mon cœur pour sauver ses reins. Mais le chagrin m'a étouffée, scellant mes lèvres.

« Bienvenue en enfer, Elena », a dit Dante.