Il a sauvé sa maîtresse, non son épouse

J'étais piégée sous une immense bibliothèque en chêne, la jambe brisée, la poussière emplissant mes poumons.

Mon mari, Dante, le bras droit du Milieu marseillais, m'a finalement trouvée. Mais au moment où il soulevait la lourde poutre pour me libérer, son oreillette a grésillé.

C'était des nouvelles de Sofia, son amie d'enfance, la femme qu'il aimait vraiment.

« Elle s'est égratigné le bras sur la portière de la voiture, Patron. Elle est en hyperventilation. Elle ne montera pas dans le jet sans vous. »

Dante s'est figé. Il m'a regardée, moi, saignant sur le sol, secrètement enceinte de dix semaines de son enfant. Puis il a regardé la porte.

« Ce n'est qu'une jambe cassée, Elena », a-t-il dit froidement, reposant lentement le poids écrasant sur moi.

« Tu es médecin. Tu sais que ce n'est pas mortel. Sofia a besoin de moi. »

Il a couru réconforter une femme pour une coupure de rien du tout, laissant sa femme et son enfant à naître être ensevelis vivants sous les décombres.

J'ai fait une fausse couche, seule dans le noir, traçant le numéro d'un avocat spécialisé en divorce sur le plancher avec mon propre sang.

Trois jours plus tard, alors qu'il pelait des raisins pour Sofia dans une suite VIP de l'hôpital, j'ai pris mon diplôme de médecine et un unique sac de sport.

Je ne suis pas allée à l'hôtel. Je suis montée à bord d'un avion-cargo de l'armée à destination d'une zone de guerre au Soudan du Sud.

Le temps que le Prince de Glace réalise que son château était vide, j'étais déjà à des milliers de kilomètres. Et je ne comptais pas revenir.

Chapitre 1

Je suis restée silencieuse, regardant mon mari, le bras droit du Milieu marseillais, signer le document qui condamnait mon frère à pourrir dans une cave du cartel.

Sans même un battement de cœur, il s'est tourné vers moi et m'a demandé si je portais le rouge à lèvres qu'il aimait tant.

Cinq ans.

Voilà combien de temps que je suis Elena Cavallaro.

Avant ça, j'étais le Dr Elena Vitiello, une chirurgienne traumatologue aux mains sûres et au cœur qui ne battait que pour sauver des vies.

Maintenant, je suis un ornement.

Une offrande de paix, échangée par une famille en déclin aux Cavallaro pour régler une dette de jeu qui n'était pas la mienne.

Dante Cavallaro se tenait près de la baie vitrée de son bureau au sommet d'une tour de la Joliette.

C'est un homme sculpté dans le marbre et pétri de cauchemars.

On l'appelle le Prince de Glace.

Il porte des costumes trois-pièces sur mesure qui coûtent plus cher que mes frais de scolarité en médecine, et il tue avec le même détachement qu'il utilise pour consulter son portefeuille d'actions.

« Dante », ai-je dit.

Ma voix était stable, bien que mes mains tremblent derrière la soie de ma robe de soirée.

« Luca est dans la zone neutre. Les renseignements disent que le cartel le détient. Tu as des soldats postés à cinq kilomètres de là. »

Dante ne s'est pas retourné.

Il ajustait méticuleusement ses boutons de manchette.

« Le Sommet a lieu ce soir, Elena. Nous avons une trêve avec le cartel. Si j'envoie des hommes dans la zone, la trêve est rompue. La guerre recommence. »

« C'est mon frère », ai-je murmuré, le plaidoyer s'étranglant dans ma gorge.

« C'est un associé de bas niveau qui est allé là où il n'aurait pas dû aller », a dit Dante, sa voix vide d'émotion.

Il s'est enfin tourné pour me regarder.

Ses yeux étaient comme le canon d'un fusil.

Froids.

Vides.

« Le Code passe avant tout. La Famille passe avant tout. Tu le sais. »

« Je suis ta famille », ai-je dit.

« Tu es ma femme », a-t-il corrigé sèchement. « Ce n'est pas la même chose. »

Il s'est approché de moi.

Il ne m'a pas touchée.

Il m'a inspectée.

« Cette robe », a-t-il dit, désignant la soie émeraude qui épousait mes courbes. « Elle est trop décolletée. Ça détourne l'attention du message d'austérité que nous essayons de projeter ce soir. Va te changer. »

J'ai senti l'air quitter mes poumons.

« Mon frère va mourir ce soir. »

« Luca connaissait les risques du métier », a dit Dante, vérifiant sa montre avec une indifférence étudiée. « La voiture attend. Ne me fais pas attendre, Elena. La ponctualité est une vertu. »

Il est sorti.

Je suis restée là. Figée.

Je suis chirurgienne.

Je sais comment arrêter une hémorragie.

Mais je ne savais pas comment arrêter l'hémorragie de ma propre dignité.

J'ai mis en gage le bracelet de jade de ma mère une heure plus tard.

J'ai engagé des mercenaires privés.

Ils ont été trop lents.

Le temps qu'ils traversent la frontière, Luca était mort.

Infection.

Torture.

Il est mort seul dans la poussière pendant que je souriais à un gala, serrant une coupe de champagne qui avait un goût de fiel.

Je l'ai appris par un SMS du capitaine des mercenaires.

Cible décédée. Retour de l'acompte.

J'étais à côté de Dante dans le cercle VIP quand je l'ai lu.

J'ai laissé échapper un son.

Un petit bruit brisé qui s'est échappé de ma gorge avant que je puisse le retenir.

Dante m'a regardée, agacé.

« Contrôle-toi », a-t-il murmuré, la mâchoire crispée. « Le Conseil nous regarde. »

Puis son téléphone a vibré.

Son visage, habituellement un masque de pierre, s'est brisé.

Panique.

Une panique brute, terrifiée.

Je ne l'avais jamais vu avec cette expression.

« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé, pensant que nous étions peut-être attaqués.

« C'est Sofia », a-t-il dit. Sa voix s'est fêlée.

« Elle s'est évanouie en couvrant les émeutes à Lyon. Elle est à l'hôpital. »

Sofia Ricci.

La pupille.

La fille de l'homme qui est mort en sauvant le père de Dante.

La femme qui joue la carte de la fragilité comme une pro du poker.

« Elle s'est évanouie ? » ai-je demandé, incrédule. « Luca est mort, Dante. Mon frère est mort. »

Il ne m'a pas entendue.

Il hurlait déjà des ordres dans son oreillette.

« Préparez le jet. Mettez-moi le Dr Rossi en ligne. J'arrive personnellement. »

Il m'a laissée.

Il a quitté le gala.

Il a abandonné le Sommet pour la paix qu'il avait sacrifié mon frère pour protéger.

J'ai regardé le Prince de Glace fondre pour une femme qui n'était pas la sienne.

J'ai conduit jusqu'à la piste d'atterrissage privée.

Je me tenais sur le tarmac, le vent fouettant mes cheveux sur mon visage comme un coup de fouet.

J'ai regardé Dante porter Sofia hors du jet.

Elle avait l'air bien.

Elle s'accrochait à son cou, enfouissant son visage dans le revers de son costume coûteux.

« J'ai eu si peur, Dante », a-t-elle gémi.

« Je te tiens », a-t-il dit, sa voix tendre. « Je te tiens, piccola. Je t'emmène à la planque. Tu as besoin de repos. »

Il est passé devant moi.

Il ne m'a même pas vue.

J'étais invisible.

J'étais un fantôme dans mon propre mariage.

J'ai baissé les yeux sur le numéro de suivi des papiers du divorce que j'avais cachés dans ma boîte à gants depuis six mois.

J'ai sorti mon téléphone.

J'ai composé le numéro de Médecins Sans Frontières.

« Ici le Dr Vitiello », ai-je dit, utilisant mon nom de jeune fille pour la première fois en cinq ans. « Je suis disponible pour une mission. »