LA COMPAGNE INTERDITE DE L'ALPHA

~Trinité – Le cercle de la Lune des Moissons ? Ô Déesse !

La voix de Mme Thompson ralentissait, signe infaillible que son cours touchait à sa conclusion. Je quittai mes pensées vagabondes pour noter à la hâte l'exercice à rendre. Encore une dissertation d'une simplicité déconcertante, à croire qu'aucun professeur n'avait remarqué à quel point je m'ennuyais. Depuis plus d'un mois, les journées s'égrenaient sans relief, à l'exception d'un seul cours, celui de criminologie, qui parvenait parfois à piquer ma curiosité. Tout en rangeant mes affaires, je soupirai : il faudrait bien qu'un jour quelque chose vienne briser cette monotonie.

- Trin, encore en train de t'endormir sur ta table, hein ? lança une voix derrière moi.

- Impossible pour toi de rester éveillée jusqu'au bout d'un cours ? ajouta une seconde, railleuse.

Juniper intervint aussitôt, comme à son habitude, en repoussant leur bras d'un geste vif.

- Ignore-les, dit-elle avec lassitude, tout en m'entraînant vers le mur du couloir pour laisser passer la foule.

Ils étaient là, mes seuls vrais alliés : Juniper et Cedar, inséparables jumeaux, et Paul, l'ombre fidèle de Cedar. Les deux premiers, avec leurs traits ciselés, leurs yeux verts pétillants et leur haute silhouette, se ressemblaient étrangement, si ce n'est que Cedar dépassait sa sœur d'une bonne tête. Paul, lui, avait la carrure plus modeste, les cheveux d'un noir profond et des yeux noisette pétillants de malice. Tous trois appartenaient à la meute. Pas vraiment au sommet de l'échelle, mais leur regard franc et leur détachement des jugements des autres avaient suffi à me convaincre de leur sincérité. Le jour de notre rencontre avait été un mélange de crainte et de soulagement, mais ils m'avaient accueillie sans hésiter. Depuis, je me sentais presque à ma place parmi eux.

- Paul, arrête avec ce surnom idiot, grondai-je. Astro n'a rien à voir avec moi.

- Au contraire, c'est parfait ! Tu passes tes cours à voyager dans les étoiles.

Il éclata de rire, fier de sa trouvaille, tandis que Juniper le giflait en riant.

- Rappelle-moi pourquoi je supporte encore tes blagues ?

La réponse vint aussitôt, rodée par l'habitude :

- Parce que la Déesse de la Lune nous a liés pour l'éternité, et que tu es follement éprise de moi.

Elle leva les yeux au ciel, amusée, avant de l'embrasser du bout des lèvres. Cedar poussa un soupir exaspéré qui fit éclater de rire le groupe.

- Trin, tu veux un trajet avec nous ? demanda Juniper.

- Non, Carter doit déjà m'attendre. À bientôt !

Je m'élançai vers la sortie, quand les voix de Paul et Cedar retentirent à l'unisson :

- Demain, Trin ! Pas la semaine prochaine !

Je me retournai, déconcertée.

- Qu'est-ce que vous racontez ?

Juniper me lança un regard amusé.

- Le Rassemblement de la Lune des Moissons... tu l'as oublié ?

Un éclair de panique me traversa.

- Par la Déesse ! Comment ai-je pu passer à côté ?

- Heureusement que nous sommes là pour rafraîchir ta mémoire, gloussa Paul.

Je levai les yeux au ciel et, d'un ton sec, répliquai :

- Hilarant. Vraiment.

Je filai aussitôt vers le parking. Carter m'attendait, adossé à son vieux 4x4. Il me fixait avec cette sévérité protectrice qu'il réservait à ses proches.

- T'es en retard, grommela-t-il.

- J'ai été retenue. Mais au moins, j'ai appris quelque chose d'important, rétorquai-je, un peu agacée par son ton.

- Ah oui ? Quoi donc ?

- Le rassemblement de demain soir. J'avais complètement effacé ça de ma mémoire.

Il secoua la tête, sidéré.

- Comment tu peux oublier une chose pareille, Trinity ?

Je haussai les épaules.

- Parce que ce n'est pas dans mes habitudes. Les pleines lunes, oui. Mais ça... ça sort de la tradition. Et vu ma place dans la meute, personne ne se soucie vraiment de me prévenir.

Il se contenta de sourire et m'ouvrit la portière.

- Allez, monte.

Nous quittâmes la ville, la Jeep filant vers le campement. On appelait cela « le camp », mais c'était plutôt une enclave fortifiée, nichée entre forêt et montagne, protégée par une rivière. Là vivaient la majorité des nôtres, sauf ceux qui s'étaient exilés ou avaient choisi de partir.

- Pourquoi cette réunion supplémentaire ? demandai-je.

- L'Alpha doit trouver sa compagne. Plus il organise de rassemblements, plus il a de chances. Et puis les autres peuvent aussi y créer leurs liens. Alors tout le monde est convié.

Je songeai à Juniper et Paul.

- Pas étonnant qu'ils soient de la partie, même accouplés. Mais moi... qu'est-ce que j'ai à faire là ? Tu sais très bien que je ne serai jamais choisie. Je n'ai pas de loup.

- Tu ne peux pas en être sûre, Trin.

Il répétait toujours cela, comme un refrain. Quand j'étais enfant, ses paroles m'apaisaient un peu. Aujourd'hui, elles sonnaient creuses.

- Ni humaine, ni louve. Juste entre deux mondes. Grand-père pourrait te le dire mieux que moi, lâchai-je avec amertume.

Carter éclata d'un rire amer.

- Si je pouvais, je dirais bien à ce vieux grincheux où ranger sa fierté.

Sa rébellion me fit sourire. Il avait toujours détesté la façon dont on me traitait. Avec lui, je pouvais au moins être moi-même.

- Mais soyons honnêtes, poursuivis-je. Personne ne voudra jamais s'unir à moi. Et même si, par miracle, cela arrivait... ils chercheraient un moyen de rompre. Mieux vaut encore imaginer une confrérie de loups moines, tiens.

Je ris de ma propre remarque. Carter, lui, gronda, contrarié.

- Ce n'est pas drôle, Trin.

- Si, c'est la vérité. Aucun homme de cette meute ne m'acceptera jamais.

Ma voix claqua dans le silence, aussi tranchante qu'une lame.

#Reece - Je ne veux pas de compagnon~

Je restais installé derrière mon bureau, tandis que Noah, mon assistant, débitait son compte rendu avec une précision presque agaçante. Il avait le don d'entrer dans les moindres détails, et même si ces ajouts semblaient parfois superflus, je savais qu'ils pouvaient, un jour, se révéler utiles.

Son rapport évoquait les loups solitaires qui s'agitaient dans la ville voisine. Leur présence se faisait de plus en plus sentir, et la meute voisine, bien que plus petite et moins prospère que la mienne, murmurait l'idée d'un soulèvement, rêvant sans doute de me détrôner et de s'emparer de mon territoire. Noah parlait aussi d'un groupuscule de sorciers et de sorcières qui s'étaient établis dans la région : une menace inédite depuis deux décennies, si l'on en croyait les registres et la mémoire des anciens.

Noah possédait un sérieux et une rigueur qui me rappelaient son grand-père, Beta de mon père autrefois. J'avais envisagé, plus d'une fois, de lui confier le même rôle. Mais son lignage portait encore les cicatrices d'anciennes histoires, toujours ravivées par la présence de sa sœur, souvenir vivant d'un drame passé. Malgré tout, il restait l'esprit le plus vif et le plus loyal que j'aie à mes côtés. S'il pouvait seulement apprendre à abréger ses discours...

« Je n'ai pas besoin de toute une soirée pour savoir si l'un de ces étrangers est mon compagnon », lâchai-je d'un ton sec. « Quelques secondes suffiront. »

Il répondit calmement : « Les anciens affirment qu'il faudrait leur accorder du temps, individuellement si possible, ou au moins les observer ensemble. »

Je m'emportai aussitôt : « Comme si passer des heures avec eux allait changer quoi que ce soit ! Ces mascarades organisées par le Conseil n'y feront rien. »

Noah leva les yeux au ciel et, pour une fois, laissa tomber son masque professionnel : « Tu crois que c'est moi qui ai inventé tout ce cirque ? Ne me tombe pas dessus pour ça. » Son sourire ironique tempérait ma colère, et je dus me rappeler qu'il restait avant tout un ami.

Pourtant, la fureur montait en moi. J'étais à vif depuis des semaines, et je savais que ça ne ferait qu'empirer. Qu'on me demande de défendre ma meute dans un combat sanglant, et j'entrerais sans hésiter dans la mêlée, prêt à risquer ma peau. Qu'un rebelle ose me défier pour le titre d'Alpha, et je l'écraserais sans état d'âme. Qu'un sorcier s'avise de mettre en danger un enfant humain, et je serais le premier à intervenir, avec la rapidité et la discrétion requises.

Mais me contraindre à supporter une horde de femelles qui se rêvent Luna, qui n'imaginent qu'un lit partagé ou la promesse d'un rang, voilà ce que je refusais. Derrière leurs sourires, je ne voyais que des ambitions vides : argent, pouvoir, apparences. Elles étaient toutes pareilles. Des créatures intéressées, prêtes à user de vous avant de disparaître sans un regard en arrière.

C'est pour cela que je rejette l'idée d'un compagnon. Les femmes ne pensent qu'à elles-mêmes. La seule exception avait été ma mère. Avant... Avant l'événement. Elle incarnait la force, la bonté, l'équilibre. Puis la trahison était survenue. Depuis, elle s'était éteinte sans mourir, prisonnière d'un silence éternel, figée dans un corps qui respirait à peine. Sept années qu'elle demeurait là, absente, brisée par la trahison d'une autre femme, celle qui avait conduit mon père à la mort.

Je n'autoriserai jamais une semblable trahison à se reproduire. Ma meute ne tombera plus sous l'emprise d'une femme avide. Jamais.