La Belle et le Bêta

POV de Bailey

Un An Plus Tard

Encore une autre fête d'anniversaire pour notre futur Alpha bien-aimé. Ha. Pas mon Alpha bien-aimé. Je l'ai détesté, ce salaud. Il a brisé mon cœur sans une seconde de réflexion.

Je n'ai jamais eu une véritable explication sur ce que j'avais fait pour mériter ça. À part les insultes fréquentes, pourquoi aurait-il voulu être avec quelqu'un comme moi ? Est-ce que j'avais l'air d'une Luna à ses yeux ? Je n'en ai eu aucune idée. À quoi ressemblait une Luna à ses yeux ? Une bimbo blonde, sans doute. Une de ces louves avec qui il passait tout son temps dans la meute. Celles qui adoraient le sol sur lequel il marchait. Qui lui obéissaient au doigt et à l'œil.

Des filles que j'ai fortement soupçonnées de ne pas lire grand-chose, à part les devoirs qu'on leur donnait en classe-et encore.

"Bailey !" m'a appelée ma mère depuis l'escalier de notre maison familiale. "Tu peux te dépêcher ?!"

"Je dois vraiment y aller, à cette fête ?" ai-je répliqué. "Je te assure, Miles ne remarquera même pas si je ne suis pas là !"

"Mais ton oncle et ta tante, eux, le remarqueront. Et je n'ai pas l'intention de leur réexpliquer une énième fois pourquoi tu es absente," a-t-elle continué à crier. "Tu te rends compte du nombre d'événements que tu as manqués cette année ? Tout ça parce que tu as toujours la tête dans un livre !"

"Ouais, Bailey-Bailey. Quelle intello. Pas étonnant que tu n'aies pas d'amis," s'est moquée ma sœur Morgan depuis l'autre côté de la porte de ma chambre.

"Va-t'en," ai-je répliqué avec hargne. "J'ai des amis."

Je me suis précipitée hors de ma chambre et j'ai descendu les escaliers où toute ma famille m'attendait. Mon plan était simple : saluer l'homme du jour-même s'il s'en fichait complètement-puis rentrer discrètement à la maison. Je savais qu'il préférerait ne pas me voir du tout.

"Beurk. tu portes ça ?" a lancé Morgan, dégoûtée.

J'ai baissé les yeux vers le pantalon noir ajusté que je portais, accompagné d'un débardeur blanc. Super. Je ne pouvais pas gagner. Peu importe ce que je mettais, ma sœur-autoproclamée reine de la mode, apparemment-n'approuvait jamais.

Tant pis. J'étais habillée, et je le portais. J'ai même trouvé que ça allait plutôt bien avec mes grosses sandales noires.

J'ai lancé une grimace à ma sœur avant de sortir par la porte.

"On y va ou pas ?" me suis-je emportée, à bout de patience. Je ne pouvais vraiment plus attendre le mois prochain. L'université. Enfin. Loin d'eux. Loin de cette meute.

La fête battait son plein quand nous sommes arrivés. La musique résonnait dans les haut-parleurs, tandis que des couples s'embrassaient dans chaque coin libre. J'ai détourné les yeux pendant que nous traversions les couloirs de la maison de la meute pour rejoindre le salon, là où se trouvait sans doute Miles, régnant sur son petit monde. Il adorait se prendre pour quelqu'un d'important-comme toujours.

"Pourquoi es-tu ici ?"

La voix de Miles a brusquement envahi mon esprit, avant même que j'aie complètement franchi la porte derrière mes parents.

Fantastique.

"Je n'ai pas eu le choix. Crois-moi, j'aurais préféré être n'importe où ailleurs," ai-je répondu sèchement.

J'en avais plus qu'assez de la façon dont il me traitait. Oui, il avait l'intention de me rejeter. Il avait décidé que je n'étais pas faite pour lui-soit. Mais il aurait pu s'arrêter là. Je n'avais pas besoin d'être traitée comme une paria sociale parce qu'il avait décrété que je n'étais pas "la bonne". Je n'ai pas pensé avoir mérité ça. J'en avais déjà assez enduré au lycée, simplement parce que j'aimais étudier.

"Oh, pardon ? Tu insinues que tu n'allais pas venir à la fête de ton prochain Alpha ?"

La voix de Miles a résonné dans mon esprit, empreinte d'un mépris à peine voilé.

"Miles, tu viens littéralement de me demander pourquoi j'étais venue. Et maintenant tu veux savoir si je comptais ne pas venir ? Décide-toi," ai-je répliqué sèchement.

"Rappelle-toi qui je suis, Bailey. Tu n'es pas au-dessus de moi. Tu ne le seras jamais. Tu aurais pu, au mieux, être à mon niveau si je t'avais jugée digne d'être mon âme sœur. Mais non. Tu étais indigne de cet honneur."

Il a ricané.

J'ai senti la colère monter en moi, brûlante.

"Et tu penses que je ne t'aurais pas rejeté, moi ?" ai-je rétorqué, reculant vers la sortie, incapable de rester une seconde de plus dans cette pièce.

Mais avant que je ne l'atteigne, j'ai senti une main agripper l'arrière de mon débardeur, me tirant en arrière.

Mes yeux se sont levés pour croiser ceux, sombres, de Miles. Il se tenait au-dessus de moi, toujours aussi méprisant. Le futur Alpha de notre meute. L'homme le plus arrogant que j'aie jamais rencontré. Un homme qui, heureusement, ne serait plus jamais lié à moi-puisqu'il avait choisi de rejeter sa propre âme sœur avant même de me donner une chance.

"Tu pars quelque part, Bailey ?" a-t-il demandé, la voix trempée de dédain.

"Eh bien, tu m'as demandé pourquoi j'étais là, alors j'ai supposé que tu voulais que je parte," lui ai-je dit.

Miles a baissé la tête jusqu'à ce que son visage soit à la hauteur du mien. Il a inspiré profondément, comme s'il savourait encore une fois mon odeur. Il faisait ça de plus en plus souvent ces derniers temps, et honnêtement, j'ai trouvé ça franchement bizarre. Mais j'ai choisi de l'ignorer, comme toujours.

Il a incliné la tête, ses yeux plantés dans les miens.

"Hmm. Je pense que ma mère et mon père auraient quelque chose à dire si tu partais. Leur petite Bailey si brillante. Le ciel nous en préserve."

Puis il a appuyé son front contre le mien.

"Reste juste loin de moi. Ne gâche pas mon plaisir."

J'ai secoué la tête, incrédule, pendant qu'il s'éloignait. Pensait-il, ne serait-ce qu'une seconde, que je m'approcherais de lui si je pouvais l'éviter ? J'aurais préféré être n'importe où, sauf près de lui.

"Bailey, pourquoi tu embêtes mon ami ?" a demandé mon frère, Jordan, alors qu'il s'approchait soudainement, attirant l'attention de plusieurs membres de la meute.

Merveilleux. Rien de tel que de lancer quelques potins au milieu d'une fête bondée, pas vrai ?

Je suis sûre que Miles apprécierait ça.

"Je ne l'embêtais pas, c'est lui qui est venu me parler. Il m'a demandé pourquoi j'étais venue," lui ai-je répondu.

Mon frère a éclaté de rire. Bien sûr. Aussi idiot que Miles.

Beaucoup de mes amies se plaignaient de la surprotection de leurs grands frères. Moi ? Non. Le mien menait la charge dans les moqueries et se montrait carrément odieux avec moi. Il se vantait même d'avoir une sœur cadette qui, selon ses propres mots, était "trop plongée dans ses livres" et "complètement à côté de la plaque" socialement.

Honnêtement, j'ai parfois eu l'impression que toute ma famille me considérait, d'une manière ou d'une autre, comme une immense source d'embarras.

"Eh bien, il n'a pas tort. Ce n'est pas comme si tu allais participer aux célébrations. Tu vas probablement finir assise dans un coin, un bouquin à la main," s'est-il moqué.

"C'est certainement plus stimulant intellectuellement que n'importe lequel d'entre vous ne le sera jamais," ai-je répliqué avec un sourire en m'éloignant.

Mon frère est resté planté là, l'air complètement perdu. Je suis presque certaine qu'il n'a pas compris un mot de ce que je voulais dire. Et le pire ? C'est lui, le prochain Bêta de la meute. Que le ciel nous vienne en aide.

Entre lui et Miles, je suis persuadée qu'ils partagent une seule cellule cérébrale. Et encore, elle doit être rechargeable. et sérieusement à court de batterie. Ils n'ont obtenu leur diplôme du lycée que parce qu'ils ont payé des gens pour faire leurs devoirs à leur place. J'en mettrais ma main au feu.

Alors que je me suis éclipsée du salon animé pour monter à l'étage, je me suis dirigée vers le haut de l'escalier, espérant pouvoir m'y cacher aussi longtemps que possible. Mais à peine avais-je atteint le palier que j'ai entendu des pas derrière moi. Je me suis retournée rapidement, priant pour que ce ne soit qu'un invité en route vers sa chambre ou l'une des nombreuses salles de bain de l'étage.

Mais non. Bien sûr que non. La chance n'était pas de mon côté ce soir.

C'était Miles.

Il me suivait, les sourcils levés et l'air franchement agacé.

"Eh. Je veux te parler," a-t-il exigé.

"Tu m'as littéralement demandé de partir il y a une minute, non ?" lui ai-je lancé, les bras croisés.

"Ce n'était pas exactement ça. Je dirais plutôt que je me demandais pourquoi tu étais venue," a répondu Miles avec un sourire narquois, avant de s'asseoir sur la marche juste au-dessus de moi.

"Miles, tu as toute la meute ici pour ton anniversaire. Je suis sûre que ce que tu veux dire peut attendre," ai-je dit en haussant les épaules, espérant désespérément qu'il me laisse en paix. Ce qui, vu le volume assourdissant de la musique en bas, relevait presque du miracle.

"Non. Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu partais ?" a-t-il demandé, comme si ça l'agaçait vraiment que je ne l'en aie pas informé.

Pourquoi l'aurais-je fait ?

"Pourquoi je l'aurais fait ?" ai-je répliqué. "On n'est pas amis, Miles. Tu n'es pas encore mon Alpha. C'était arrangé avec mes parents. et ton père, en tant qu'Alpha."

Je n'ai pas compris pourquoi ça semblait le déranger. À vrai dire, j'aurais pensé qu'il serait ravi que je parte enfin.

"Tu pars quand même," a-t-il murmuré.

"C'est généralement ce qu'on fait quand on entre à l'université, ouais," ai-je répondu, avec un nouveau haussement d'épaules.

"Il n'y en avait pas une plus proche de la maison ?" a-t-il sifflé. "Parce que, de mon point de vue, on dirait que tu as choisi celle qui est la plus loin possible."

"Et alors ? Qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu me détestes. Je ne serai plus là. Tu obtiens exactement ce que tu veux : te débarrasser de moi," ai-je craché, à bout de patience. J'en avais assez qu'il essaie encore de me dicter ce que je devrais faire ou non.

J'avais travaillé dur à l'école pour pouvoir partir. Mes parents avaient même parlé à ma tante et mon oncle-la Luna et l'Alpha de notre meute-pour m'obtenir une autorisation spéciale afin d'étudier hors de l'État. Ils avaient dit que c'était ce dont j'avais toujours rêvé. Et c'était vrai. Je n'avais rien qui me retenait ici.

Et avec Miles qui ne me voulait ni comme compagne, ni comme Luna, je n'avais vraiment aucune raison de rester. Pas que quiconque sache ça. C'était notre secret.

Même après l'arrivée de mon loup, malgré l'attraction que je ressentais naturellement pour lui, je l'ai trouvé. répugnant. Il m'a dégoûtée.

Mais ce qui a rendu tout ça encore plus simple, ce sont les douleurs que j'ai ressenties, chaque fois qu'il couchait avec une autre louve. Et elles étaient nombreuses. Trop nombreuses.

Je n'ai jamais compris ce que j'avais bien pu faire pour mériter un tel traitement. Peut-être simplement ne pas faire partie des populaires. Mais peu importe. Parce que j'ai su une chose avec certitude :

Je méritais mieux que lui.

Miles m'a lancé un regard étrange. Pendant une fraction de seconde, une lueur presque bienveillante a traversé ses traits. avant d'être aussitôt remplacée par sa dureté habituelle.

"C'est vrai. Plus besoin de voir l'échec décevant que la Déesse de la Lune m'a infligé en te donnant, toi, comme âme sœur. Au moins, pas pendant quelques années. Qui sait, tu rencontreras peut-être quelqu'un là-bas. Je te le conseille. Comme ça, tu n'auras pas à revenir. Parce que moi, en tant qu'Alpha, je vais chercher ma Luna."

"Miles, honnêtement, je me fiche complètement que tu trouves quelqu'un d'autre," lui ai-je répondu, avant de me lever pour rentrer chez moi. Je ne voulais pas passer une minute de plus en sa présence.

Mais alors que je m'éloignais, il a attrapé ma main et m'a tirée brusquement vers lui, me forçant à m'asseoir de nouveau à ses côtés, sur la marche supérieure du premier étage de la maison de la meute.

"Toujours aussi vertueuse, hein, Bailey ? Tu dis que tu t'en fiches ? On verra bien. Mais ce sera à mes conditions. Moi, Miles Davenport, te rejette, Bailey West, en tant qu'âme sœur destinée." a-t-il commencé.

Et là, tout a basculé.

Ma tête s'est mise à tourner, mon cœur s'est serré avec une violence insupportable. Ses mots se sont imprégnés lentement, douloureusement. La réalisation. l'impact. la souffrance atroce de ce qu'il venait de faire ont déferlé sur moi comme une vague.