Indésirable aux yeux de mon compagnon

Ils avaient goûté, tout au long de la journée, à une ivresse faite de caresses et de soupirs rauques. Lorsque la fièvre charnelle se fut éteinte, Marlowe, brisée de fatigue, s'endormit aussitôt, tandis qu'Iveron, lui, se leva et quitta la chambre pour chercher de quoi apaiser leur faim. Quand il revint, tenant un plateau chargé, il le posa sur la table, puis s'assit à ses côtés. Il l'attira contre lui, savourant la chaleur de son corps assoupi, et ses doigts s'égarèrent dans les mèches soyeuses de sa chevelure, comme pour retenir encore ce moment de douceur.

Lorsqu'elle se réveilla, Marlowe se redressa avec gêne, s'écartant un peu de lui. Son malaise était évident, et Iveron, surpris par son geste, se leva brusquement pour ramener le plateau devant elle.

- Qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-il avec un air faussement détaché. Viens, mangeons. J'ai faim.

Elle acquiesça d'un signe de tête timide et le suivit jusqu'à la table. Le repas se déroula dans un silence lourd, chaque minute alourdissant davantage la gêne qui l'oppressait. Quand ils eurent terminé, Iveron sortit sans dire un mot, la laissant seule avec ses pensées. Elle s'allongea sur les draps défaits et sombra rapidement dans un sommeil paresseux. Mais bientôt, des baisers humides et insistants sur son cou la tirèrent de sa torpeur. Ses yeux s'ouvrirent, brouillés d'étonnement, et elle tenta d'écarter son compagnon.

- Reste tranquille, murmura-t-il, la voix chargée d'un désir brûlant.

Bien qu'il n'acceptât pas vraiment ce qu'elle représentait pour lui, son corps vibrait d'un besoin incontrôlable. Sa bouche captura les lèvres de Marlowe avec une lenteur calculée, et il l'embrassa avec une douceur qui désarma sa volonté.

Marlowe sentit son cœur se tendre vers lui malgré elle. Depuis qu'elle avait apposé sa marque sur Iveron, l'attirance qu'elle éprouvait à son égard était devenue plus forte, irrésistible même. Elle savait pourtant qu'elle ne l'aimait pas, mais ses défenses se brisaient, soumises au charme sauvage de son compagnon.

Alors, l'alpha se jeta sur elle avec fougue. Sa virilité, pressante, l'emplissait d'une étrange exaltation. Ils s'unirent plusieurs fois, sans relâche, jusqu'à ce que le loup en lui gronde de satisfaction et scelle encore une fois leur lien par une nouvelle marque. Hercule, l'animal intérieur d'Iveron, aimait sa compagne d'un amour instinctif, inaltérable. Mais Iveron, lui, restait troublé. Il savait que ces liens répétés attiseraient la colère des anciens loups.

Il lécha tendrement la marque imprimée sur sa peau, puis se leva et s'habilla dans un silence discret, comme pour mettre une distance immédiate entre eux.

- Ne crois pas que cela fait de nous des alliés, déclara-t-il d'un ton grave. J'ai une mission ici, et tu n'en fais pas partie.

Ces paroles résonnèrent en Marlowe comme une gifle. Elle savait que leur relation était née d'une jalousie mal contenue, mais elle ne s'attendait pas à une froideur aussi tranchante.

- Je comprends, souffla-t-elle, la voix tremblante, dissimulant sa déception. Je n'ai jamais cru que tu deviendrais vraiment mon compagnon. Pars, et ne reviens plus dans cette chambre. Je trouverai seule un moyen de dompter ma jalousie, comme je l'ai toujours fait.

Iveron gronda intérieurement. L'attitude de défi de Marlowe l'irritait au plus haut point. Pour lui, elle lui appartenait, même s'il ne la considérait que comme une amante. Sa voix s'enroua sous la colère.

- Oméga, n'ose pas te croire libre. Tu es mienne, et tu répondras à mon appel quand je le déciderai. Moi seul choisis de t'accepter ou de te repousser.

Le regard brûlant de l'alpha glaça le sang de Marlowe. Son cœur battait à tout rompre sous l'intensité de sa domination.

- Je n'appartiens à personne, Iveron, rétorqua-t-elle d'un ton ferme. Tu ne m'obligeras pas à me soumettre simplement parce que tu prétends que je suis ta compagne. J'ai mon mot à dire.

Les sourcils d'Iveron se froncèrent, son grondement résonna comme un avertissement.

- Ne me défie pas, oméga. Je suis l'alpha des alphas, je fais ce que je veux.

Mais Marlowe ne céda pas. Ses yeux restèrent ancrés dans les siens, pleins de détermination.

- Peu importe ton rang, ton titre ou ton autorité, dit-elle avec audace. Jamais tu ne me forceras à accepter ce que je refuse.

La colère crispa les lèvres d'Iveron. Il fit quelques pas menaçants vers elle. Le cœur battant, Marlowe chercha du regard une échappatoire. La seule option était la salle de bain, mais elle devait franchir l'obstacle qu'il représentait. Dans un souffle, elle prit son élan et tenta de bondir par-dessus le lit. Malheureusement, les draps s'enroulèrent à ses chevilles et elle s'effondra, poussant un cri perçant lorsqu'il l'attrapa brutalement pour la ramener à lui.

- Iveron ! Laisse-moi ! s'écria-t-elle, la peur au ventre.

Il la tira d'un geste sec et la fit basculer sur ses genoux, face contre terre. Ses mains lourdes s'abattirent plusieurs fois sur elle, arrachant des larmes de douleur à ses yeux.

- Que ce soit clair, dit-il, le regard dur. Ne me provoque plus, ou tu connaîtras ma punition.

Puis il la jeta sur le lit, arracha ses vêtements et, consumé par le désir, s'imposa à elle avec une brutalité sans retenue.

Marlowe tenta de résister, mais chaque mouvement, chaque assaut la poussait vers un vertige incontrôlable. Ses jambes se refermèrent autour de lui, cherchant malgré elle à l'attirer plus profondément, pour apaiser cette chaleur insoutenable qui la consumait de l'intérieur.

Les deux jours suivants, Iveron resta enfermé auprès d'elle, ne sortant que pour chercher à manger. Le corps de Marlowe était meurtri, ses chairs douloureuses, et son cou s'ornait désormais de quatre marques bien visibles.

- Regarde dans quel état tu as laissé mon cou, lança-t-elle, exaspérée, un matin. Je ne vois pas l'utilité de toutes ces marques.

Iveron, lui-même surpris par l'obsession de son loup, répondit d'un ton neutre :

- Ne t'en plains pas. Je suis ton compagnon, où est le mal ?

- Alors puis-je au moins quitter cette pièce ? demanda-t-elle.

- Je vais devoir visiter d'autres meutes, dit-il. Tu pourras sortir de cette chambre, mais pas quitter le manoir. Mes hommes te surveilleront, pour éviter toute tentative de fuite.

- Pourquoi refuses-tu de me libérer ? insista-t-elle. Tu sais bien que je ne serai jamais ta Lune.

- Oméga, tu es à moi. Je ne te lâcherai jamais. Tu dois désormais m'appeler ton alpha, et m'honorer en tant que tel. Si tu obéis, nous éviterons les conflits. Je n'ai pas envie de te punir davantage.

Marlowe soupira, résignée. Les paroles d'Iveron ébranlaient ses défenses, mais elle savait qu'elle n'avait guère le choix.

- D'accord, Alpha, répondit-elle d'une voix timide. Merci de m'autoriser à sortir de cette chambre.

Un sourire de satisfaction effleura les lèvres d'Iveron. Son loup refusait de se détacher de Marlowe, et lui-même se sentait chaque jour plus captivé par elle. Il décida de tout mettre en œuvre pour convaincre le Conseil des Vieux Loups de l'accepter à ses côtés. Il l'embrassa doucement avant de quitter la pièce.

Durant un mois, Marlowe occupa ses journées dans le jardin du manoir, plantant des fleurs et observant leur éclosion. Peu à peu, l'attitude d'Iveron changea à son égard. Presque chaque nuit, il glissait dans sa chambre pour partager son lit. Ces nuits-là, Marlowe goûtait à un bonheur fragile, se laissant aller à ses étreintes et à ses gestes de tendresse.

Mais cette transformation n'échappa pas à Maelyn. Voyant les changements qui s'opéraient en Iveron, il sentit croître en lui une fureur glaciale. Conformément aux ordres du Conseil des Vieux Loups, il passa son temps aux côtés d'Iveron, l'accompagnant dans ses visites aux autres meutes. Gin, fidèle à ses devoirs, lui rapportait chacun des faits et gestes de Marlowe, jusqu'au moindre murmure.