La chaleur de glace

Le mois prochain approchait à grands pas, et Odile sentait l’urgence de la situation. Le temps lui était compté, et elle ne voulait pas le gaspiller dans l’isolement.

Ainsi, elle a fait des compromis. Elle a rencontré Clément, s’est mordu la lèvre avec une pointe de tristesse, et, d’une voix tremblante, lui a avoué : « Clément… C’est de ma faute, je m’excuse. »

Mais Clément, toujours aussi distant, l’a regardée sans la tendresse qu’il lui avait autrefois accordée. Ses yeux, froids comme la glace, l’ont traversée sans pitié : « La personne à qui tu dois t’excuser, ce n’est pas moi, c’est Karine. »

Elle a serré ses lèvres et a senti une douleur lancinante la saisir. Elle a compris, avec une douleur aiguë, que Clément avait depuis longtemps tourné sa tendresse et son affection vers une autre femme.

« Très bien, je vais m’excuser auprès d’elle, je vais m’excuser ! », s’est écriée Odile, trop émotive pour se contrôler, « Tante, je suis désolée ! »

Le mot « Tante » a fait tressaillir Clément. Ses yeux sombres ont vacillé un instant, et il a semblé avoir du mal à croire ce qu’il venait d’entendre.

Odile, toutefois, a souri malgré elle, une expression déformée par la douleur. Ses yeux se sont rougis, mais elle a continué, entre rires forcés et larmes étouffées : « Tu es satisfait maintenant ? »

Clément aurait dû se sentir satisfait, mais entendre Odile reconnaître son erreur, l’entendre s’excuser de cette manière, et appeler Karine sa tante, l’ont rendu plus mal à l’aise qu’il ne l’aurait cru.

Il a détourné le regard, évitant de la regarder encore : « À partir d’aujourd’hui, tu vis au rez-de-chaussée. »

Odile a été frappée par cette nouvelle, mais a réagi rapidement : Clément croyait les mensonges de Karine.

« Est-ce que tu penses réellement que je suis le genre de personne à me cacher dans l’embrasure de ta porte, attendant pour te surprendre en train de faire l’amour avec d’autres femmes ? », a-t-elle pensé, dévastée.

Elle a senti à nouveau la déception l’envahir. Ses jambes ont vacillé, et, prête à s’effondrer, elle s’est accrochée au mur derrière elle, serrant les dents pour ne pas céder : « Bien. »

Puisque Clément lui avait demandé cela, elle obéirait. De toute façon, il ne lui restait plus que quelques jours à vivre.

Le soir même, Odile s’est rendue de nouveau au laboratoire de cryogénie. Elle devait discuter des détails du stockage de sa cellule réfrigérante.

« J’ai lu qu’il existait une salle de stockage pour la cellule au fond de la mer. Est-ce vrai ? », a demandé Odile, intriguée.

« Bien sûr », a répondu le responsable avec un sourire, la plupart de nos cellules réfrigérantes sont effectivement stockées sous l’océan. En fait, c’est plus efficace ainsi. Sur terre, il faut une quantité énorme d’électricité pour les maintenir à des températures extrêmement basses, mais sous l’eau, la température est naturellement plus basse, ce qui réduit considérablement la consommation d’énergie. »

Odile a souri, un éclat presque mystérieux dans le regard : « C’est parfait ! Je veux que ma cellule soit placée au fond de l’océan. »

Le responsable l’a regardé, surpris : « Puis-je savoir pourquoi cette préférence ? »

Odile n’a pas caché son sourire : « Parce qu’à cet endroit, on ne trouve pas les étoiles. »

L’étoile, celle que Clément lui avait donnée, celle qu’il avait dit la suivre partout, veillait sur elle. Mais à présent, Clément ne l’aimait plus et elle allait mourir.

C’était trop triste de veiller sur un corps, non ? Elle voulait rendre la liberté à son étoile et s’enterrer au fond de l’océan, là où cette étoile ne pourrait plus la voir.

Odile est rentrée tard ce soir-là, car elle ne voulait pas rencontrer Karine. Elle s’attendait à trouver la villa plongée dans l’obscurité, mais contre toute attente, la lumière brillait dans le salon. Clément l’attendait, le visage sombre.

« Qu’est-ce qui se passe ? », s’est étonnée Odile, ne comprenant pas ce qu’elle avait encore fait de mal. Elle était restée dehors toute la journée !

Clément a jeté une pile de papiers devant elle et lui a demandé :

« Odile, dis-moi ce que c’est ! »

Odile a aperçu alors, parmi les papiers éparpillés sur le sol, le diagnostic de son cancer.