La fille qu'il appelait son coup d'essai

Point de vue de Kiera Case :

J'ai raccroché avec Chloé, ses encouragements enthousiastes résonnant encore à mes oreilles, un contraste frappant avec le vide douloureux dans ma poitrine. L'élan de résolution défiante avait été grisant, mais maintenant, seule dans le calme de ma chambre, le poids de tout cela retombait. Mon lit, encore chaud de la présence fugace de Félix, ressemblait à un piège. Son odeur, ce musc et ce parfum, était partout, s'accrochant aux draps, à mes cheveux, un fantôme d'intimité qui ressemblait maintenant à une violation.

J'ai pressé mes mains contre mes tempes, essayant de repousser les images : Félix riant avec Bella, ses mots méprisants en italien, la décennie de ma vie que j'avais versée en lui. C'était trop, une cacophonie de douleur et de regret. Arrête, Kiera. Arrête de penser. J'ai serré les yeux, me balançant doucement, désespérée de trouver l'oubli dans le sommeil. Il faisait encore nuit dehors, les lumières de la ville n'étant qu'une lueur lointaine et scintillante contre le ciel d'encre.

Le sommeil, quand il est finalement venu, a été agité et superficiel, tourmenté par des cauchemars du rire de Félix et du sourire triomphant de Bella. Je me suis débattue, marmonnant des protestations incohérentes, jusqu'à ce qu'une secousse brutale me réveille. Mes yeux se sont ouverts, le cœur battant. La chambre était encore sombre, mais un filet d'aube commençait tout juste à peindre le ciel derrière ma fenêtre.

Il n'était pas là. Bien sûr qu'il n'était pas là.

Une vague glaciale de compréhension m'a submergée. Pendant des années, chaque dispute, chaque léger désaccord, chaque malentendu, s'était terminé par un texto de "bonne nuit" de Félix, généralement avec un emoji cœur, une offre de paix silencieuse. C'était sa façon de s'assurer que je ne resterais pas fâchée, que je l'attendrais, prête à pardonner, le lendemain matin. C'était une habitude, un rituel, une laisse. Et maintenant, elle était brisée. Pas un seul texto, pas un seul appel. Pas même un texto désinvolte et méprisant du genre "Ça va ?". Rien. Le silence était plus fort que n'importe quelle dispute. Il confirmait tout. Je n'étais vraiment rien pour lui.

Une partie de moi, l'ancienne Kiera en manque d'affection, voulait hurler, l'appeler, exiger une explication, le forcer à reconnaître les années, l'amour, la trahison. Mais une nouvelle Kiera, une pousse fragile mais grandissante d'amour-propre, me retenait. Qu'est-ce que je dirais ? "Je sais que tu penses que je suis juste un entraînement" ? Qu'est-ce qu'il dirait ? Nier ? En rire ? Cela ne ferait que lui donner plus de pouvoir, plus de contrôle. Il déformerait tout, me ferait passer pour l'ex jalouse et folle. Je connaissais son jeu, et je refusais de jouer. Plus maintenant.

Mon téléphone a vibré à nouveau. Cette fois, c'était une alarme, me rappelant mon inscription administrative pour l'école de Paris. J'ai ricané, un son amer et sans humour. Paris. Mon "rêve partagé". Non, mon avenir était maintenant à Londres, une rupture nette, un nouveau départ.

Avant même que je puisse sortir mes jambes du lit, la porte s'est ouverte à la volée. Pas un coup discret, pas une entrée polie. Elle a explosé. Mon cœur a bondi dans ma gorge, un cri s'y bloquant. Félix se tenait dans l'encadrement, déjà vêtu d'un chino impeccable et d'un polo de créateur, un sourire confiant et légèrement suffisant sur le visage.

— Bonjour mon soleil, gazouilla-t-il, entrant à grandes enjambées comme s'il était chez lui, ce qui, d'une certaine manière, était le cas. C'était l'annexe des Delcourt, après tout, ma maison d'enfance juste à côté de la leur. Il avait toujours eu la clé, un droit de passage tacite. Il l'avait toujours. Il n'a même pas pris la peine de fermer la porte derrière lui. Il s'est juste dirigé vers mon lit, ses yeux me parcourant dans mon t-shirt froissé et mon short. Un frisson de répulsion a couru le long de ma colonne vertébrale.

Il s'est laissé tomber à côté de moi, se penchant, son visage trop proche. — Nuit difficile ? Tu as l'air un peu... boudeuse.

Il a tendu la main, son doigt traçant la ligne de ma mâchoire, puis repoussant une mèche rebelle derrière mon oreille. Le geste, autrefois intime, semblait maintenant invasif, violant.

J'ai tressailli, me reculant brusquement. — Arrête, dis-je, ma voix plate, vide d'émotion.

Ses sourcils se froncèrent légèrement. — Arrête quoi ? Arrête de toucher ma copine ? Il gloussa, un son bas et grondant qui avait l'habitude de me donner des frissons de plaisir. Maintenant, cela me nouait juste l'estomac. Il a tendu la main vers moi à nouveau, sa main tombant sur ma cuisse nue, son pouce dessinant des cercles lents. Ou est-ce que tu joues à la difficile ? Tu sais que j'adore quand tu fais ça, Kiera. Ses yeux avaient une lueur prédatrice, un défi familier.

J'ai repoussé sa main, plus fort cette fois. — Félix. Stop. Ma voix était toujours plate, mais il y avait un tranchant, un avertissement.

Il s'est reculé, une lueur d'agacement traversant son visage. — Wow. Qu'est-ce qui t'arrive ? De mauvais poil ce matin ? Je ne t'ai pas assez donné hier soir ? Il fit un clin d'œil, un geste grossier et méprisant qui me glaça le sang.

Je l'ai fixé, mon regard inébranlable, refusant de lui donner la satisfaction d'une réaction. Mon silence semblait l'irriter plus que n'importe quel éclat de voix. Son sourire suffisant s'est effacé, remplacé par de l'impatience.

— Allez, Kiera. Ne sois pas comme ça. Je t'ai dit que je devais aller au bureau tôt. C'est important. On parle de l'affaire Ramsey, après tout. Il a dit "Ramsey" avec une désinvolture presque exagérée, comme pour tâter le terrain.

Je suis restée silencieuse, mes yeux fixés sur un point juste derrière son épaule.

Il a ricané. — Tu es fâchée à cause d'elle ? Sérieusement ? Tu sais que Bella, c'est juste pour la galerie. Les relations publiques. Toi, tu es... tu es Kiera. C'est différent. C'est réel. Sa voix était teinte d'un ton condescendant, comme si j'étais une enfant qu'il devait apaiser avec des mots vides. Une vague d'amertume m'a submergée. Il pensait vraiment que j'étais aussi naïve, aussi stupide ?

Mes lèvres ont failli former un sourire mince et amer. Réel. Il m'appelait "réel" alors que ses mots en italien résonnaient dans ma tête, me marquant comme un "entraînement". L'arrogance pure, l'audace de la chose, était à couper le souffle. Je me suis levée du lit, évitant son regard, et je me suis dirigée vers la porte.

— Où est-ce que tu vas ? demanda-t-il, sa voix plus tranchante maintenant, habitué à mon obéissance instantanée.

Je n'ai pas répondu. J'ai juste continué à marcher, hors de la chambre, en bas des escaliers. La maison semblait immense, vide, résonnant du silence de mes illusions brisées. Il a suivi, ses pas lourds sur le bois poli. J'ai remarqué, avec une sorte d'observation détachée, que sa patience pour mes humeurs semblait s'être épuisée. D'habitude, il me charmait pour m'en sortir, ou attendait que je revienne vers lui. Maintenant, il était juste agacé.

Dans la cuisine, je suis allée directement au frigo. — J'ai demandé au traiteur de préparer tous tes favoris pour le petit-déjeuner, dit-il, sa voix tentant un ton conciliant, mais toujours bordée d'impatience. Pancakes, bacon, ces petites tartelettes aux fruits que tu adores. Allez, mangeons.

J'ai ignoré le festin, sortant un yaourt nature et du granola. Mon appétit avait disparu quelque part entre *pratica* et Bella.

Il m'a regardée, son visage s'assombrissant. — Un yaourt ? Sérieusement ? Je me suis donné tout ce mal, Kiera.

J'ai versé le granola dans le yaourt, évitant soigneusement son regard. — Je n'ai pas faim de viennoiseries, Félix.

Sa main a claqué sur le comptoir, me faisant sursauter. Le verre de jus d'orange à côté a basculé, renversant un désordre brillant et collant sur le marbre blanc immaculé. — C'est quoi ton problème, Kiera ? C'est Bella ? Tu es jalouse ? Sa voix était un grondement sourd, ses yeux flamboyants.

J'ai soupiré, un son long et las qui venait du fond de mon âme. — Jalouse de quoi, Félix ? ai-je répliqué, rencontrant enfin son regard furieux. Ma voix était calme, presque détachée. D'être une "roue de secours" ?

Ses yeux se sont écarquillés d'une fraction, une lueur de surprise, puis de suspicion. — De quoi tu parles ? Quelle "roue de secours" ? Il a ricané, regardant ailleurs, puis revenant vers moi. Ne sois pas ridicule. Tu es ma meilleure amie, Kiera. Tu es comme... de la famille. Le mot "famille" était lacé d'un rejet glaçant. Il n'avait jamais utilisé ce mot pour décrire notre intimité.

Famille. Ma meilleure amie. Il y a quelques heures à peine, j'étais son amante. Maintenant j'étais "de la famille", un terme qu'il utilisait pour mettre commodément de la distance, pour nier l'intimité que nous avions partagée, pour invalider mes sentiments. La cruauté désinvolte de la chose a fait trembler mon corps, non pas de peur, mais d'une colère froide et juste.

Les larmes sont montées à mes yeux, brouillant son visage enragé. Une seule larme s'est échappée, traçant un chemin sur ma joue. Je n'avais pas voulu pleurer, pas devant lui, pas maintenant, alors que je devais être forte.

Il m'a fixée, sa colère momentanément remplacée par une lueur de perplexité. — Kiera ? C'est quoi ce bordel ? Pourquoi tu pleures ? Il semblait sincèrement surpris, presque confus. Il a fait un pas vers moi, tendant une main hésitante. Hé, allez. Ne pleure pas. Tu sais que je déteste quand tu pleures. Il a essayé de me tirer dans une étreinte, un geste maladroit et forcé.

Juste à ce moment-là, son téléphone a vibré. Une chanson pop vibrante et entraînante a retenti de sa poche. Il a baissé les yeux, ses yeux s'écarquillant légèrement. Il a marmonné une excuse rapide, sortant son téléphone. Son visage s'est immédiatement adouci, un sourire remplaçant son froncement de sourcils confus.

— Hé, bébé, ronronna-t-il dans le téléphone, sa voix soudain pleine de chaleur et d'affection, un contraste frappant avec la colère qu'il venait de diriger contre moi. Ouais, je viens de me réveiller. Je prends juste... euh... un café. Je suis là dans vingt minutes. Il m'a lancé un regard rapide et méprisant, ses yeux froids à nouveau. Je dois y aller, Kiera. Tu sais... le boulot. Passe à autre chose.

Puis il est parti, sortant de la cuisine à grandes enjambées, sa voix s'estompant déjà alors qu'il continuait ses mots doux à Bella. La lourde porte d'entrée a claqué, me laissant debout seule dans la cuisine silencieuse et en désordre, le jus d'orange renversé formant une tache brillante et collante sur le marbre.

Mes larmes, qui s'étaient arrêtées, ont recommencé à couler, chaudes et lourdes.