La chambre d'hôtes

Chapitre 1

Avoir vingt ans n’a jamais été facile. C’est le passage d’une certaine insouciance aux réalités de la vie. Pour ceux qui s’engagent dans des études longues, l’issue est incertaine. Pour les autres, c’est le monde du travail, un inconnu à affronter. Éric vient d’obtenir son BTS d’électrotechnique et rencontre ses premières désillusions. Dans les années 80, comme en tout temps, la réponse des employeurs est la même : « manque d’expérience »

Le travail, c’est l’indépendance, la reconnaissance, la liberté. Éric voit l’avenir comme cela. Pouvoir quitter sa famille et choisir sa vie, ne plus avoir à rendre des comptes. Il n’a pas eu à se plaindre de sa jeunesse, mais il a besoin d’espace, de nouer de nouvelles relations, de s’affirmer. En attendant des jours meilleurs, il enchaîne des CDD par l’intermédiaire de maisons d’intérim et s’accommode de cette situation transitoire qui lui laisse assez de temps et d’argent pour ses loisirs. Il est peu exigeant et partage son temps libre : lecture, musique et cinéma.

Malgré une ambiance familiale agréable, cette routine lui pèse. Chez ses parents, sa chambre a été refaite et lui procure un confort appréciable. Les trajets journaliers depuis la banlieue, pour rejoindre ses lieux de mission, changent souvent et il aspire à plus de stabilité. Une opportunité se présente au bout de trois ans, à la suite d’un remplacement effectué dans une société de fourniture et maintenance de matériel de bureau. Un nouvel avenir s’ouvre à lui avec ce CDI et lui fait espérer des jours meilleurs.

Les parcours quotidiens deviennent plus réguliers. Il croise, dans les transports, des personnes qui deviennent familières. Il retrouve avec plaisir des jeunes filles de son âge : certaines sont sérieuses, absorbées dans leurs lectures, d’autres, en petits groupes d’amies, ont une allure plus légère et aiment rire. Ces rencontres lui plaisent, mais il voudrait trouver un appartement proche de son travail.

Les mois passent, cette idée subsiste et Éric entreprend des recherches auprès d’agences immobilières. Se loger dans Paris n’est pas simple et les prix sont tels qu’il est pour l’instant inenvisageable de tenter seul l’expérience. Afin de faire avancer son projet, il en parle autour de lui, à l’occasion des pauses, sur son lieu de travail. Par chance, la société a recruté d’autres garçons de son âge et Daniel, qui travaille dans le même service, lui propose de tenter avec lui une colocation.

Il n’est pas pleinement satisfait de cette solution qui ne représente qu’une semi-liberté, puisqu’il lui faudra partager le quotidien avec un tiers. Daniel et lui s’accordent un délai de réflexion et du temps pour faire plus ample connaissance avant de s’engager dans cette aventure.

Durant les semaines suivantes, ils organisent des sorties en boîte le week-end. Daniel, d’un naturel moins timide, est plus à l’aise avec les filles. Éric ne veut pas être de reste, ce qui le dégourdit un peu. Ni l’un ni l’autre n’ont de projet d’avenir sur le plan sentimental. Passer de bons moments, profiter des douceurs féminines, c’est tout ce qui les préoccupe. Ils se découvrent également des goûts communs pour le jazz et fréquentent de temps à autre le Caveau de la Huchette au Quartier latin.

Au bout de quelques mois et après avoir constaté que rien ne s’oppose à leur dessein, ils louent un trois-pièces dans le XIXearrondissement de Paris. L’ensemble n’est pas très grand mais suffisant : une chambre pour chacun, salon, cuisine et salle d’eau commune. Ils s’accordent sur le partage des frais et les règles élémentaires de vie. L’un et l’autre sont de naturel discret, ce qui doit faciliter la vie sentimentale de chacun.

Les parents d’Éric voient avec regret partir leur fils. Cette colocation ne les ravit pas car ils préféreraient qu’il s’installe avec une gentille jeune fille. C’est leur fils unique, seul espoir pour eux d’avoir des petits-enfants. Sur ces questions, il reste secret.

Les premiers jours sont consacrés à l’aménagement des lieux. Ils profitent d’un samedi matin pour faire les premières courses dans un magasin de bricolage et achètent une serrure de sécurité. Ils décident de se partager les tâches : l’après-midi, Daniel s’occupera de l’approvisionnement pendant que la fermeture neuve sera posée par Éric qui est meilleur bricoleur.

Cette installation n’est, en soit, pas compliquée. Avec méthode, il prépare ses outils, repère avec soin l’emplacement. En moins d’une heure, le travail est terminé. Fier de lui, il sort sur le palier, claque la porte pour s’assurer du bon fonctionnement de l’ensemble. Esthétiquement, tout est parfait, mais l’appartement est maintenant fermé, les clefs sont restées accrochées à l’intérieur et il est sur le palier !

En ce samedi après-midi, que faire ? Il attend le retour de Daniel avant de prendre une décision, ce qui lui permet de faire connaissance avec les résidents de l’immeuble qui vont et viennent entre les étages. Finalement, son coloc arrive les bras chargés de courses et le retrouve assis sur une marche de l’escalier. Il leur faut, soit trouver un serrurier, soit sonner à côté en espérant passer par les balcons pour rentrer chez eux.

Ils optent pour la deuxième solution. Par chance, leur voisin n’est pas sorti. Une fenêtre de ce logement est proche d’une des leurs et un petit ornement en saillie, juste en contrebas, laisse entrevoir une possible issue à leurs ennuis. Éric, se sentant fautif, propose de tenter l’expérience. Il enjambe prudemment le garde-corps, s’y tient de la main gauche, les deux pointes de pieds appuyées sur la corniche. En tendant le bras droit, il se saisit de la rambarde protégeant les vitres de leur appartement et peut lâcher sa prise du côté gauche. Il ne peut pas ouvrir et le voisin arrive à lui passer, après bien des essais, un marteau, afin de casser le panneau de verre. Épuisé, il atterrit, en sueur, sur le plancher. Le temps de reprendre ses esprits, il entend carillonner à la porte. Pourquoi Daniel sonne-t-il ainsi ? Il ouvre et se trouve en présence de la police alertée par un habitant de l’immeuble en face qui s’est imaginé une tentative de cambriolage !

Les présentations terminées et le malentendu dissipé, ils invitent le voisin à trinquer à leur installation et le remercient chaleureusement de son aide. L’émotion passée, il leur reste le souvenir de ces premiers instants riches en péripéties. Les mois qui suivent s’écoulent plus calmement, exceptés quelques dérapages, conséquence du zèle de la gardienne qui cire, plus que de raison, l’escalier. Daniel a manqué se briser les os lorsqu’il est arrivé les deux pieds joints en avant dans la porte de la locataire d’en dessous en descendant la poubelle. Sous le choc, la porte était à deux doigts de s’arracher de ses gonds et la vieille demoiselle qui habite les lieux en est restée très affectée.

Après ces épisodes, les deux compères se sont juré de se faire oublier et d’être les plus discrets possibles, redoutant de se voir mal jugés ! Cela ne les empêche pas de vivre leurs vies de célibataires et de faire des rencontres féminines au cours de leurs soirées. Des liaisons de courte durée se forment. Les histoires se nouent et se dénouent, sans passion. Juste des instants de partages et de plaisirs fugaces.

Les mois et les années se suivent avec une banale régularité, jusqu’au jour où un grain de sable se glisse dans les rouages de cette organisation bien huilée.