La Promesse d'un Mariage

Point de vue de Sahil

À peine avais-je franchi le seuil de la chambre de maman que je l'ai aperçue en grande conversation avec Swati, toutes deux tournées vers la fenêtre. Sans réfléchir, j'ai glissé derrière elle, l'ai soulevée par la taille et l'ai fait tournoyer, comme je le faisais toujours pour la surprendre. Je riais déjà quand, en me retournant, j'ai croisé le regard figé de Sagar, debout près de la porte. Son expression m'a déconcerté. Pourquoi avait-il l'air si choqué ? Ce jeu faisait partie de nos habitudes.

Un cri a retenti. J'ai reposé la jeune femme aussitôt. Elle s'est retournée et, sans hésiter, m'a asséné une gifle sonore. Je suis resté immobile, la joue en feu, le cerveau à l'arrêt. Ce n'était pas Swati. Pas du tout. Devant moi se tenait une inconnue, presque de ma taille, mince, le regard dur, les joues rougies par la colère autant que par la surprise. Elle était furieuse... et troublante.

- Je... je suis vraiment désolé, ai-je bredouillé en me tenant la joue. Je croyais que vous étiez Swati. Ma sœur.

Elle a hésité une seconde, puis a lâché d'une voix sèche :

- D'accord... très bien.

Avant que je n'aie pu ajouter quoi que ce soit, elle a quitté la pièce à toute vitesse. Je suis resté planté là, encore sonné.

- Qui était-elle ? ai-je murmuré. J'étais persuadé que c'était Swati...

La porte de la salle de bain s'est ouverte à ce moment-là. Swati en est sortie et s'est précipitée vers moi, m'enlaçant avec force.

- Bhai, tu es enfin là... Tu m'as tellement manqué.

- Toi aussi. Dis-moi... qui était cette fille ?

- Quelle fille ? Oh... Manu ? Où est-elle passée ?

Elle a regardé autour d'elle, confuse.

- Je l'ai prise pour toi. Je voulais te faire une surprise... Je ne savais pas.

- C'est mon amie Manu. Elle avait des choses à régler ici, alors je lui ai proposé de rester avec moi. Elle ne connaît personne en ville.

- D'accord... ai-je répondu, embarrassé.

J'ai tenté de changer de sujet en souriant.

- Tu es surexcitée, non ? Notre frère se marie bientôt.

- Oui ! Sagar Bhai se marie... et toi aussi, un jour.

- Hors de question, ai-je répliqué un peu trop sèchement.

Pourquoi tout le monde insistait-il autant ?

Maman s'est retournée vers moi, les bras croisés.

- Qu'est-ce que tu as contre le mariage ? Ton frère est prêt. Ton père et moi, nous nous sommes mariés, et nous sommes heureux. Où est le problème ?

- Maman, ai-je soupiré, suis-je devenue ton unique cible maintenant que Sagar se range ?

Elle a levé les yeux au ciel.

- Assez discuté. La cérémonie de roka a lieu demain. Sagar et Samar ont déjà géré l'essentiel. À toi de t'occuper du reste. Je veux que tout soit impeccable. C'est le premier mariage de la famille, compris ?

- Oui, chef... enfin, maman, a plaisanté Swati.

- Compris, maman, ai-je ajouté avec un sourire forcé.

Le sujet commençait à m'irriter, même si j'étais sincèrement heureux pour Sagar. Après près de dix ans d'attente et de sacrifices, il allait enfin épouser la femme qu'il aimait.

- Et Damini ? ai-je demandé en regardant autour de moi.

- Dans sa chambre. Ses parents voulaient qu'elle reste chez eux, mais elle a préféré rester ici.

- Tu ne l'as donc pas laissée partir...

Il m'a répondu par un sourire discret. Je connaissais ce regard.

- Bhai, tu rougis, s'est moquée Swati.

Sagar a détourné les yeux.

- Occupe-toi plutôt de ta vue, a-t-il grogné. Sahil, je pense qu'il est temps de lui trouver un mari.

- Excellente idée, a approuvé maman. Trouvez-lui un garçon bien. Et laissez Sagar tranquille. C'est mon fils préféré... et j'ai déjà une future belle-fille merveilleuse.

- Très bien, ai-je coupé. Mais là, je meurs de faim. J'ai sauté le déjeuner.

- Ce n'est pas une façon de prendre soin de soi, a répliqué maman en me grondant.

Je l'ai brièvement serrée dans mes bras, puis je me suis dirigée vers la chambre de Damini. En sortant, Sagar est apparu avec elle et Manu. Cette dernière évitait soigneusement mon regard. Le malaise était partagé.

Alors que nous nous apprêtions à dîner, Samar est arrivé. Il m'a enlacée chaleureusement et nous a proposé un restaurant. Le repas était délicieux, tout le monde semblait apprécier... sauf Manu. Elle restait silencieuse, un peu en retrait. Sa simplicité la rendait d'autant plus belle.

- Quelque chose ne va pas ? Le repas ne te plaît pas ? a demandé Samar avec douceur.

- Si tu veux autre chose, on peut commander. Je connais très bien le chef, il peut préparer ce que tu veux.

Son ton était si bienveillant qu'il aurait pu rassurer n'importe qui.

- Non, merci, Samar Ji, a-t-elle répondu avec un léger sourire. C'est très bon. Je n'ai simplement pas très faim.

Je me suis demandé pourquoi elle semblait si tendue. Elle n'avait rien fait de mal. J'avais présenté mes excuses, pourtant elle n'avait pas levé les yeux vers moi une seule fois.

Après le dîner, nous sommes rentrés. Maman s'est retirée, et nous avons lancé une comédie romantique. Sagar s'est installé près de Damini. Avec Swati et Samar, nous les avons gentiment taquinés. Manu observait la scène en souriant, tandis que Damini devenait écarlate.

- Allez, Bhai, ai-je lancé. Vous avez une grande journée demain. Laisse-la se reposer.

Je savais très bien qu'il aurait préféré rester à ses côtés. Il m'a lancé un regard assassin, surtout parce que Swati et Manu étaient là.

- Oui... j'arrive, a-t-il marmonné sans bouger.

Je connaissais trop bien mon frère. Je me suis approchée de Damini, l'ai prise dans mes bras pour lui souhaiter bonne nuit. Elle m'a rendu un sourire timide. Puis j'ai attrapé Sagar par le bras et l'ai tiré hors de la pièce.

- Hé, laisse-moi ! Je reviens après, a-t-il protesté.

Swati riait, Samar se mordait les lèvres pour ne pas éclater de rire.

- Non. Passe un peu de temps avec ton frère aussi. Viens, Samar.

Je les ai entraînés dans ma chambre. Sagar faisait la tête, mais je n'y ai pas prêté attention.

- Alors, qu'est-ce que je dois faire exactement ? Maman dit que tout est presque prêt.

- La cérémonie se déroule chez moi, donc il reste peu de choses. J'ai déjà coché ce qui est fait sur la liste de tante. Le reste est pour toi, a expliqué Sagar. Moi, je dois encore vérifier certains préparatifs.

- Demain matin, j'irai acheter les fruits et les sucreries, puis je passerai à la boutique récupérer les saris. Pourquoi ne les avez-vous pas pris aujourd'hui ?

- Ils devaient être finalisés et emballés correctement, a répondu Samar.

- Je n'ai vraiment pas envie d'y aller seule... Sagar, viens avec moi.

- Impossible. Maman m'a confié d'autres tâches, et je dois aussi l'emmener au temple avant la cérémonie. Emmène Swati.

- Très bien. J'irai avec elle.

Peu après, Samar nous a souhaité bonne nuit et est reparti avec Damini, qui devait dormir chez ses parents. Nous nous sommes couchés à notre tour, conscients que le lendemain commencerait très tôt.

Chapitre 2

Point de vue de Sahil

À peine avais-je franchi le seuil de la chambre de maman que je l'ai aperçue en grande conversation avec Swati, toutes deux tournées vers la fenêtre. Sans réfléchir, j'ai glissé derrière elle, l'ai soulevée par la taille et l'ai fait tournoyer, comme je le faisais toujours pour la surprendre. Je riais déjà quand, en me retournant, j'ai croisé le regard figé de Sagar, debout près de la porte. Son expression m'a déconcerté. Pourquoi avait-il l'air si choqué ? Ce jeu faisait partie de nos habitudes.

Un cri a retenti. J'ai reposé la jeune femme aussitôt. Elle s'est retournée et, sans hésiter, m'a asséné une gifle sonore. Je suis resté immobile, la joue en feu, le cerveau à l'arrêt. Ce n'était pas Swati. Pas du tout. Devant moi se tenait une inconnue, presque de ma taille, mince, le regard dur, les joues rougies par la colère autant que par la surprise. Elle était furieuse... et troublante.

- Je... je suis vraiment désolé, ai-je bredouillé en me tenant la joue. Je croyais que vous étiez Swati. Ma sœur.

Elle a hésité une seconde, puis a lâché d'une voix sèche :

- D'accord... très bien.

Avant que je n'aie pu ajouter quoi que ce soit, elle a quitté la pièce à toute vitesse. Je suis resté planté là, encore sonné.

- Qui était-elle ? ai-je murmuré. J'étais persuadé que c'était Swati...

La porte de la salle de bain s'est ouverte à ce moment-là. Swati en est sortie et s'est précipitée vers moi, m'enlaçant avec force.

- Bhai, tu es enfin là... Tu m'as tellement manqué.

- Toi aussi. Dis-moi... qui était cette fille ?

- Quelle fille ? Oh... Manu ? Où est-elle passée ?

Elle a regardé autour d'elle, confuse.

- Je l'ai prise pour toi. Je voulais te faire une surprise... Je ne savais pas.

- C'est mon amie Manu. Elle avait des choses à régler ici, alors je lui ai proposé de rester avec moi. Elle ne connaît personne en ville.

- D'accord... ai-je répondu, embarrassé.

J'ai tenté de changer de sujet en souriant.

- Tu es surexcitée, non ? Notre frère se marie bientôt.

- Oui ! Sagar Bhai se marie... et toi aussi, un jour.

- Hors de question, ai-je répliqué un peu trop sèchement.

Pourquoi tout le monde insistait-il autant ?

Maman s'est retournée vers moi, les bras croisés.

- Qu'est-ce que tu as contre le mariage ? Ton frère est prêt. Ton père et moi, nous nous sommes mariés, et nous sommes heureux. Où est le problème ?

- Maman, ai-je soupiré, suis-je devenue ton unique cible maintenant que Sagar se range ?

Elle a levé les yeux au ciel.

- Assez discuté. La cérémonie de roka a lieu demain. Sagar et Samar ont déjà géré l'essentiel. À toi de t'occuper du reste. Je veux que tout soit impeccable. C'est le premier mariage de la famille, compris ?

- Oui, chef... enfin, maman, a plaisanté Swati.

- Compris, maman, ai-je ajouté avec un sourire forcé.

Le sujet commençait à m'irriter, même si j'étais sincèrement heureux pour Sagar. Après près de dix ans d'attente et de sacrifices, il allait enfin épouser la femme qu'il aimait.

- Et Damini ? ai-je demandé en regardant autour de moi.

- Dans sa chambre. Ses parents voulaient qu'elle reste chez eux, mais elle a préféré rester ici.

- Tu ne l'as donc pas laissée partir...

Il m'a répondu par un sourire discret. Je connaissais ce regard.

- Bhai, tu rougis, s'est moquée Swati.

Sagar a détourné les yeux.

- Occupe-toi plutôt de ta vue, a-t-il grogné. Sahil, je pense qu'il est temps de lui trouver un mari.

- Excellente idée, a approuvé maman. Trouvez-lui un garçon bien. Et laissez Sagar tranquille. C'est mon fils préféré... et j'ai déjà une future belle-fille merveilleuse.

- Très bien, ai-je coupé. Mais là, je meurs de faim. J'ai sauté le déjeuner.

- Ce n'est pas une façon de prendre soin de soi, a répliqué maman en me grondant.

Je l'ai brièvement serrée dans mes bras, puis je me suis dirigée vers la chambre de Damini. En sortant, Sagar est apparu avec elle et Manu. Cette dernière évitait soigneusement mon regard. Le malaise était partagé.

Alors que nous nous apprêtions à dîner, Samar est arrivé. Il m'a enlacée chaleureusement et nous a proposé un restaurant. Le repas était délicieux, tout le monde semblait apprécier... sauf Manu. Elle restait silencieuse, un peu en retrait. Sa simplicité la rendait d'autant plus belle.

- Quelque chose ne va pas ? Le repas ne te plaît pas ? a demandé Samar avec douceur.

- Si tu veux autre chose, on peut commander. Je connais très bien le chef, il peut préparer ce que tu veux.

Son ton était si bienveillant qu'il aurait pu rassurer n'importe qui.

- Non, merci, Samar Ji, a-t-elle répondu avec un léger sourire. C'est très bon. Je n'ai simplement pas très faim.

Je me suis demandé pourquoi elle semblait si tendue. Elle n'avait rien fait de mal. J'avais présenté mes excuses, pourtant elle n'avait pas levé les yeux vers moi une seule fois.

Après le dîner, nous sommes rentrés. Maman s'est retirée, et nous avons lancé une comédie romantique. Sagar s'est installé près de Damini. Avec Swati et Samar, nous les avons gentiment taquinés. Manu observait la scène en souriant, tandis que Damini devenait écarlate.

- Allez, Bhai, ai-je lancé. Vous avez une grande journée demain. Laisse-la se reposer.

Je savais très bien qu'il aurait préféré rester à ses côtés. Il m'a lancé un regard assassin, surtout parce que Swati et Manu étaient là.

- Oui... j'arrive, a-t-il marmonné sans bouger.

Je connaissais trop bien mon frère. Je me suis approchée de Damini, l'ai prise dans mes bras pour lui souhaiter bonne nuit. Elle m'a rendu un sourire timide. Puis j'ai attrapé Sagar par le bras et l'ai tiré hors de la pièce.

- Hé, laisse-moi ! Je reviens après, a-t-il protesté.

Swati riait, Samar se mordait les lèvres pour ne pas éclater de rire.

- Non. Passe un peu de temps avec ton frère aussi. Viens, Samar.

Je les ai entraînés dans ma chambre. Sagar faisait la tête, mais je n'y ai pas prêté attention.

- Alors, qu'est-ce que je dois faire exactement ? Maman dit que tout est presque prêt.

- La cérémonie se déroule chez moi, donc il reste peu de choses. J'ai déjà coché ce qui est fait sur la liste de tante. Le reste est pour toi, a expliqué Sagar. Moi, je dois encore vérifier certains préparatifs.

- Demain matin, j'irai acheter les fruits et les sucreries, puis je passerai à la boutique récupérer les saris. Pourquoi ne les avez-vous pas pris aujourd'hui ?

- Ils devaient être finalisés et emballés correctement, a répondu Samar.

- Je n'ai vraiment pas envie d'y aller seule... Sagar, viens avec moi.

- Impossible. Maman m'a confié d'autres tâches, et je dois aussi l'emmener au temple avant la cérémonie. Emmène Swati.

- Très bien. J'irai avec elle.

Peu après, Samar nous a souhaité bonne nuit et est reparti avec Damini, qui devait dormir chez ses parents. Nous nous sommes couchés à notre tour, conscients que le lendemain commencerait très tôt.