La prochaine sur la liste

La pluie s'écrasait contre mon pare-brise comme un moustique écrasé que j'aurais frappé de la main ouverte. J'augmentai le volume de ma radio, ignorant les bruits de la pluie éprouvante et le tonnerre fracassant qui hantait la Californie aujourd'hui. Soudain, la musique d'introduction du Crime Ladies Podcast émana de mes haut-parleurs et j'écoutai.

Bonsoir à toutes et à tous ! Bienvenue sur le Crime Ladies Podcast, où nous discutons des meurtres les plus odieux dont vous n'ayez jamais entendu parler ! Je suis votre animatrice, Monique, et à mes côtés se trouve votre amie Lauren. Merci de nous écouter !

Au milieu du Podcast, une publicité Huggies sort de mes haut-parleurs. Comme c'est étrange, une publicité pour des couches au milieu d'un podcast criminel ? J'ai haussé les épaules.

Allez savoir !

Mais d'un autre côté, avec un titre comme Crime Ladies Podcast, la plupart de leurs auditeurs étaient probablement des femmes. Et je pouvais imaginer qu'un bon pourcentage d'entre elles étaient des mères au foyer qui s'ennuyaient avec de petits enfants morveux courant partout en couches. C'est une bonne stratégie marketing. Qui pourrait contester cela ?

Le podcast était probablement leur exutoire. C'était aussi le mien, même si je n'étais pas une mère au foyer qui s'ennuyait mais une étudiante fauchée et surmenée. Maintenant, où est la publicité pour une fille de ma catégorie ? Vous savez, l'étudiante fauchée et épuisée.

Je soupirai, fixant la route détrempée devant moi.

Je tendis la main et tournai le bouton noir de ma chaîne stéréo dans ma vieille berline délabrée, montant le volume plus haut alors que les Crime Ladies revenaient de leur pause publicitaire.

Bon retour parmi nous ! Je suis Lauren, et je suis ici pour vous parler de l'histoire d'aujourd'hui. Cette histoire va vous remplir d'un tel dégoût et d'une telle peur qu'elle vous donnera à coup sûr des frissons dans le dos. Vous vérifierez vos placards, derrière les portes et sous vos lits. Voilà à quel point cet épisode sera terrifiant. Vous pourriez même faire des cauchemars sanglants, alors voici un avertissement ! Rien n'est hors limites. Nous discutons de tout ce qui est mortel, sadique et dépravé dans les moindres détails. Des précisions. Nous ne cachons rien. Si vous ne pouvez pas supporter cela, s'il vous plaît, changez de fréquence maintenant ! Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenus !

Des mélodies hantantes vibrèrent à travers les haut-parleurs, me rappelant un mélange entre les sons des films Vendredi 13 et Halloween, spécifiquement pendant les moments où le tueur poursuivait sa proie.

Dun dun dun da duh

J'essayai de me concentrer sur la route devant moi, mais la pluie tombait plus fort, frappant contre mon pare-brise comme un fou déterminé à arriver à ses fins. Et le ciel était si sombre qu'il m'aveuglait.

Nous reprenons là où nous nous étions arrêtées dans l'épisode d'hier sur le Tueur de Crimson Lake. Monique respira d'un ton presque étouffé, Il a une cicatrice profonde et dentelée sur la joue droite, et il s'est évadé de la garde à vue. Les autorités pensent qu'il rôde dans les rues d'Irvine, à la recherche de sa prochaine victime. Restez vigilants, mesdames et messieurs. informa Monique.

Je déplaçai ma main sous le volant, actionnant mes essuie-glaces au niveau supérieur. Les balais passaient plus vite, d'avant en arrière contre mon pare-brise, éclaboussant et recrachant la pluie à chaque passage.

Soudain, une silhouette ténébreuse apparut devant moi au milieu de la route : un homme en coupe-vent noir et jean bleu. Il sauta brusquement juste devant ma voiture. Je retirai vivement mon pied de l'accélérateur et l'écrasai sur le frein. Ma voiture fit une embardée alors qu'elle entrait en collision avec l'homme. La force du choc me projeta contre mon volant, m'écrasant presque les côtes.

J'eus un hoquet et mes yeux s'agrandirent.

J'ai failli mourir !

Cette pensée fit galoper mon cœur plus vite qu'un guépard et je sentis le sang se vider lentement de mon visage.

Oh, mon Dieu ! Qu'est-ce que j'ai fait ?!

Je sortis précipitamment de mon véhicule. Le vent me percuta, me fouettant le visage, et la pluie battante me gifla de ses gouttes mouillées.

Saisissant la capuche de ma veste, je la rabattis sur ma tête et m'élançai dans la rue.

Je me précipitai à travers la tempête, comme une araignée fuyant la semelle menaçante d'une botte.

L'averse incessante obscurcissait ma vision alors que je naviguais dans l'atmosphère sombre et lugubre.

Mes jambes ressemblaient à de la gelée comme si elles allaient lâcher à tout moment pendant que je courrais vers l'homme.

Le vent hurlait en passant près de mes oreilles. La chair de poule parcourut mes bras.

La pluie continuait de tomber, créant des flaques dans les rues et s'abattant contre mon dos comme un barrage de pierres jetées du ciel.

Je repérai l'homme. Il était étendu de tout son long au milieu de la rue. Je balayai les environs du regard, cherchant si quelqu'un d'autre était là pour nous aider. Mais tout ce que je vis, c'était une école primaire sombre et vide et un pâté de maisons plein de maisons individuelles. Les gens qui vivaient dans ces maisons étaient probablement profondément endormis, étant donné qu'il était 1h15 du matin. Normalement, je n'étais pas sortie si tard, mais je venais de quitter la maison de ma sœur de sororité Serena, et j'étais en chemin pour rentrer chez moi.

La tête de l'homme se tourna légèrement vers moi, me faisant sursauter, et je fis un bond. Des frissons me parcoururent l'échine. Si j'étais un chat, mes poils seraient dressés sur ma tête en ce moment même.

Je regardai de plus près, mais je ne pouvais pas voir son visage en entier, juste son profil. Une barbe brune mal entretenue décorait son profil et un nez camus trônait au-dessus de sa bouche. Ses sourcils étaient d'un roux-brun broussailleux.

Des gouttes de sang rouge coulaient sur les côtés de son visage et s'égouttaient sur la chaussée, se dissolvant dans la pluie.

Monsieur ? appelai-je. Le froid pénétrait ma peau et je frissonnai. Je tendis la main vers ma fermeture éclair et essayai de la remonter, mais cette satanée fermeture était cassée, alors je serrai les pans de ma veste l'un contre l'autre.

Monsieur ?! appelai-je à nouveau, plus fort. Clignant des yeux alors que les gouttes de pluie tombaient rapidement sur mon visage et glissaient sur mes cils.

L'homme gémit.

Il est vivant !

Monsieur, est-ce que ça va ? Je me penchai plus près, examinant son visage. Son œil droit était recouvert d'un cache noir, tout comme celui d'un pirate. Sa joue était marquée d'une cicatrice profondément incrustée qui n'avait pas guéri correctement, de sorte qu'une partie de sa peau ressortait.

J'eus un hoquet, et ma bouche resta béante de choc. Je ne pouvais pas le croire.

C'est lui ! C'est le tueur dont elles ont parlé dans le dernier épisode du Crime Ladies Podcast.

L'homme se redressa, et son regard hostile croisa mes yeux. Un frisson me parcourut la colonne vertébrale lorsqu'il laissa soudain échapper un rire rauque qui envoya des secousses dans tout mon corps.

J'étais figée par la peur, incapable de bouger ou de parler.

C'est ton tour ! grimaça-t-il.