La proposition inattendue du milliardaire

Chapitre 3

Le silence qui suivit sa question sembla suspendre le temps.

L'homme - Derek, comme elle l'apprendrait plus tard - la fixa longuement, manifestement déstabilisé par l'audace de ses paroles. Il n'y avait plus de colère dans ses yeux, seulement une surprise franche, mêlée d'incompréhension.

- Pourquoi voudrais-je faire ça ? Et surtout... pourquoi le voudriez-vous ? demanda-t-il enfin, les sourcils légèrement froncés.

Dans son regard passait une interrogation plus profonde, presque soupçonneuse. Il se demandait sans doute si ses larmes, l'accident, toute cette détresse n'avaient pas été qu'une mise en scène destinée à l'approcher. L'idée aurait été insultante si Evelyn n'avait pas été trop submergée par ses propres émotions pour s'en formaliser.

Ses joues s'embrasèrent. Honte et défi s'entremêlaient en elle dans un tourbillon incontrôlable. Les mots avaient jailli sans qu'elle ne les filtre.

- Je voulais dire... balbutia-t-elle, la voix tremblante, est-ce que... est-ce que je vous plais ?

Il la dévisagea, ses yeux bleus se plissant légèrement, comme s'il tentait de décrypter une énigme.

Le silence devint lourd, presque oppressant.

Evelyn aurait voulu disparaître. Se dissoudre dans l'air. Cet élan irréfléchi, né du désespoir et de la trahison, prenait des proportions qu'elle ne maîtrisait plus.

Finalement, il répondit d'un ton mesuré :

- Oui. Vous êtes attirante. Mais je ne comprends toujours pas. Pourquoi vouloir coucher avec moi ?

Elle inspira profondément, l'air brûlant ses poumons. Tout en elle lui hurlait de fuir, de quitter cette chambre, cet homme qui avait assisté à son effondrement. Mais une autre part, plus fragile et plus audacieuse à la fois, la retenait.

L'inconnu avait quelque chose d'apaisant. Il représentait un espace vierge, un instant hors du temps, loin des ruines de sa vie.

- Je viens de comprendre que j'ai commis une erreur monumentale, murmura-t-elle d'une voix creuse. La pire erreur de ma vie.

Ses yeux se remplirent à nouveau de larmes, mais elle refusa de les laisser couler.

- Et j'ai besoin d'en faire une autre. Une dernière... avant de redevenir raisonnable.

Il secoua légèrement la tête.

- Ça n'a aucun sens. Si votre erreur vous a mise dans cet état, pourquoi en ajouter une autre ?

- Parce qu'en faisant ça... peut-être que je réussirai à me pardonner la première. N'essayez pas de me comprendre. Je ne vous demande ni amour, ni argent. Je ne veux même pas savoir qui vous êtes. Je veux juste... ça.

Il la contempla longuement, sans ciller. Elle sentait son regard la sonder, chercher une faille, une explication cachée.

Puis, contre toute attente, un léger sourire étira ses lèvres. Ce n'était pas moqueur. Plutôt empreint d'une forme de lucidité... peut-être même d'une pointe de compassion.

- Non, dit-il calmement. Je ne peux pas. Vous êtes bouleversée. Parlez-moi de cette erreur. Je peux peut-être vous aider autrement.

Elle ne répondit pas. Au lieu de cela, sous son regard stupéfait, elle laissa glisser la fermeture de sa robe. Le tissu tomba au sol dans un froissement discret.

Il resta immobile, partagé entre surprise et désir, tandis qu'elle s'approchait de lui, nue, vulnérable, les yeux implorants.

- S'il vous plaît, murmura-t-elle. Ne faites que ça.

Il détourna le regard un instant, comme pour reprendre contenance.

- Je ne devrais pas. Vous souffrez. Ce n'est pas une solution.

- Je ne cherche pas une solution, répondit-elle en se hissant sur la pointe des pieds pour presser son corps contre le sien. Je cherche une pause.

Elle captura ses lèvres avant qu'il ne puisse répondre.

Le baiser fut d'abord hésitant, chargé de tension. Puis quelque chose céda en lui. Sa retenue se fissura. Il répondit avec une intensité qui la fit vaciller.

Sans rompre le contact, il la souleva et la déposa sur le lit. Lorsqu'il se redressa légèrement, son regard accrocha le sien.

- Êtes-vous sûre ? demanda-t-il d'une voix plus douce.

Cette fois, elle ne tremblait plus.

- Oui.

À peine eut-elle prononcé ces mots qu'il l'embrassa de nouveau, plus profondément. Ses mains parcoururent son corps avec une assurance qui contrastait avec la prudence de quelques instants plus tôt.

Elle avait cru vouloir cette étreinte comme un simple acte de rébellion, un geste désespéré destiné à effacer l'humiliation d'avoir partagé son intimité avec un homme qui ne l'aimait pas. Pourtant, le contact de cet inconnu éveillait en elle des sensations qu'elle n'avait jamais éprouvées.

Lorsqu'il l'explora avec lenteur, elle sentit une chaleur nouvelle s'emparer d'elle. Une chaleur qu'elle n'avait jamais connue auprès de Michael. Ses réactions la surprirent autant que lui.

Elle s'accrocha à ses épaules, cherchant un ancrage alors que le plaisir montait en vagues imprévisibles. Chaque geste, chaque caresse semblait réveiller une part d'elle qu'elle ignorait.

Il prit son temps, attentif à ses réactions, à ses soupirs qu'elle tentait en vain de retenir. Plus elle essayait de se contenir, plus les sensations devenaient intenses.

- Ne vous retenez pas, murmura-t-il contre sa peau.

Elle céda. Les sons qu'elle laissa échapper la stupéfièrent elle-même. Elle n'avait jamais ressenti une telle liberté.

- Maintenant... souffla-t-elle, la voix brisée par l'émotion.

Il esquissa un sourire.

- Patience.

Lorsqu'elle atteignit enfin ce point de bascule, ce vertige délicieux qu'elle ne connaissait qu'en théorie, son corps trembla sous l'intensité. Elle eut à peine le temps de reprendre son souffle qu'il s'unit à elle, la plongeant dans une nouvelle vague de sensations.

Elle s'agrippa à lui, partagée entre l'envie qu'il ralentisse et celle qu'il ne s'arrête jamais. Le rythme qu'ils trouvèrent ensemble effaça tout le reste : la trahison, les larmes, l'accident.

Cette nuit-là, Evelyn découvrit une vérité qui la bouleversa autant que la trahison de quelques heures plus tôt : elle n'était pas froide. Elle n'était pas insensible. Elle n'était pas défectueuse.

Elle passa le reste de la nuit dans les bras de cet homme dont elle ignorait encore presque tout, redécouvrant son propre corps, déconstruisant une à une les fausses certitudes que Michael avait semées en elle.

Et pour la première fois depuis que son monde s'était écroulé, elle ne ressentit plus seulement la douleur. Elle ressentit aussi la possibilité d'autre chose.