La femme qu'il a répudiée, reconstruite

Point de vue d'Alix :

Adrien a comblé la distance entre nous, ses chaussures de luxe crissant sur le gravier. Mon souffle s'est bloqué, un battement désespéré dans ma poitrine. C'était le moment. Le moment où il me reconnaîtrait, comme dans tous mes rêves fiévreux. Il me prendrait dans ses bras, des larmes coulant sur son visage, s'excusant d'avoir jamais douté.

Il s'est arrêté à quelques mètres, son expression indéchiffrable. Puis il a sorti son portefeuille. Il en a tiré un billet de cent euros tout neuf et l'a tendu vers moi.

« Tenez », a-t-il dit, sa voix plate, dénuée de toute chaleur. « Allez vous payer un repas. Et restez loin de ma propriété. »

Le monde a tourné. Le billet de cent euros, un fragile rectangle vert, flottait entre nous. Pas une étreinte. Pas un mot de reconnaissance. Une aumône. Pour une mendiante. Ses mots étaient un coup physique, un mur froid s'abattant sur mon espoir.

Ma main s'est tendue, non pas pour prendre l'argent, mais pour le toucher. Pour prouver que j'étais réelle. Pour lui faire sentir ma présence. « Adrien, c'est moi. Alix. » Ma voix n'était qu'un murmure rauque.

Il a reculé, comme si mon contact était un poison. Son visage s'est tordu de dégoût. « Ne me touchez pas ! », a-t-il grondé, reculant d'un pas précipité. « Espèce de folle. »

Le billet de cent euros a glissé de ses doigts, tombant au sol, une feuille verte dans la poussière. Il a atterri près de mes pieds, symbole de ma dignité brisée.

« Adrien, qu'est-ce que tu fais ? » La voix de Chloé, douce et inquiète, est venue de derrière lui. Elle s'est approchée, glissant son bras dans le sien. Ses yeux, cependant, ont croisé les miens. Une lueur de reconnaissance, un éclat de triomphe. Puis, un voile de pitié feinte.

Elle savait. Elle savait absolument.

« C'est juste une folle, chéri », a marmonné Adrien, serrant Chloé plus près. Il m'a tourné le dos, la protégeant, elle et Émile, de ma présence. Il était son bouclier. Mon monde s'est effondré.

Émile, qui avait regardé en silence, son petit visage un mélange de confusion et de peur, m'a jeté un dernier regard. Ses yeux contenaient une étrange et triste curiosité. Puis, Chloé lui a serré la main, et il s'est détourné, disparaissant dans la maison avec elle et Adrien. La lourde porte en chêne s'est refermée, faisant écho à la finalité de mon abandon.

Mes jambes ont flanché. Je me suis effondrée sur le sol, la terre froide et impitoyable contre ma peau. Mon âme se sentait vidée, creusée. Le billet de cent euros gisait toujours là, se moquant de moi. Automatiquement, je l'ai attrapé, mes doigts se crispant.

« Je parie que vous ne vous attendiez pas à ce qu'il soit si cruel, n'est-ce pas ? », a ricané le garde, me donnant un coup de pied dans un caillou. « Le bruit court que M. Morel va se fiancer avec Mlle Watkins le mois prochain. Il dit qu'elle l'a aidé à tourner la page après que sa femme s'est enfuie avec un étranger. Vous n'êtes plus qu'un souvenir douloureux maintenant, madame. Et un très laid, en plus. »

Il a poussé le billet avec sa botte. « Allez, prenez-le. Il ne voudra pas que sa nouvelle fiancée vous voie traîner dans le coin. Allez vous acheter un billet pour partir d'ici. »

La douleur dans ma poitrine s'est intensifiée, une agonie brûlante qui a brouillé ma vision. Ce n'était pas seulement mon cœur qui se brisait ; mes anciennes blessures, celles de la captivité, se sont ravivées. Mon corps tremblait de manière incontrôlable.

« Levez-vous ! », a aboyé le garde, un tuyau d'arrosage apparaissant soudain dans sa main. Un jet d'eau glacée m'a percutée, me coupant le souffle. La force a déchiré mes vêtements en lambeaux, lavant la saleté, mais laissant ma peau à vif et brûlante. J'ai suffoqué, mes poumons luttant pour trouver de l'air. « Dégagez d'ici avant que j'appelle les flics pour violation de propriété ! »

J'ai rampé, à moitié aveuglée par l'eau, traînant mon corps brisé le long de la longue allée, m'accrochant aux ombres. Chaque mouvement était une agonie, mais j'ai continué, loin de la maison brillamment éclairée, loin de la famille heureuse à l'intérieur.

Je me suis effondrée dans une ruelle sombre derrière une rangée de poubelles, le béton froid un piètre substitut pour un lit. Le monde est devenu noir.

Un arôme doux et écœurant m'a réveillée. Mon estomac a gargouillé, un son creux et désespéré. J'étais affamée. Mes yeux se sont ouverts. Un gâteau à moitié mangé, jeté négligemment dans une poubelle, m'appelait. Je me suis jetée dessus, mes mains cherchant les miettes sucrées. Il avait le goût des cendres et du paradis.

Puis, une douleur vive et brûlante dans ma bouche. J'ai craché un morceau de verre, le sang fleurissant sur ma langue. Un acte délibéré. Quelqu'un voulait que je disparaisse. Définitivement.

À ce moment-là, une explosion de lumière a éclaté dans le ciel. Des feux d'artifice. Rouges, dorés et verts. Ils ont fleuri au-dessus de la ville, formant des mots que je pouvais presque déchiffrer : « Épouse-moi, Chloé. »

Un rire amer s'est échappé de mes lèvres, un son sec et cliquetant. Il la demandait en mariage. Elle. Une nuit où je mangeais un gâteau jeté dans une benne, saignant d'une blessure délibérée, et regardant ma vie se dérouler avec elle à ma place.

La dernière lueur d'espoir dans mon cœur s'est éteinte. Pas seulement éteinte, mais incinérée.

J'ai sorti le billet de cent euros, toujours serré dans ma main. Il était sale, froissé, mais c'était de l'argent. Assez pour acheter un téléphone prépayé. Assez pour passer un appel. Ma dernière bouée de sauvetage.

Mes doigts ont tâtonné sur l'appareil ancien, composant un numéro que je n'avais pas utilisé depuis quatre ans. Il a sonné une fois, deux fois... puis un déclic. « Ici Clément. »

« C'est Alix », ai-je râlé, ma voix à peine humaine. « Je suis de retour. Je veux en être. Projet Rossignol. »

Il y a eu un long silence à l'autre bout du fil, puis un soupir. « Rossignol ? Alix, tu sais ce que ça implique. Un effacement complet. Et ton état... »

« Je m'en fiche », l'ai-je coupé, ma voix gagnant en force. « Je n'ai plus rien à perdre. Brûlez tout. Je veux construire quelque chose de nouveau sur les cendres. »

Projet Rossignol. L'opération la plus secrète qui soit, conçue pour les agents qui devaient disparaître complètement, corps et âme. Cela signifiait tout abandonner, même mon identité. Ma vie en tant qu'Alix Chevalier. Mes souvenirs, mes émotions. Une réingénierie psychologique complète. J'avais autrefois rêvé d'une vie tranquille, d'une famille, d'une existence normale. Ce rêve était mort.

J'ai fermé les yeux. « Dites à Adrien », ai-je dit, ma voix froide, détachée, « qu'Alix Chevalier est officiellement morte. Il a eu ce qu'il voulait. Dites-lui d'être heureux avec Chloé. Elle est toute à lui. Et mon fils aussi. »

Les mots ont semblé être une incision chirurgicale, sectionnant les dernières terminaisons nerveuses me reliant à mon passé. Il n'y avait pas de retour en arrière possible.