La louve sans meute forcée d'épouser le roi des lycans

Chapitre 3

Je n'avais jamais franchi les portes de la salle du trône autrement qu'en tant que servante invisible, occupée à frotter le marbre sous les regards absents.

Alors, lorsque Urélia me réveilla en m'annonçant que l'Alpha exigeait ma présence, j'eus l'impression d'être arrachée à une réalité impossible.

Elle me fit avaler quelques remèdes pour atténuer les brûlures sur mon dos et me tendit une tenue propre, différente de mes haillons habituels.

Chaque pas dans le couloir, encadrée par deux gardes silencieux, alourdissait ma respiration. Plus j'approchais de la salle du pouvoir, plus mon estomac se serrait.

Pourquoi moi ?

Une exécution déguisée ? Une décision déjà prise ?

Les grandes portes s'ouvrirent.

La pièce m'engloutit.

Ils étaient là.

Luna Marilyne, Jessie et Abel se tenaient près du trône, aux côtés d'un ancien du conseil des loups, Leman, un Lycan marqué par les années.

Et au centre, il y avait lui.

Alpha Balak.

Mon regard s'accrocha malgré moi à cet homme qui m'avait donné la vie sans jamais me reconnaître.

Pour la première fois, ses yeux ne me fuyaient pas.

Je sentis ma gorge se nouer.

Sa voix tomba, sèche et directe : « Tes blessures... sont-elles apparentes ? »

Je clignai des yeux, désorientée.

Ce n'était donc que cela ?

« Je... je ne saurais le dire, monseigneur », soufflai-je en baissant la tête.

Il fit un signe bref vers le vieil homme à ses côtés.

Leman s'approcha lentement.

« Tourne-toi », ordonna-t-il calmement.

Je m'exécutai.

Ses doigts défirent les attaches dans mon dos. Un réflexe de panique me fit sursauter.

« Tiens-toi tranquille », murmura-t-il sans dureté.

Mon cœur battait trop vite.

La robe glissa légèrement, révélant mes cicatrices sans me laisser totalement exposée, mais la sensation suffisit à me glacer.

Une voix s'éleva aussitôt.

« Laissez-moi faire », proposa Abel avec une insistance trop douce pour être honnête.

Un frisson me traversa.

Je connaissais cette voix.

Je connaissais surtout ce regard.

Abel, fils reconnu de l'Alpha et mon demi-frère, n'avait jamais caché l'obsession malsaine qu'il nourrissait à mon égard.

Ses yeux me suivaient dans les couloirs, s'attardant trop longtemps sur mon corps.

Je me souvenais encore du jour où il avait pénétré dans une pièce où je travaillais, déchirant ma tenue avant que je ne parvienne à fuir.

Depuis, je l'évitais comme on évite une lame déjà sortie de son fourreau.

« Non », trancha Alpha Balak sans hésiter. « Leman s'en occupe. Sortez. »

Un silence lourd s'installa.

Puis, lentement, mon dos fut entièrement exposé aux regards.

La voix de l'Alpha se durcit, incrédule : « Pourquoi ses plaies ne se referment-elles pas ? »

Leman observa attentivement. « Elle est bloquée dans un état incomplet. Aucun changement de forme ne s'est déclenché. »

Le mot sembla provoquer une irritation immédiate.

« Inacceptable... » gronda Balak. « Faites venir Urélia. »

Des pas s'éloignèrent rapidement.

Je restai figée, envahie par une douleur plus ancienne que mes blessures : celle d'être ignorée, encore et toujours.

Même ici, même devant lui.

Jamais il ne m'avait demandé mon âge, mon état, ou même si j'avais survécu.

Dix-neuf années d'existence effacées.

Je sentais les regards peser sur moi comme un jugement collectif.

Leman reprit doucement : « Quel âge a-t-elle ? »

Aucun regard ne me fut adressé.

« Réponds », ordonna-t-il.

« Dix-neuf ans », dis-je à voix basse.

Il répéta l'information.

Un silence plus froid s'installa.

« Peut-elle guérir correctement ? » demanda l'Alpha.

Leman examina mon dos avec prudence, ses doigts testant les plaies.

Je retins un mouvement de recul.

« Il y a des signes d'amélioration... et des traces de guérison assistée. Urélia a utilisé son propre sang. »

Les portes s'ouvrirent à nouveau.

Urélia entra sans précaution, comme si les titres n'avaient aucune importance.

« Vous m'avez appelée ? »

Sa voix n'avait aucune trace de soumission.

Le regard de Balak se plissa. « Cette enfant... elle est toujours dans cet état ? »

« Elle n'est pas bloquée », répondit Urélia immédiatement. « Son loup n'a pas encore émergé. »

Une tension brutale éclata dans sa réponse.

« Comment est-ce possible ? » s'emporta-t-il. « J'ai engendré quelque chose d'incapable de changer ? Regardez sa marque ! »

Je sentis mes yeux brûler.

La honte m'écrasait plus sûrement que n'importe quel coup.

Mais Urélia s'avança, ferme. « Elle a survécu à une naissance impossible. Peu auraient tenu. »

Elle me désigna sans me réduire.

« Et si vous avez terminé, couvrez-la. »

Elle me ramena doucement contre elle, réajustant ma robe.

La voix de Balak retentit, plus tendue : « Si elle reste ainsi, que feront Xaeron et son armée ? »

Le nom tomba comme une pierre.

Xaeron.

Je ne comprenais pas.

Jessie éclata soudain : « C'est ridicule ! Je dois épouser Dean ! Et maintenant on veut me mêler à elle ? Regardez-la ! »

Sa voix se brisa entre colère et panique.

« Il n'y aura aucun Marilynege », déclara froidement l'Alpha. « Dean a disparu lors du combat. Xaeron l'a emporté. »

Jessie resta muette un instant... puis hurla.

Je ne comprenais plus rien.

Tout semblait s'effondrer sans logique.

« Le temps presse », reprit Balak. « Urélia, ton usage de sang est une infraction. Les lois interdisent de soigner un loup incomplet. »

Urélia ne détourna pas les yeux. « Les lois condamnent surtout à l'exil ceux qui ne changent pas. »

Je paniquai.

Exil ?

Moi ?

Les regards s'affrontaient dans un silence chargé de menace.

Pourtant, elle ne recula pas.

Et lui non plus.

Finalement, il souffla : « Préparez-la. Le reste arrive ce soir. Marilyne fera ce qu'il faut. »

Je restai immobile.

« Préparer... qui ? » murmurai-je.

Urélia, sans lâcher prise, fixa l'Alpha droit dans les yeux.

« Explique-moi toi-même. Qu'est-ce que tout cela signifie réellement ? »

Personne ne lui parlait ainsi.

Personne.

Le visage de Balak se durcit.

« Nous avons été vaincus », répondit-il enfin. « Xaeron arrive avec le Conseil et son armée. Et il réclame Jaselya comme prise. »

Le monde sembla se déformer autour de moi.

Une prise ?

Moi ?

Je reculai légèrement sans m'en rendre compte.

Xaeron venait-il pour moi ?

Et quelle guerre avions-nous perdue sans même que je le sache ?

Je n'avais plus aucune prise sur ce qui se déroulait.

Rien ne semblait réel.

« Habillez-la », conclut l'Alpha d'une voix froide. « Son futur mari n'attendra pas davantage. »