Il me détestait... Jusqu'à ce qu'il devienne obsédé par moi

Serena portait une robe jaune pâle qui laissait ses épaules découvertes. La couleur faisait ressortir la douceur de sa peau claire, la finesse de son cou et la ligne délicate de ses clavicules.

Sans prévenir, l'image de cette fille dans la baignoire lui traversa l'esprit.

Ses yeux se durcirent légèrement, mais son visage resta impassible, impossible de deviner ce qui lui passait par la tête.

- Matt, tu regardes quoi comme ça ?

Un homme vêtu d'une chemise rose éclatante et d'un pantalon blanc apparut derrière lui avec un sourire curieux.

- Oh... qui est cette beauté là-bas ?

Kael ne répondit même pas. Il continua simplement à descendre les escaliers.

De son côté, Serena consultait son téléphone distraitement quand elle releva la tête par hasard.

Leurs regards se croisèrent aussitôt.

Comme la veille, Kael était habillé avec simplicité, mais tout lui allait parfaitement. Les manches de sa chemise blanche étaient remontées jusqu'aux avant-bras, et son pantalon sombre accentuait sa silhouette élancée. Une veste reposait dans sa main tandis que l'autre était glissée dans sa poche.

Il avait ce mélange étrange d'assurance et de calme qui le faisait paraître encore plus mature.

Le cœur de Serena se mit à battre trop vite.

Mais Kael détourna les yeux comme si elle n'était qu'une inconnue.

Elle hésita quelques secondes avant de se reprendre et de marcher dans sa direction, sans toutefois s'approcher de trop près.

Lorsqu'elle arriva dehors, elle le trouva arrêté sous un arbre, à l'ombre. Il la regardait d'un air à moitié indifférent tout en sortant une cigarette. Une fumée légère s'éleva autour de lui après la première bouffée.

Serena s'immobilisa aussitôt.

Sous la chaleur du soleil, ses joues devinrent rouges sans qu'elle puisse s'en empêcher.

Kael la fixa un moment avant de froncer légèrement les sourcils.

La voir plantée là, maladroite et gênée, en plein soleil, semblait l'agacer.

Il leva finalement un doigt pour lui faire signe d'approcher.

Surprise, Serena resta une seconde sans réagir, puis inspira profondément avant de venir se placer sous l'ombre de l'arbre.

L'air y était plus frais, mais sa nervosité ne diminuait pas pour autant.

Kael secoua les cendres de sa cigarette au sol avant de reprendre une bouffée.

- Alors ? Tu voulais me parler de quoi ?

Lui-même trouvait étrange de lui accorder autant de patience.

D'ordinaire, il n'aurait jamais laissé quelqu'un l'aborder aussi facilement.

Serena soutint son regard quelques secondes avant de baisser les yeux.

- Je... je voulais simplement vous remercier pour hier soir.

Kael la détailla calmement à travers la fumée qu'il expirait.

Puis il lâcha d'un ton brut :

- Me remercier parce que je ne t'ai pas touchée ?

Serena sentit la chaleur lui monter jusqu'aux oreilles.

Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.

La veille, elle l'avait pris pour un homme raffiné et respectueux. Elle ne s'attendait pas à l'entendre parler aussi directement.

Kael arqua légèrement un sourcil.

- Quoi ? Tu aurais préféré que ça se passe autrement ?

- Non ! répondit-elle immédiatement.

Elle secoua la tête avec précipitation.

- Pas du tout. Je voulais juste vous remercier pour les vêtements... et pour le médecin. Je sais bien que l'argent ne doit pas être important pour vous, alors inutile d'en parler. Merci encore... et prenez soin de vous.

À peine ses mots terminés, elle se retourna rapidement pour partir.

Kael suivit sa silhouette du regard avant d'écraser sa cigarette sous sa chaussure.

C'était rapide.

Et puis... quel genre de formule était ce "prenez soin de vous" ?

Dès qu'elle monta dans la voiture d'Livia, Serena relâcha enfin la pression et poussa discrètement un soupir.

Elle ignorait totalement qui était réellement Kael, mais une chose était évidente : cet homme n'était pas quelqu'un d'ordinaire.

Elle ne voulait surtout pas qu'il interprète mal son attitude.

Après tout, il l'avait aidée par simple gentillesse. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils se revoient un jour.

Le mieux était d'oublier cet épisode embarrassant.

Mais visiblement, le destin avait décidé autrement.

Plus tard dans la soirée, Serena venait tout juste de sortir de la salle de bain chez Livia après sa douche lorsqu'elle leva les yeux...

Et aperçut Kael.

Son sourire disparut instantanément.

Ses yeux s'ouvrirent de stupeur.

Pourquoi est-ce qu'il était ici ?

Kael la regardait fixement, les yeux légèrement plissés.

Elle n'était enveloppée que d'une petite serviette qui couvrait à peine le haut de ses cuisses. Ses épaules étaient entièrement découvertes, tout comme ses longues jambes encore humides après la douche.

Serena poussa un cri aigu avant de tenter maladroitement de se cacher avec ses bras, le visage devenu rouge écarlate.

Kael eut la délicatesse de détourner aussitôt les yeux, même si l'image du corps de la jeune femme s'était déjà imprimée dans son esprit avec une netteté troublante.

Rouge jusqu'aux oreilles, Serena se glissa précipitamment derrière la porte, s'y cachant comme si ce simple morceau de bois pouvait lui rendre un peu de dignité.

- Je pensais que c'était Livia... Qu'est-ce que vous...

Elle n'arrivait même pas à terminer sa phrase.

Son esprit tournait dans tous les sens.

Pourquoi est-il là ? Et... Vaughn ? Est-ce vraiment un Vaughn ?

- Oncle Matt ? Qu'est-ce que tu fais ici ?

La voix d'Livia, venant de l'extérieur, termina la question que Serena était incapable de formuler.

Oncle Matt ?

Le cœur de Serena manqua un battement.

C'était donc l'oncle d'Livia.

À cet instant précis, elle aurait donné n'importe quoi pour disparaître sous terre.

Kael lança un regard vers la porte.

- Je n'ai plus le droit de venir ici ?

- Si, bien sûr. Je pensais juste que tu étais à ton rendez-vous arrangé.

Livia laissa échapper un petit rire avant d'ajouter :

- Au fait, voici ma meilleure amie, Serena. Apparemment, vous avez déjà fait connaissance.

Serena eut envie de fermer les yeux.

Bien plus qu'une simple rencontre...

- Clare, je te présente mon oncle...

En entrant, Livia remarqua immédiatement l'état de son amie. Serena tremblait presque de la tête aux pieds. Comprenant enfin que quelque chose clochait, Livia se plaça instinctivement devant la porte.

- Euh... Oncle Matt... mon amie est un peu... occupée pour le moment. Tu avais besoin de quelque chose ?

Kael resta silencieux quelques secondes.

- Rien de particulier. Je revenais d'un voyage d'affaires. Je t'ai rapporté quelque chose.

- Merci, oncle Matt.

Il lui remit son cadeau puis s'éloigna sans ajouter un mot.

Dès qu'il fut parti, Livia referma la porte puis se tourna vers Serena.

Une seconde plus tard, elle éclata de rire.

Serena, elle, avait juste envie de mourir de honte.

Mais comme ni l'une ni l'autre n'osaient vraiment revenir sur ce moment embarrassant, elles finirent par passer à autre chose.

Pendant qu'elle s'habillait, Serena ne cessait de tirer sur les vêtements qu'Livia lui avait choisis.

Le haut court laissait apparaître sa taille fine, tandis que la longue jupe fendue dévoilait une partie de sa jambe à chacun de ses mouvements.

- Tu ne trouves pas ça... un peu trop ?

Livia leva les yeux au ciel.

- Pas du tout. Il fait une chaleur horrible dehors. Arrête de tirer dessus, tu vas tout gâcher. Avec une silhouette pareille, ce serait presque criminel de la cacher.

Puis elle sourit malicieusement.

- Et puis il n'y a pas d'hommes ici. Tu t'habilles pour moi.

Serena la regarda, incrédule.

- Ton oncle est là. C'est bien un homme, non ?

Livia secoua la tête.

- Oui, mais c'est Oncle Matt. D'ailleurs, toi aussi tu peux l'appeler comme ça. Il a vu tellement de femmes dans sa vie qu'une de plus ou de moins, ça ne change rien. Et puis il doit sûrement être parti.

Sans lui laisser le temps de protester davantage, elle l'attrapa par la main et l'entraîna vers le rez-de-chaussée.

À peine venaient-elles de s'installer que des pas se firent entendre dans l'escalier.

Kael descendait.

Le ventre de Serena se noua immédiatement.

Pourquoi est-il encore là ?

Livia leva les yeux vers lui.

- Tu t'en vas, Oncle Matt ?