La Mariée Trahie : Sa Dette la Plus Cruelle

Mon mariage avec le brillant chirurgien, le Dr Côme de Villiers, a été de nouveau reporté. Pour la cinquième fois. Cette fois, c'était un accident de voiture, un accident suspect, comme tous les autres.

Puis, j'ai surpris une conversation entre Côme et son ambitieuse interne, Jade Henry. Les « accidents » n'en étaient pas du tout ; c'étaient des actes de sabotage méticuleusement planifiés par Côme pour éviter de m'épouser.

Il le faisait pour rembourser une dette : celle de son père envers le mien, qui avait porté le chapeau pour le scandale judiciaire de sa famille. Côme, l'homme que j'aimais, me blessait systématiquement, espérant que je craque et que j'annule moi-même le mariage.

La trahison m'a lacérée plus profondément que n'importe quelle blessure physique. Mon père, qui a sacrifié sa liberté pour la famille de Villiers, m'avait sans le savoir liée à mon bourreau. Côme a même utilisé la vie de mon père comme moyen de pression, provoquant sa mort en prison.

Il a ensuite laissé Jade détruire « accidentellement » les cendres de mon père et a délibérément endommagé mes cordes vocales lors d'une opération, me laissant sans voix et anéantie.

Pourquoi était-il si cruel ? Pourquoi me détestait-il à ce point ? Quel genre d'homme détruirait tout ce que j'avais de plus cher juste pour échapper à une obligation ?

Mais je ne serais pas sa victime. Je ne serais pas sa dette. Je serais libre.

Chapitre 1

Le mariage entre moi et le brillant chirurgien, le Dr Côme de Villiers, a été de nouveau reporté. Pour la cinquième fois. Cette fois, c'était un accident de voiture. Un accident suspect, comme tous les autres.

J'étais allongée dans ce lit d'hôpital d'un blanc stérile, l'odeur de l'antiseptique emplissant mes narines. Ma jambe gauche était dans un plâtre, une douleur sourde et lancinante irradiant de l'os fraîchement ressoudé. Une fracture nette, ont-ils dit. De la chance.

« Chance » était un mot étrange pour décrire ça.

Les médecins et les infirmières s'agitaient autour de moi, leurs voix un faible murmure. C'étaient tous des collègues de Côme. Ils me traitaient avec un respect doux et plein de pitié. La fiancée du grand Dr de Villiers.

J'ai essayé de me redresser, une douleur aiguë me parcourant la colonne vertébrale. Mon corps était une collection d'accidents bizarres. Une chute dans les escaliers un mois avant notre première date de mariage. Un incendie de cuisine qui m'a brûlé les mains juste avant la deuxième. Une intoxication alimentaire avant la troisième. Un accident de bateau avant la quatrième.

Et maintenant, ça. Une voiture qui a fait une embardée sur ma voie par une journée claire et sèche.

Chaque fois, Côme était le fiancé parfait et attentionné. Il se précipitait à mon chevet, son beau visage crispé par l'inquiétude. Il supervisait mes soins, son contact professionnel et froid. Il ne semblait jamais contrarié par les retards. Il se contentait de tout reprogrammer calmement, sa voix un baume apaisant.

« Nous avons toute la vie, Alice », disait-il. « Ta santé est ce qui compte. »

Je le croyais. Je l'aimais tellement que son inquiétude était tout ce que je voyais.

Mes doigts me démangeaient de tenir ma guitare. J'étais une chanteuse indépendante, une auteure-compositrice. Ma musique était ma vie, juste après Côme. Mais mes mains étaient encore raides à cause des brûlures, et maintenant ma jambe était inutilisable.

J'avais besoin d'air. La chambre me semblait suffocante. J'ai réussi à m'installer dans un fauteuil roulant et je me suis poussée dans le couloir silencieux. Il était tard, et le corridor était presque vide, éclairé par les lumières froides et fluorescentes.

J'ai roulé devant le poste des infirmières, me dirigeant vers un petit balcon au bout du couloir. En approchant du bureau de Côme, j'ai entendu des voix à l'intérieur. La porte était légèrement entrouverte.

« Tu ne peux pas être sérieux, Côme. Un autre accident ? » La voix était légère, musicale, mais teintée d'une pointe indéniable. Je l'ai reconnue. Dr Jade Henry, l'ambitieuse interne de Côme.

« C'est réglé », la voix de Côme était basse, dépourvue de la chaleur qu'il utilisait avec moi. Elle était plate et froide.

Une vague de nausée m'a submergée. J'ai arrêté le fauteuil roulant, me cachant dans l'ombre d'une alcôve.

« Réglé ? Elle a une jambe cassée. Le mariage sera reporté de plusieurs mois », Jade semblait impatiente. « Combien de temps vas-tu continuer ce manège ? »

Mon souffle s'est coupé dans ma gorge. De quoi parlaient-ils ?

« Aussi longtemps qu'il le faudra », dit Côme. Il avait l'air fatigué. Blasé, même.

« Qu'est-ce qu'elle a de si spécial, de toute façon ? » La voix de Jade dégoulinait de mépris. « Pourquoi dois-tu épouser cette chanteuse fragile et sujette aux accidents ? »

Il y eut une longue pause. Je retenais mon souffle, mon cœur martelant contre mes côtes.

« C'est une dette », dit finalement Côme, sa voix lourde de ressentiment. « La dette de mon père. Son père a porté le chapeau pour lui, un scandale judiciaire qui aurait ruiné notre famille. Il pourrit en prison pour que mon père puisse être libre. Ce mariage est le paiement. »

Le monde a basculé. Les mots n'avaient aucun sens. Une dette ? Un paiement ?

« Alors tu ne l'aimes pas ? » La voix de Jade était douce maintenant, séductrice.

« L'aimer ? » Côme laissa échapper un rire bref et amer qui me déchira plus profondément que n'importe quelle blessure physique. « Jade, tu sais qui j'aime. »

Ma vision s'est brouillée. La douleur dans ma jambe n'était rien comparée au poids écrasant dans ma poitrine. C'était difficile de respirer.

« Alors pourquoi continuer cette farce ? » insista Jade.

« Mon père est un homme d'honneur. Il insiste. Et la famille Lemoine n'a rien. Il pense que c'est la seule façon de prendre soin d'elle, de rembourser la faveur. »

« Alors tu vas juste continuer à... organiser ces petits incidents jusqu'à ce qu'elle abandonne ? Ou jusqu'à ce que ton père meure ? »

« Quelque chose comme ça », dit-il, d'un ton désinvolte.

Les pièces se sont assemblées dans mon esprit, une mosaïque terrifiante de cruauté calculée. La chute. L'incendie. La maladie. Le bateau. La voiture. Ce n'était pas de la malchance. C'était lui. C'était Côme.

Chaque mariage reporté, chaque expression d'inquiétude, chaque contact doux était un mensonge. Une performance.

Il ne m'aimait pas. Il me détestait. Il me faisait du mal, encore et encore, juste pour éviter de m'épouser.

Une larme a glissé sur ma joue, chaude et cuisante. Elle a été suivie d'une autre, et d'une autre, jusqu'à ce qu'elles coulent librement. J'ai plaqué une main sur ma bouche pour étouffer un sanglot, le mouvement envoyant une secousse d'agonie à travers mon corps. Je me suis enfuie, poussant les roues de mon fauteuil avec des mouvements frénétiques et maladroits, sans me soucier de ma destination. Ma fuite fut un flou de murs blancs et de lumières bourdonnantes.

Il ne m'aimait pas. Il aimait Jade Henry.

Mon père. Mon cher, honorable père, qui a sacrifié sa vie et sa liberté pour un homme qu'il appelait son ami. Il l'a fait pour que l'on prenne soin de moi. Il pensait que la famille de Villiers me protégerait.

Au lieu de cela, son sacrifice m'avait liée à mon bourreau.

J'avais cru que notre amour était un conte de fées né d'une amitié familiale. Je pensais que Côme, le chirurgien brillant et recherché, était vraiment tombé amoureux de moi, la discrète auteure-compositrice. C'était un mensonge. Mon monde entier, le fondement de mon bonheur, était un mensonge.

La douleur dans ma jambe s'est ravivée, vive et intense, reflétant l'agonie qui déchirait mon cœur. Ma maladie neurologique rare signifiait que je ressentais la douleur plus intensément que les autres. Côme le savait. Il savait exactement à quel point je souffrais.

Je suis finalement retournée dans ma chambre, le corps tremblant. Juste au moment où je me remettais au lit, la porte s'est ouverte.

C'était Côme.

Il avait un plateau avec une seringue et des médicaments. Il était là pour changer mon pansement.

« Alice », dit-il, sa voix empreinte de cette fausse inquiétude qui me donnait maintenant la nausée. « Tu ne devrais pas être sortie du lit. »

Je l'ai regardé, mes yeux probablement rouges et gonflés, mais il n'a pas semblé le remarquer. Ou peut-être qu'il s'en fichait.

« Ça fait mal », ai-je murmuré, la voix rauque.

« Je sais. Je vais te donner un analgésique et changer le pansement. Tu te sentiras mieux. »

Il a préparé l'injection. Il connaissait mon état. Il savait qu'il était censé utiliser un anesthésiant local avant de toucher la plaie. C'était la procédure standard pour moi.

Son téléphone a vibré sur le plateau. Il y a jeté un coup d'œil. Un petit sourire sincère a effleuré ses lèvres. Un sourire que je n'avais pas vu dirigé vers moi depuis des années. C'était un message de Jade. Je n'avais pas besoin de voir l'écran pour le savoir.

Il portait un porte-clés à sa ceinture. Un simple cordon de cuir avec un petit oiseau en bois sculpté à la main. Je l'avais fait pour lui pour notre premier anniversaire. Il l'avait regardé avec une indifférence polie et l'avait jeté dans un tiroir.

Mais maintenant, juste à côté, pendait un 'J' argenté et brillant.

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, s'est fracturé en un million de morceaux supplémentaires. Il était si négligent avec mon cœur, mais si flagrant dans sa trahison.

Il a pris la gaze, ses yeux encore doux du message de Jade. Il a tamponné la zone autour de ma blessure, son contact rude, distrait.

Il n'a pas pris l'anesthésiant.

Il allait le faire sans anesthésier la zone.

Le premier contact de l'antiseptique sur la peau à vif fut un feu. Un cri s'est formé dans ma gorge, mais je l'ai ravalé.

« Côme », ai-je haleté, mes ongles s'enfonçant dans les draps. « L'anesthésiant. »

« Ce n'est rien, ça ne prendra qu'une seconde », murmura-t-il, son attention ailleurs. Il pensait probablement à Jade. À la façon dont il la retrouverait après avoir fini son « devoir ».

Il a décollé l'ancien pansement. La douleur était aveuglante. C'était une agonie brûlante, incandescente, qui me consumait. Mon corps s'est arqué sur le lit, un cri étranglé s'échappant de mes lèvres.

« S'il te plaît », ai-je supplié, les larmes coulant sur mon visage. « Côme, ça fait mal. S'il te plaît, arrête. »

« Presque fini, Alice. Sois courageuse. » Sa voix était distante, impatiente.

Il a travaillé rapidement, efficacement, comme un mécanicien réparant une machine. Pas comme un médecin traitant un patient. Pas comme un homme prenant soin de sa fiancée.

Il a fini, fixant le nouveau pansement avec des mouvements vifs et précis. Puis il s'est levé, attrapant son téléphone.

« Je dois aller voir un autre patient », dit-il, sans me regarder dans les yeux. « Repose-toi. »

Il était parti avant que je puisse dire un autre mot. Il se précipitait vers elle. Cette pensée fut une autre vague de douleur.

Je suis restée là, tremblante, la sueur perlant sur mon front. La douleur physique était immense, mais l'agonie émotionnelle était un trou noir, avalant tout.

J'ai enfin compris. Il n'essayait pas seulement de reporter le mariage. Il me punissait d'exister. D'être la chaîne qui le liait.

Des larmes silencieuses ont tracé des chemins à travers la sueur et la crasse sur mon visage. Mon corps, brisé et meurtri, a finalement abandonné. L'obscurité au bord de ma vision s'est refermée, et je suis tombée dans l'inconscience.