La meute perdue

** Point de vue de Paige **

« Je sais ce que tu fais, Greg », ai-je dit en descendant le lendemain matin pour le trouver en train de manger un bol de céréales à la table à manger.

À peine avais-je prononcé ces mots que son visage s'est déformé en une grimace amère. Il a levé les yeux vers moi, la cuillère figée à mi-parcours de sa bouche.

« Ah oui ? Et que crois-tu que je fais ? », a-t-il répliqué, d'un ton moqueur.

J'ai laissé tomber le téléphone sur la table, devant lui. L'écran s'est illuminé avec encore plus de messages. Le nom de Leanne. Son visage. Les messages.

« Bonjour, beau gosse », a dit Leanne. « Ton contact me manque. Ce soir, quand elle dormira ? Tu me fais revivre. »

Revivre !

Moi, je me suis lentement éteinte ici pendant qu'il étreignait une autre femme, la faisant revivre.

« Tu l'aimes ? » Ma voix s'est légèrement brisée. Je détestais ça. Je détestais avoir l'air aussi petit et faible.

Greg a fixé le téléphone comme s'il s'agissait d'une arme, et peut-être que c'en était une, car j'en avais fini d'être la pauvre idiote au cœur tendre qui nettoyait les dégâts et souriait malgré l'abandon.

« Elle ne compte pas », a-t-il soupiré. « C'est compliqué. »

« Non », ai-je reculé, en croisant les bras sur ma poitrine pour ne pas être tentée de lui jeter le bol à la figure. « C'est en fait très simple. Tu as menti. Tu as couché avec elle pendant que j'étais ici avec Jaxon, pendant que je travaillais dur pour payer cette maison, pendant que j'essayais encore de croire qu'on pouvait sauver notre mariage. »

Un silence pesant a envahi la pièce.

« J'avais besoin de quelque chose pour moi, Paige », a-t-il dit. « Tu étais… Bon sang, tu étais absente depuis le premier jour. Tu ne m'as jamais laissé entrer parce que tu t'accrochais à des fantômes, toujours à attendre que ton précieux Ryder revienne. »

J'ai ouvert la bouche pour parler, puis je l'ai refermée. Avait-il raison ? Était-ce de ma faute ?

« Tu as raison », ai-je murmuré. « Peut-être que je me suis accrochée à la fille que j'étais autrefois. Aux morceaux que j'ai tenté de recoller. À l'espoir que tu apprendrais à m'aimer telle que je suis. Je ne serai jamais la personne que tu veux façonner, et mon fils non plus. »

« Maman », a appelé Jaxon d'une voix lointaine depuis l'étage, et j'ai tourné les talons.

« Où vas-tu ? », a demandé Greg, sa chaise raclant le sol alors qu'il se levait.

« Quelque part où nous pourrons respirer. Loin de toi et de ce mensonge. Je veux divorcer. »

Puis je suis montée à l'étage et j'ai préparé deux sacs pour Jax et moi. Greg n'a même pas essayé de nous arrêter, ni prononcé un mot d'excuse avant que je ne quitte cette maison, ce que je croyais être notre vie.

Jax est resté silencieux alors que nous nous éloignions de la maison, et je l'ai observé dans le rétroviseur. Ses yeux trahissaient son inquiétude tandis qu'il serrait fort sa peluche loup grise contre lui. Il sentait que quelque chose n'allait pas, et je détestais qu'il doive souffrir des actes de Greg.

« Et si on s'arrêtait au café pour des pancakes au petit-déjeuner ? », ai-je proposé.

« Greg vient ? »

« Non, mon cœur. Il n'y a que nous maintenant. Nous partons à l'aventure », ai-je dit en forçant une voix enjouée.

« Où va-t-on ? »

« Vivre près de tante Poppy », ai-je souri, mais les yeux de Jaxon se sont remplis de larmes.

« Tout ira bien, mon trésor, je te le promets », ai-je tenté de le rassurer.

« Et mes copains, et mamie et papi ? », a-t-il demandé à voix basse.

« Tu te feras plein de nouveaux copains, et mamie et papi seront toujours avec nous en esprit ; ils veillent sur toi. »

Pendant que Jaxon dégustait ses pancakes, j'ai passé quelques coups de téléphone. Le propriétaire de la maison que Poppy m'avait indiquée s'est montré très compréhensif face à notre situation et, après quelques vérifications, il a accepté que nous emménagions aujourd'hui.

Poppy avait eu raison. La maison était adorable. Je ne l'avais vue qu'en photo via le lien qu'elle m'avait envoyé, mais je faisais confiance à Poppy quand elle disait qu'elle était conforme aux images.

Elle était plus petite que notre maison actuelle, mais parfaite pour Jax et moi. Je n'ai pas trouvé beaucoup d'informations sur la ville, mais l'école locale semblait formidable et, après un entretien téléphonique avec la directrice, j'ai pensé que Jaxon s'y épanouirait. J'ai pris rendez-vous pour visiter l'école demain après-midi.

Après le petit-déjeuner, nous sommes entrés chez le fleuriste d'à côté, et j'ai laissé Jax choisir toutes ses fleurs préférées pendant que je choisissais de la lavande et des roses bleues pour composer un bouquet à déposer sur la tombe de mes parents.

Mes pensées ont dérivé vers Ryder. Il m'offrait souvent une seule rose, puis m'expliquait ce que chaque couleur représentait. En payant, j'ai remarqué quelques roses noires, et j'en ai pris une à ajouter à mes achats.

« Vous souhaitez l'ajouter au bouquet ? », a demandé la fleuriste.

« Non, merci. Gardez-la à part. »

Nous sommes arrivés au cimetière, et Jax a déposé les fleurs sur la pierre tombale de mes parents. Jaxon venait de venir au monde lorsqu'ils étaient morts, mais je me suis toujours assurée qu'il savait qui ils étaient. Ils étaient décédés dans un horrible accident de voiture pendant que j'étais encore à l'hôpital après l'accouchement.

J'avais cru que perdre Ryder était la pire chose possible, jusqu'à ce jour-là. Mes parents étaient formidables. Ils m'avaient soutenue tout au long de ma grossesse et pendant que je faisais le deuil de Ryder. Mon cœur souffrait toujours pour eux, et pour mon fils. Ils auraient adoré Jaxon, et je détestais qu'il n'ait jamais pu créer de lien avec eux. J'aurais tant eu besoin du soutien de ma mère aujourd'hui. Je savais qu'elle m'aurait donné des mots sages pour avancer vers mieux.

Après un moment passé au cimetière, nous sommes remontés dans la voiture, prêts à quitter cette ville pour commencer une nouvelle vie. Il me restait un dernier arrêt.

Je me suis garée devant le bungalow isolé, l'ancienne maison de Ryder, et les souvenirs m'ont submergée. Je n'étais pas revenue ici depuis des années, depuis que j'avais rencontré Greg. Venir ici me donnait l'impression de le trahir. Malheureusement, sa loyauté ne valait pas la mienne.

Le jardin autrefois impeccable était désormais envahi par la végétation, et la peinture s'écaillait sur le petit portail en fer. La maison semblait toujours intacte.

« Qui vit ici, maman ? », a demandé Jax.

« C'est là que ton papa vivait avant de disparaître », ai-je expliqué.

Même s'il était trop jeune pour tout comprendre, je n'ai jamais menti à Jaxon. Je ne voulais pas qu'il pense un jour que son père ne l'avait pas voulu.

« Tu crois qu'il est encore caché là-dedans ? On pourrait essayer de le chercher. Peut-être qu'il est sous le lit. Moi, je vais sous le lit quand j'ai peur », a dit Jax, et j'ai souri à sa naïveté.

« Non, mon grand, il n'est pas là », ai-je soupiré en détachant ma ceinture.

« Je peux venir ? », a demandé Jaxon alors que je sortais de la voiture.

« Bien sûr », ai-je dit en ouvrant sa portière et en l'aidant à sortir, puis j'ai saisi la rose noire posée sur le siège passager.

Le portail en fer a grincé quand j'ai lutté pour l'ouvrir avec ses gonds rouillés. Un autre signe que personne n'était venu ici depuis longtemps. Je pensais que la maison aurait été mise en vente. Cela ne faisait qu'ajouter au mystère qu'elle restait inhabitée.

Main dans la main avec Jax, je suis allée jusqu'à la porte d'entrée. Des papillons ont virevolté dans mon ventre, comme la première fois que j'avais emprunté cette allée pour notre premier rendez-vous.

Les parents de Ryder étaient absents, et il m'avait invitée à regarder un film. Je me souvenais clairement du souffle coupé que j'avais eu lorsque je l'avais vu ouvrir la porte, ses yeux bleu perçant me capturant aussitôt.

Au début, nous étions assis à chaque bout du canapé, partageant un sachet de popcorn, puis nos mains s'étaient rapprochées petit à petit, jusqu'à ce que nos auriculaires se frôlent. Ce léger contact avait fait bondir mon cœur, et j'avais su à cet instant que Ryder serait quelqu'un de spécial pour moi.

Personne ne m'avait jamais fait ressentir ce que Ryder pouvait provoquer. Chaque contact était un baume apaisant. Ses baisers électrisaient mon âme, et ses étreintes étaient un bouclier infranchissable. Je me sentais tellement en sécurité dans ses bras.

Jaxon a retiré sa main de la mienne, me tirant du souvenir qui tournait en boucle dans mon esprit. Il a gravi la marche du perron et a posé la paume à plat sur la porte, fermant les yeux.

« Il n'est pas là », a-t-il soufflé avant de revenir prendre ma main.

Je me suis penchée et j'ai posé la rose sur le pas de la porte.

« Que signifie la noire ? », a demandé Jax.

« Elle représente la puissance, la force et l'espoir. Elle peut aussi signifier la compassion ou la fin d'une relation », ai-je expliqué, heureuse de pouvoir lui transmettre un peu des croyances de son père.

J'ai lancé un dernier regard à la maison, puis je me suis retournée pour partir. Je tournais la page de cette partie de ma vie. Il était temps d'arrêter de vivre dans le passé et de laisser les fantômes derrière moi. Désormais, nous pouvions vivre pour l'avenir. J'espérais seulement qu'il serait plus doux que le passé.

Alors que nous franchissions les limites de la ville, j'ai jeté un regard dans le rétroviseur. Nous avions été heureux ici, un temps, mais désormais, la trahison et la tristesse entachaient cet endroit. Il était temps de créer de nouveaux souvenirs, ailleurs.