La Chute de la Maîtresse Célèbre

Quand je suis rentrée à l'appartement, la porte d'entrée était légèrement entrouverte. Un nœud d'angoisse s'est serré dans mon estomac. Je l'ai poussée lentement.

Le son d'un rire doux venait du salon.

Là, sur le canapé sur mesure que j'avais choisi, était assise Éléonore Moreau. Adrien était assis sur la table basse en face d'elle, lui donnant une fraise à manger. Elle a gloussé et s'est penchée pour l'embrasser.

C'était un moment intime parfaitement mis en scène. Et je venais de tomber dessus.

Adrien m'a vue le premier. Son sourire a vacillé une seconde, ses yeux se durcissant. « Geneviève. »

Éléonore a tourné la tête, ses grands yeux innocents s'écarquillant. Elle s'est immédiatement reculée contre les coussins, se faisant paraître petite et effrayée.

« Geneviève, tu peux nous laisser une minute ? » a dit Adrien, en gardant la voix basse, comme si j'étais une intruse. « Éléonore ne se sent pas bien. Je viendrai dans la chambre d'amis plus tard. »

J'ai laissé échapper un rire court et sec. « La chambre d'amis ? Adrien, c'est mon appartement. Mon nom est sur le bail. Si quelqu'un doit partir, c'est elle. »

Il s'est levé, son expression devenant suppliante. « S'il te plaît, juste pour ce soir. Tu sais comment elle est. On a grandi ensemble, je me suis toujours occupé d'elle. Elle a besoin de moi en ce moment. »

Il essayait de faire appel à la partie de moi qui avait toujours trouvé des excuses pour lui, pour leur lien « spécial ».

« Je lui trouverai un hôtel demain, promis », a-t-il dit, sa voix un murmure bas. « On va régler ça. »

Je n'ai pas dit un mot de plus. J'ai juste tourné les talons et je suis allée dans la chambre d'amis, fermant la porte derrière moi.

Je ne pouvais pas ignorer les bruits. Quelques minutes plus tard, j'ai de nouveau entendu leurs rires, plus forts cette fois, mêlés au son de la télévision. Ils s'installaient pour la nuit. Chez moi.

Je me suis recroquevillée sur le lit, sans même prendre la peine de me changer. Les larmes que j'avais retenues toute la journée ont finalement coulé, trempant l'oreiller dans le noir.

Bien plus tard, j'ai entendu la porte de la chambre grincer. Une ombre s'est projetée sur le lit.

« Geneviève ? Tu es réveillée ? » C'était Adrien, sa voix un murmure coupable.

Il s'est assis sur le bord du lit, son poids faisant s'affaisser le matelas. Il a tendu la main et a touché mes cheveux.

« Je suis désolé pour aujourd'hui », a-t-il dit, la voix pâteuse. « C'est juste beaucoup à gérer. Le bébé... on en aura un autre, Geneviève. Quand le moment sera venu, je te le jure. »

Je suis restée parfaitement immobile, mon corps rigide. Il ne savait pas. Il pensait que j'étais allée jusqu'au bout. Il s'excusait pour le dérangement, pas pour la chose monstrueuse qu'il m'avait demandée. L'ironie était une pilule amère dans ma gorge.

Soudain, un cri aigu est venu du salon. « Adri ! Adri, où es-tu ? »

Adrien a bondi du lit comme s'il avait été électrocuté. « Léo ? »

« J'ai fait un cauchemar ! » a-t-elle gémi. « Reviens ! »

Sans une seconde de réflexion, sans un autre regard pour moi, il a filé de la pièce. « J'arrive, Léo ! Je suis là ! »

Le reste de la nuit, le son de sa voix basse et apaisante a flotté dans le couloir alors qu'il la réconfortait, me laissant seule dans le noir.

Le lendemain matin, j'ai traîné mon corps épuisé hors du lit. L'odeur du café et du bacon emplissait l'air. Pendant une seconde illusoire, c'était comme un matin ordinaire.

Puis je suis entrée dans la cuisine.

Adrien était aux fourneaux, faisant sauter des crêpes. Éléonore était perchée sur un tabouret, portant une de ses chemises en soie coûteuses, ses jambes nues pendantes. Elle riait alors qu'il lui mettait une touche de crème fouettée sur le nez en jouant.

Ils ressemblaient à un couple heureux dans une publicité pour le café. J'étais le fantôme qui hantait le plateau.

Éléonore m'a vue et son sourire éclatant a disparu. Elle a instantanément adopté son air de biche effarouchée, s'agrippant au bras d'Adrien. « Oh. Geneviève. Tu es levée. »

« Adri », a-t-elle murmuré, assez fort pour que je l'entende. « Je veux du jus d'orange. Fraîchement pressé. »

« Bien sûr, Léo. Tout ce que tu veux », a dit Adrien, se tournant vers le frigo sans un seul regard dans ma direction.

Dès qu'il a été occupé avec le presse-agrumes, le comportement d'Éléonore a complètement changé. La peur a fondu, remplacée par un sourire suffisant et triomphant. Elle m'a regardée droit dans les yeux.

« Il était tellement déçu quand il a cru que tu étais enceinte », a-t-elle dit, sa voix un poison sirupeux. « Il m'a dit qu'il n'avait jamais voulu d'enfants avec toi. Il a dit que la simple pensée de ça lui donnait la chair de poule. »

Je me suis figée, la main sur le comptoir. J'ai relevé la tête pour la regarder. Mes doigts tremblaient.

« Tu crois que tu peux gagner ? » a-t-elle continué, sa voix dégoulinant de mépris. « Je suis Éléonore Moreau. Mon oncle est l'un des producteurs les plus puissants d'Hollywood. Qui es-tu ? Une architecte sans nom qu'il a recueillie par pitié. »

Mon sang s'est glacé. Je savais que son oncle était influent. Je n'avais pas réalisé à quel point. C'est pour ça qu'Adrien était si désespéré de la protéger. Ce n'était pas seulement de l'amour ; c'était de l'ambition. Elle était son ticket d'entrée dans un monde qu'il convoitait.

Soudain, Éléonore a poussé un cri aigu et a glissé du tabouret, s'effondrant sur le sol. « Aïe ! Ma cheville ! » a-t-elle hurlé en se la tenant. « Geneviève, pourquoi tu m'as poussée ? »

Adrien s'est retourné, le visage un masque de fureur. Il m'a vue debout près d'elle, l'a vue par terre, et n'a pas hésité. Il s'est jeté en avant et m'a poussée, violemment.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » a-t-il rugi.

J'ai reculé en titubant, ma hanche heurtant le coin de l'îlot de cuisine. Une douleur aiguë et fulgurante m'a transpercé le côté. J'ai haleté, me tenant l'endroit douloureux.

Il n'a même pas remarqué. Il était déjà par terre, berçant Éléonore dans ses bras. « Ça va, Léo ? Elle t'a fait mal ? »

Il a levé les yeux vers moi, ses yeux remplis d'une haine froide et terrifiante. « Elle est fragile, idiote ! Je te l'avais dit ! »

« Je... je ne l'ai pas touchée », ai-je balbutié, la douleur faisant trembler ma voix.

« Dégage de ma vue », a-t-il grondé, sa voix basse et dangereuse. « Ne la touche plus jamais. Je te préviens, Geneviève. »

Il a soulevé Éléonore dans ses bras et l'a emportée hors de la cuisine, me laissant là, tremblante de douleur et de choc.

Ma main s'est instinctivement posée sur mon ventre, une prière silencieuse pour que le bébé aille bien.

C'était ma maison. Et je venais d'être déclarée ennemie.