La marque du roi et de la bête

Chapitre 5 – Le royaume des Bêtes

Le vent se leva au moment où Nyx et Dorian traversaient la frontière invisible qui séparait leur territoire du royaume des Bêtes. La sensation de traverser un seuil, d'entrer dans une terre qui ne leur appartenait pas, était tangible. L'air était plus lourd ici, empli de l'humidité d'une terre fertile, mais aussi de la violence latente d'un territoire régi par la loi des Alphas.

Nyx ralentit le pas, son esprit toujours en effervescence. Chaque battement de son cœur semblait résonner plus fort dans cet endroit, comme si l'univers entier attendait une réaction, une décision qui allait sceller leur avenir. La forêt dense et sauvage autour d'eux paraissait plus imposante, les arbres plus anciens, leurs troncs noueux et leur feuillage épais comme des spectres du passé.

Dorian, comme toujours, était à ses côtés, ses yeux scrutant chaque recoin, chaque mouvement. L'homme n'avait jamais eu de patience pour les mystères. Mais Nyx le savait : il était tout aussi troublé qu'elle par ce voyage. Car au-delà des frontières, il y avait Soren, le roi des Bêtes. Un homme qu'elle connaissait seulement par les rumeurs, un homme qu'elle ne voulait pas connaître autrement.

- Tu vas devoir être prête. La voix de Dorian la tira de ses pensées. Il marchait à son rythme, mais elle sentait qu'il était plus tendu que d'habitude.

- Je suis prête. Elle ne se retourna pas, mais sa voix était ferme. Trop ferme.

Le royaume des Bêtes était un endroit où la nature se mêlait à la brutalité des hommes. La terre semblait vibrer d'une énergie ancienne, presque divine, mais aussi terriblement sauvage. Les créatures qui habitaient ce monde n'étaient pas simplement des bêtes, elles étaient l'essence même de ce royaume. Nyx pouvait les sentir. Des prédateurs cachés dans l'ombre, des regards perçants qui suivaient chaque mouvement, chaque respiration.

Ils avancèrent pendant plusieurs heures, sans croiser âme qui vive, jusqu'à ce qu'un éclair déchire le ciel, annonçant leur arrivée dans l'enceinte du château. L'imposant palais de pierre se dressait devant eux, comme une bête prête à les engloutir. Ses murs semblaient inaccessibles, ses tours effilées pointant vers le ciel comme des griffes acérées.

Nyx s'arrêta juste avant de franchir le grand portail. Il y avait quelque chose dans l'air, une présence palpable, qui l'empêchait de faire le dernier pas. C'était comme si la terre sous ses pieds était en train de réagir à son arrivée, la terre de ce royaume réagissant à la Lune, à son âme, à son loup.

- Ils savent que nous venons. Dorian observa le château avec une précision qui ne lui échappait jamais. « Ils » n'étaient pas des simples gardes ou des soldats. Non, il parlait des bêtes eux-mêmes, de ces êtres qui résidaient dans ce monde étrange, et qui régnaient sur le destin de ce royaume.

Nyx inspira profondément, sentant le vent agiter ses cheveux, ses sens tous en éveil.

- J'ai l'impression qu'on est déjà attendus. Elle murmura presque pour elle-même.

- Ne baisse jamais ta garde. L'avertissement de Dorian n'était pas à prendre à la légère. Il connaissait trop bien les royaumes des bêtes et les règles impitoyables qui y régnaient.

Elle se redressa, se préparant à entrer dans la gueule du loup, littéralement. Il était inutile de faire machine arrière. Les portes du royaume étaient ouvertes, et il n'y avait pas d'échappatoire.

Le silence s'installa quand ils franchirent l'immense seuil du château. À l'intérieur, l'air était plus lourd encore, comme une pression qui écrasait les poumons. Les murs étaient recouverts de pierres sombres, des sculptures anciennes ornaient les couloirs, dépeignant des créatures mythiques et des scènes de guerre sans fin.

- Tu as l'air nerveuse. La voix de Dorian brisa le silence, mais il n'était pas en colère. C'était plus un constat.

- C'est normal. Elle tourna la tête vers lui, ses yeux brillants d'une lueur d'inquiétude. Mais elle refusa de le laisser voir à quel point cette rencontre la déstabilisait. Je n'aurais jamais imaginé arriver ici.

Ils avancèrent dans les couloirs, croisant quelques gardes silencieux, les yeux baissés devant eux. Mais Nyx sentait que derrière ces regards se cachait une curiosité malsaine, comme si tout le château les observait en même temps.

La grande salle du trône s'ouvrit devant eux comme un gouffre. Un long tapis rouge menait jusqu'à un trône majestueux, où il était assis. Soren.

Elle s'immobilisa, ses yeux se posant sur l'homme qu'elle n'avait jamais voulu rencontrer dans ce contexte. Le roi des Bêtes, un homme imposant, puissant, d'une beauté sauvage, presque inhumaine. Ses cheveux noirs comme l'encre tombaient en cascade autour de son visage, et ses yeux brillaient d'une lueur mystérieuse, perçant l'âme de chaque personne qui croisait son regard.

Il se leva lentement, son regard verrouillé sur Nyx. Et dans cette rencontre de regards, un frisson inexplicable parcourut son échine. La connexion, cette connexion qu'elle redoutait, était bien réelle. Le lien entre eux, fort, puissant, irrémédiable.

- Bienvenue, Nyx. Sa voix résonna dans la salle, profonde et contrôlée, comme un rugissement à peine contenu. Il savait, elle le savait. La Lune avait déjà tracé leur chemin, mais ils ne le comprendraient que trop tard.

Dorian se plaça juste derrière Nyx, prêt à la soutenir, mais il savait que ce qu'elle allait faire ici déterminerait tout. Chaque pas qu'elle ferait sur ce sol la rapprochait de son destin, qu'elle le veuille ou non.

Soren s'avança vers elle, son regard ne quittant pas le sien, ses lèvres se retroussant légèrement en un sourire énigmatique.

- Alors... nous voici enfin.

Chapitre 6 – La Danse des Ombres

Les lourdes portes du trône se refermèrent derrière Nyx et Dorian, l'air devenant plus oppressant à chaque mouvement qu'ils faisaient. Le silence qui suivit leur entrée était lourd de promesses et de non-dits, comme un voile qui se déploie lentement autour de tout ce qui se passait dans cette salle.

Soren se tenait devant Nyx, son regard toujours aussi perçant. L'aura du roi des Bêtes était tellement imposante que Nyx eut presque l'impression que le sol sous ses pieds s'effondrait. Elle se força à garder sa posture droite, son regard ancré dans celui de Soren. Elle refusait de montrer la moindre faiblesse. Pas ici. Pas maintenant.

- Tu n'es pas ce à quoi je m'attendais, dit Soren finalement, ses yeux se perçant dans les siens. Je pensais que tu serais plus... réservée.

Nyx inclina légèrement la tête, une lueur d'ironie dans ses yeux, mais elle garda la bouche fermée. Elle n'était pas là pour parler de ses attentes. Elle était ici pour une seule chose : comprendre ce que Soren voulait d'elle.

- Je ne suis pas ici pour répondre à tes attentes, répondit-elle enfin, sa voix calme mais ferme.

Un sourire presque invisible se dessina sur les lèvres de Soren, comme si cette réponse l'amusait.

- Tu as du caractère. C'est... intéressant. Il s'éloigna de quelques pas, se dirigeant vers une table en bois massif où des documents étaient éparpillés. Je suppose que tu te demandes pourquoi tu es ici.

Nyx n'eut aucune hésitation.

- Je ne le suppose pas. Je le sais.

- Oh, tu sais ? Il se tourna vers elle, un éclat d'amusement dans les yeux. Tu crois que tout est aussi simple ?

Dorian s'avança légèrement, son regard fixé sur Soren avec une vigilance à peine voilée. Mais il savait que le jeu était en marche, et que toute précaution serait vaine si Nyx ne jouait pas son rôle à la perfection.

- La Lune a fait son choix. Et je suis ici pour m'assurer que ce choix ne soit pas ignoré. Nyx laissa ses mots s'installer dans l'air. Elle ne parlait pas seulement des traditions. Elle parlait d'une vérité bien plus ancienne, bien plus inéluctable. Le lien entre elle et Soren, le destin qui les unissait, était bien plus profond que n'importe quelle politique de royaume.

Soren s'arrêta, ses mains se posant sur la table en bois, ses doigts frôlant les documents comme s'il pesait ses mots.

- La Lune, hein ? répéta-t-il, son ton se faisant plus sombre. C'est intéressant que tu parles d'elle. Tu sais ce qu'elle représente, vraiment ? Elle n'est pas juste un symbole. Elle est le pouvoir qui gouverne au-delà des frontières. La lignée des Bêtes a toujours obéi à ce pouvoir.

Nyx se tendit, ses muscles se préparant à l'affrontement verbal qu'elle sentait venir. Elle savait où il voulait en venir.

- Je ne suis pas ici pour discuter de ce que la Lune représente. Elle se força à ne pas laisser son agitation transparaître. Je suis ici parce que ce que nous ressentons, ce que nous partageons, c'est au-delà de tout ça. Tu le sais.

Soren la fixa intensément, son expression devenant plus froide, plus calculatrice. Il savait, comme elle, que ce lien n'était pas un simple hasard, pas un simple caprice de la nature. C'était un pacte, un engagement que ni lui ni elle ne pouvaient ignorer.

Il fit quelques pas vers elle, réduisant la distance entre eux. Leurs regards se croisèrent, et pour un instant, Nyx sentit une vague de chaleur envahir ses sens. Elle ferma brièvement les yeux, mais dès qu'elle les rouvrit, elle les fixa sur lui, le défi intact dans son regard.

- Tu veux savoir ce que je ressens, Nyx ? Sa voix se fit plus basse, presque une caresse. Je ressens la même chose que toi.

Les mots de Soren frappèrent Nyx comme un coup de poignard, mais elle ne vacilla pas. Elle savait que ce qu'il venait de dire n'était pas juste un aveu. C'était un piège. Un piège qu'il tissait lentement, avec chaque mot qu'il prononçait, chaque geste qu'il faisait. Mais elle ne s'était pas préparée à cela. Elle avait pensé que le lien serait un fardeau, une malédiction, mais il y avait une vérité plus sombre à cela.

Elle secoua la tête, repoussant la chaleur qui montait en elle. Ce n'était pas le moment de céder à la tentation. Pas encore.

- Tu mens, dit-elle d'une voix tranchante. C'est ce que tu veux me faire croire, n'est-ce pas ?

Soren émit un rire bas, un son guttural qui semblait provenir des entrailles de la terre elle-même.

- Non, Nyx. Ce n'est pas un mensonge. C'est la vérité. Il s'avança d'un pas, et Nyx sentit un frisson d'inquiétude parcourir son dos. Tu crois que tu peux résister à ça ? Résister à nous ?

Elle prit une profonde inspiration, essayant de garder son calme.

- Je ne vais pas être ta marionnette, Soren. Elle se redressa, son regard aussi tranchant qu'une lame. Je ne viendrai pas ici pour être soumise à tes jeux.

Le roi des Bêtes la dévisagea silencieusement, son regard perçant comme un rayon de lune. Un silence pesant s'installa entre eux, lourd de significations. Puis, il se détourna, feignant une indifférence qu'il n'éprouvait pas.

- Tu as du caractère, Nyx. Ses mots étaient froids, mais ils étaient teintés d'un respect inattendu. Tu n'es pas celle que je pensais. Mais je vais t'apprendre quelque chose ici. Nous sommes tous des créatures de la Lune, et rien n'échappe à son pouvoir.

Un dernier coup de vent secoua la salle, comme pour souligner la gravité des mots de Soren. Et alors que le silence régnait à nouveau, Nyx comprit une chose : ce n'était pas une simple rencontre entre deux royaumes. C'était la rencontre de deux âmes liées, et ce lien pourrait bien être leur perte.