La princesse amnésique a abandonné la chevalière de Donna

Luca a laissé échapper un ricanement moqueur, la voix pleine d'une certitude absolue.

« Abandonner ? Le plus grand pari d'Elara est de lier sa vie à la mienne. Ne t'inquiète pas. Elle ne peut pas me quitter. »

« Elle n'a rien, et personne, que moi. »

Le plateau a basculé dans ma main.

Quelques gouttes de liquide brûlant ont éclaboussé le dos de ma main.

Des marques rouges et gonflées sont apparues sur ma peau pâle.

Je suis restée là un moment, jusqu'à ce que la brûlure sur ma main s'étende de plus en plus. Ce n'est qu'alors que j’ai senti la douleur.

Je ne savais pas si la douleur venait de ma main ou de mon cœur.

J'ai repris la soupière en argent et je me suis dirigée vers le bout du couloir.

Là se trouvait le pot de tulipes le plus précieux de Luca, soi-disant rapporté du jardin d’un vieux noble néerlandais.

D'un mouvement du poignet, j'ai versé la soupe que j'avais passée trois heures à préparer dans la terre.

À ce moment-là, Mia s'est approchée d'un air nonchalant, avec la médaille maintenant rayée dans sa main.

Elle m'a regardée verser la soupe, un sourire triomphant aux lèvres.

« Elara, Luca vient de me dire que la chambre principale est mieux éclairée, et que c'est bon pour ma santé. »

« Tu sais, depuis la mort de mon frère, mon cœur est fragile. »

« Il m'a dit d'emménager ce soir. Tu ne devrais pas faire tes valises et faire de la place ? »

J'avais vécu dans la chambre principale du domaine Bellini pendant cinq ans.

Au mur, près du lit, la première photo que Luca et moi avions prise ensemble était encore accrochée.

Le lit lui-même, la coiffeuse, jusqu'aux planches du plancher, portaient toutes les marques de notre passion.

J'ai regardé le visage de Mia, si impatiente de prendre ma place, et j'ai hoché la tête sèchement.

« D'accord. Je vais dégager tout de suite. » Je suis entrée dans la chambre principale, sans toucher un seul objet de luxe ni aucun des nombreux diamants du coffre-fort.

J'ai seulement sorti un vieux sac en toile, y jetant quelques vêtements de rechange et les papiers d'identité cachés au fond du coffre.

C'était mon vrai passeport, celui de l'héritière de la famille Rossi, que j'avais retrouvé depuis que ma mémoire était revenue.

Le téléphone crypté dans ma poche a vibré.

Un message de mon frère est apparu sur l'écran.

« Le processus d'effacement du fichier d'identité pour Elara l'orpheline a été lancé. Une fois terminé, cette personne n'existera plus. Tu pourras rentrer à la maison sous ton vrai nom. »

J'ai fermé le sac, je l'ai pris et j'ai quitté la chambre principale.

Je suis directement allée dans la pièce de rangement la plus reculée, au nord du domaine.

C'était un endroit rarement exposé au soleil, où l'air était saturé d'une forte odeur de rouille et de moisi.

Mais l'avantage, c'est qu'il était complètement isolé. Personne ne me dérangerait ici.

J'ai jeté le sac sur l'étroit lit simple dans le coin et n'ai rien rangé d'autre dans la pièce.

Il me restait douze heures avant mon évasion.

Alors que le soir approchait, il a commencé à neiger à Corvona.

Luca est rentré au domaine, de retour d’une transaction d’armes au marché noir, transi de froid.

Il a arraché brutalement sa cravate, son regard balayant la pièce. Comme il ne m’a pas vue, il a froncé les sourcils.

Le majordome, pâle et tremblant comme une feuille, a dit : « Parrain, la Donna a déménagé dans la pièce de rangement de l'aile nord cet après-midi. » Le visage déjà sombre de Luca s'est tordu de rage.

Il a traversé le long couloir en trombe et a défoncé la porte en bois de la pièce de rangement d'un coup de pied.

La porte a claqué contre le mur avec un fracas assourdissant. Appuyée contre la fenêtre, en regardant la neige tomber, je me suis retournée au bruit.

Je l'ai regardé s'approcher, les yeux flamboyants de colère parcourant la pièce misérable, s'arrêtant finalement sur le sac en toile que j'avais jeté sur le lit de fer.

« Elara, quel genre de comédie joues-tu encore ? » Sa voix était basse, mais tranchante comme un couteau.

« Mia a choisi la chambre principale. Qui t’a permis de t’installer dans un endroit pareil ? Tu essaies de me faire perdre la face ? »

Je me suis levée du rebord de la fenêtre et j'ai croisé son regard.

« Les autres chambres d'amis sont remplies des bagages de Mademoiselle Mia. C'était la seule vide. Peu importe où je dors. »

Mon acceptation silencieuse a exaspéré Luca. Il m'a saisi le poignet, sa poigne si forte que j'ai failli crier de douleur.

Pendant la lutte, la manche de mon pull en cachemire a été tirée vers le haut, révélant la cicatrice froncée d'une balle sur mon avant-bras.

C'était lors de l'émeute de rue d'il y a trois ans, quand je l'avais poussé hors de danger, prenant la balle qui aurait transpercé son cœur avec mon propre bras.

J'avais tellement saigné cette fois-là que j'avais failli mourir sur la table d'opération du médecin de famille.

Mais maintenant, Luca fixait la blessure, non pas avec la moindre compassion dans le regard, mais avec une fureur incontrôlable.

« Tu montres cette cicatrice pour que j'aie pitié de toi ? Pour que je te prenne dans mes bras et te réconforte comme avant ? »

« Mia t'a croisée dans la cuisine cet après-midi, elle a vu cette cicatrice sur ton bras et a eu trop peur pour manger son dîner. »

« À partir de demain, tu cacheras le bras dans le domaine. Si tu ne peux pas, alors va vivre dans les vieux quartiers des domestiques dans l'arrière-cour pour quelques jours. Et reste hors de la vue de Mia. »

Il me blessait avec les mots les plus cruels, essayant de me forcer à voir à quel point j'étais humble, essayant de me voir supplier son affection, les yeux rouges, comme avant.

Il attendait avec arrogance que je cède, que je me rende.

Peut-être que même Luca n’a pas réalisé qu'en finissant de crier, ses propres jointures tremblaient.

La cicatrice sur mon bras était une main invisible qui lui serrait le cœur constamment, l'empêchant de respirer.

Mais pour une raison inconnue, il ne pouvait pas retenir ses paroles blessantes.

Et moi, regardant son visage tordu par une rage incontrôlable, j'ai ressenti un calme profond.

Mon cœur était déjà mort, sans la moindre émotion.

Je n'ai pas riposté, je n'ai pas argumenté, je n'ai pas pleuré comme je l'aurais fait avant.

J'ai retiré ma main, je me suis baissée et j'ai pris le sac en toile noir.

« D'accord. J'y vais maintenant. »

Je suis passée devant lui avec mon sac, me dirigeant droit vers la porte.

Luca a finalement craqué.

Il n'a pas obtenu les larmes et les supplications qu'il attendait. À ses yeux, mon départ calme était un défi ultime.

Il a marché précipitamment après moi, a arraché le sac de ma main, et a ouvert brutalement les lourdes portes principales du domaine.

Un blizzard furieux, un tourbillon de neige et de glace, s'est engouffré dans le hall.

Luca a jeté mon sac dans la neige profonde jusqu'aux genoux et a pointé du doigt l'extérieur.

« Elara, si tu veux jouer à ce jeu, alors prends ton sac et fous le camp de chez moi ! Et ne remets plus jamais les pieds ici ! »

« Je voudrais bien voir comment une pleurnicheuse comme toi peut survivre une seule nuit dans ce blizzard sans moi ! »

Je me tenais sur le seuil, vêtue seulement d'un fin pull en cachemire.

Le vent me fouettait le visage.

J'ai jeté un coup d'œil en arrière et j'ai vu Luca me fixer. Quand il m'a vue le regarder, un soulagement visible a traversé son visage.

Mais je me suis résolument retournée et j'ai marché dans le blizzard.