La chaleur de glace

« Bien que les résultats des tests n’indiquent pas de cancer, Mme Ramus présente une grande faiblesse physique et souffre d’une grave malnutrition », a annoncé le médecin, observant attentivement Clément.

Voyant sa confusion, il a ajouté sans trembler : « Est-ce qu’elle a suivi un régime pour perdre du poids récemment ? Il est naturel qu’une jeune fille souhaite prendre soin de sa silhouette, mais tenter de maigrir de manière excessive est dangereux. Dans le cas de Mme Ramus, cela a sérieusement altéré sa santé. Regardez la pâleur de son visage ; il n’est pas surprenant que vous ayez cru à tort qu’elle souffrait d’un cancer. »

Le visage de Clément s’est déformé instantanément.

Odile, en effet, n’avait pas beaucoup mangé ces derniers temps, mais c’était une chose à laquelle elle s’était résignée, compte tenu de son état. Après tout, être malade et ressentir un froid glacial venant de Clément ne la poussait guère à prendre soin d’elle-même.

Mais pour Clément, cela signifiait autre chose.

« Tu as détruit ton corps pour faire semblant d’être malade et me mentir ? » Le regard de Clément était d’une froideur déchirante, une froideur capable de glacer le soleil d’un été ardent, « Qu’espères-tu ? Que j’aie pitié de toi et que je finisse par accepter de sortir avec toi ? Odile, réveille-toi ! »

Ses larmes ont commencé à couler, incontrôlables. Elle savait qu’il ne croirait pas ses protestations, mais elle s’est efforcée à se défendre : « Non, je te jure, ce n’est pas ce que tu crois… »

Mais ses paroles se sont éteintes face à l’évidence de son épuisement et de son état.

Clément lui a jeté un regard de déception : « Comment es-tu devenue ainsi ? »

Cette question lui a transpercé le cœur.

Sans un mot de plus, Clément a quitté l’hôpital, prenant Karine dans ses bras, la laissant là, seule avec ses pensées, sa tristesse, et son épuisement.

Pendant la semaine suivante, Clément ne lui a plus adressé la parole.

Odile a tenté plusieurs fois de rétablir la communication, mais en vain. Chaque tentative semblait se heurter à un mur de silence glacé.

Puis est venue la veille de son mariage avec Karine.

« Clément… », a commencé Odile d’une voix douce, les paupières mi-closes, ses longs cils projetant une ombre délicate sur ses joues. Elle paraissait fragile, perdue dans un océan de tristesse, « Tu te maries demain et tu ne me parles toujours pas ? »

Le regard de Clément, toujours aussi distant, s’est posé sur elle, glacial : « Tu ne m’aimes plus, n’est-ce pas ? »

Elle a baissé la tête, les yeux rougeâtres de larmes : « Oui... Et je te jure que cette fois, je ne te mentirai pas. »

Ce n’était pas un mensonge, pas cette fois. Elle était sur le point de mourir, non seulement physiquement, mais aussi émotionnellement.

Clément l’a regardée longuement, incertain, puis a détourné les yeux, ne croyant pas un mot de ce qu’elle venait de dire. Mais malgré sa froideur, une part de tendresse demeurait dans son cœur. Après tout, elle avait été sa « rose ». Comment pouvait-il vraiment continuer à l’ignorer ?

« Assiste à mon mariage demain, bénis-nous sincèrement et je te pardonnerai. Mais ne me fais pas de scènes, je suis décidé à épouser Karine. Peu importe ce que tu fais, cela ne changera rien à mon choix. »

Odile a baissé les yeux, rendant la situation encore plus poignante : « Je ne ferai pas de scandale. »

Son attitude humble et discrète a rendu Clément mal à l’aise. Il a détourné à nouveau le regard, comme s’il craignait de croiser son visage trop longtemps.

Odile, prenant son courage à deux mains, a brisé le silence : « Clément, je viendrai à ton mariage, mais après, pourrais-tu manger avec moi ? »

La cérémonie se terminerait aux alentours de midi.

« Demain, c’est mon anniversaire. Je fête toujours mes anniversaires avec toi… Et je pense que c’est la dernière fois qu’on pourra le fêter ensemble… »

« Je sais que c’est beaucoup demander, surtout le jour de ton mariage, mais je ne veux pas déranger l’organisation de ta journée. À 16 heures, toutes les cérémonies doivent être terminées. Tout ce que tu as à faire, c’est de venir à cette heure-là, manger un morceau de gâteau avec moi et me souhaiter un joyeux anniversaire. Et je serai heureuse. »

Devant une demande aussi humble et fragile, Clément n’a pas trouvé la force de refuser.

Odile, épuisée et solitaire, a passé une nuit sans sommeil, les yeux rivés au plafond, son esprit tourmenté par mille pensées. L’aube l’a surprise encore éveillée. Après s’être préparée avec soin, elle s’est rendue à l’église pour le mariage de Clément.