Je me suis réveillée face à la trahison de mon mari

Point de vue d'Hélia Chevalier :

Le monde est devenu silencieux. La voix de l'employée, les dénégations frénétiques de Joséphine à côté de moi, le bourdonnement sourd des néons du bureau, tout s'est estompé en un vrombissement assourdissant dans mes oreilles.

Annulé.

Marié.

À Joséphine.

J'ai senti un rire hystérique monter dans ma gorge. J'avais traîné mon corps à peine fonctionnel hors d'un lit d'hôpital, animée par une juste fureur, pour mettre fin à un mariage qui n'existait plus depuis près d'un an. L'univers avait un sens de l'humour macabre.

Je me suis retournée et je suis sortie de la mairie, laissant Joséphine bafouiller derrière moi. L'air de la ville était vif et frais, un contraste saisissant avec la tempête qui faisait rage en moi. J'avais été effacée. Pendant que j'étais dans le coma, luttant pour ma vie après avoir donné à mon mari une partie de mon corps, lui et ma sœur m'avaient tranquillement, efficacement, rayée de ma propre histoire.

Les jours suivants ont été un tourbillon d'examens médicaux à l'hôpital. Les médecins et les infirmières s'émerveillaient de mon rétablissement, le qualifiant de miracle. Ils parlaient de ma résilience, de ma force. Ils n'avaient aucune idée que j'étais un fantôme hantant ma propre vie, mes entrailles vidées et raclées à blanc. Je refusais toutes les visites, en particulier celles des deux personnes dont les visages étaient gravés dans ma mémoire.

Finalement, je ne supportais plus le silence. J'avais besoin de réponses. J'ai accepté de le voir. Pas Jérémy. Son père.

Édouard Lambert, le patriarche de l'empire Lambert, est entré dans ma chambre privée avec le même air froid et calculateur qu'il apportait à une salle de conseil. C'était un homme qui voyait les gens non pas comme des êtres humains, mais comme des atouts ou des passifs. Il était clair dans quelle catégorie j'étais tombée.

— Tu as l'air en forme, Hélia, a-t-il dit, sa voix dénuée de chaleur.

— Laisse tomber tes conneries, Édouard, ai-je croassé. Pourquoi ?

Il n'a pas fait semblant de ne pas comprendre.

— Jérémy est l'héritier de la Corporation Lambert. Son image est primordiale. Une épouse dans un état végétatif persistant était... peu pratique.

— Peu pratique, ai-je répété, le mot ayant un goût de poison. Alors vous avez fait annuler mon mariage pendant que j'étais inconsciente ?

— C'était nécessaire, a-t-il dit, sans une once de remords. Et Joséphine était une remplaçante convenable. Ambitieuse, présentable et, plus important encore, en bonne santé.

Une vague de nausée m'a submergée. J'étais un appareil cassé, jeté et remplacé par un modèle plus récent.

— Et Jérémy a accepté ça sans rien dire ? La question était un murmure.

La lèvre d'Édouard s'est retroussée en un léger rictus.

— Mon fils est faible. Il fait ce qui est le mieux pour la famille. Comme tu devrais le faire.

Il a posé un dossier cartonné sur ma table de chevet.

— Ceci est un contrat de mariage. Tu vas épouser Elliot Meyer.

Le nom m'a frappée comme un coup de poing. Le Dr Elliot Meyer. Le chirurgien traumatologue brillant et discret qui travaillait dans cet hôpital même. Je l'admirais de loin depuis des années, sa compétence calme étant une présence rassurante dans le chaos des urgences. Je savais aussi qu'il était le seul héritier de la vaste fortune pharmaceutique des Meyer. Et, je me suis souvenue avec un sursaut écœurant, il avait eu un terrible accident de voiture il y a six mois. Il était dans le coma. Tout comme moi.

— Vous voulez que j'épouse un autre homme dans le coma ? L'absurdité de la situation était à couper le souffle.

— La famille Meyer a besoin d'une épouse respectable pour gérer le patrimoine et maintenir les apparences jusqu'à ce qu'Elliot se rétablisse. Toi, une infirmière dévouée qui s'est miraculeusement remise d'un état similaire, tu es la candidate parfaite. C'est un arrangement symbiotique.

Il m'échangeait. Comme un bien immobilier. Mon sacrifice, ma douleur, mon rétablissement miraculeux, tout cela n'était qu'une marchandise à exploiter.

Toute combativité m'a quittée, remplacée par un calme glacial.

— Très bien, ai-je dit, la voix plate. Je le ferai.

Édouard a semblé surpris, mais l'a rapidement dissimulé.

— Mais, ai-je ajouté, en croisant son regard froid, je veux d'abord rentrer à la maison. Dans la maison que Jérémy et moi partagions. J'ai besoin de récupérer mes affaires.

Une lueur de quelque chose – de l'agacement ? de l'inquiétude ? – a traversé son visage avant qu'il n'hoche sèchement la tête.

— Je vais demander à Jérémy de venir te chercher.

Une heure plus tard, Jérémy se tenait à ma porte, son beau visage un masque de préoccupation torturée. Il tenait un bouquet de mes lys préférés, leur parfum maintenant écrasant de funérailles.

— Hélia, a-t-il soufflé en s'approchant de moi. Mon amour. Tu es vraiment de retour.

Il a tendu les mains vers moi, les laissant flotter en l'air comme s'il avait peur de me toucher. Le geste, autrefois si attachant, semblait maintenant simplement lâche.

— Tu m'as tellement manqué, a-t-il murmuré, ses yeux s'emplissant de larmes parfaitement synchronisées. Chaque jour était une éternité.

Je ne ressentais rien. Ni rage, ni tristesse. Juste un profond dégoût vide.

— Ramène-moi à la maison, Jérémy, ai-je dit, ma voix aussi stérile que la pièce qui m'entourait.

Son visage s'est illuminé, interprétant mal ma demande comme un signe de pardon.

— Bien sûr, tout ce que tu veux. Je vais t'installer. Nous pourrons enfin être de nouveau ensemble.

Alors qu'il se tournait pour parler à une infirmière, la porte de ma chambre d'hôpital s'est rouverte. Joséphine est entrée, un sourire éclatant et faux plaqué sur son visage.

— La voiture est prête, chéri, a-t-elle gazouillé à Jérémy, avant de tourner son regard vers moi. Hélia, je suis si contente que tu rentres à la maison avec nous. Tu nous as tellement manqué.

Nous.

Jérémy me tournait le dos, mais j'ai vu ses épaules se tendre. Il s'est retourné, un air paniqué sur le visage.

— Joséphine, je t'avais dit d'attendre dans la voiture.

— Ne sois pas bête, a-t-elle dit en lui prenant le bras. Nous sommes une famille. Bien sûr que je viens.

Jérémy m'a regardée, ses yeux implorant ma compréhension par-dessus l'épaule de sa nouvelle femme. Son amour superficiel et théâtral ne pouvait même pas s'étendre à m'épargner cette dernière cruauté humiliante.

Il voulait me ramener à la maison. Avec elle. Dans la maison qui était maintenant la leur.