Il a choisi la maîtresse, j'ai choisi la liberté

Le vide en moi n'était pas léger ; il était lourd, comme si j'avais avalé une pierre brute.

Je suis sortie de la clinique complètement vidée.

Mon utérus était vide.

Mon cœur était vide.

Même mes veines semblaient transporter de la poussière sèche au lieu de sang.

J'aurais dû rentrer chez moi pour me reposer. Le médecin avait été clair là-dessus.

Mais la maison n'était plus un foyer.

C'était juste un monument à un mariage mort.

Poussée par un besoin masochiste de tourner la page, je me suis retrouvée à errer dans les couloirs de l'aile privée de l'hôpital où Dante gardait sa « priorité ».

J'avais besoin de le voir.

J'avais besoin de voir ce pour quoi il avait échangé son fils.

J'ai tourné au coin d'un couloir et je me suis arrêtée net.

Dante se tenait devant une suite privée.

Il avait l'air fatigué, sa cravate desserrée, ses manches retroussées révélant l'encre sombre des tatouages sur ses avant-bras.

Il était appuyé contre le mur, écoutant attentivement un médecin.

Et puis Sofia est sortie de la chambre.

Elle ne se contentait pas de marcher ; elle jouait la comédie.

Elle a posé une main sur le bas de son dos et a grimaçé, une démonstration théâtrale de fragilité.

Dante s'est immédiatement redressé.

Il a tendu la main, ses grandes mains étonnamment douces, et l'a guidée vers une chaise.

Il a touché son ventre de femme enceinte.

C'était un geste désinvolte, possessif.

Le genre de geste qu'il me réservait autrefois.

La nausée est montée dans ma gorge, amère et acide.

Dante a levé les yeux et a croisé mon regard.

Son expression s'est durcie instantanément.

« Elena », a-t-il dit, sa voix un avertissement grave. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Il n'a pas demandé si j'allais bien.

Il n'a pas remarqué la pâleur spectrale de ma peau ni la façon dont je m'appuyais contre le mur pour me soutenir.

Il a juste vu une menace pour Sofia.

Les yeux de Sofia se sont écarquillés, et elle a laissé échapper un petit hoquet.

« Oh, Elena ! Je suis tellement désolée. Je ne savais pas que tu venais. »

Elle s'est levée, grimaçant pour l'effet, et s'est dirigée vers moi.

Elle a passé son bras sous le mien, sa prise étonnamment ferme.

« N'est-ce pas une bénédiction ? » a-t-elle roucoulé, en regardant son ventre. « Un petit Moretti. Je sais que ça doit être dur pour toi, étant... eh bien, incapable de remplir ce rôle. »

Elle a remué le couteau dans la plaie avec un sourire.

J'ai regardé Dante, attendant qu'il la corrige.

Attendant qu'il me défende.

Il a juste vérifié sa montre.

« Elena connaît son devoir », a-t-il dit froidement. « Elle n'est pas assez mesquine pour laisser les affaires de famille affecter ses manières. »

Les affaires de famille.

C'est comme ça qu'il classait mon traumatisme. Juste des affaires.

« Nous allons dîner », a annoncé Sofia. « Tu dois venir, Elena. Nous devons montrer un front uni, n'est-ce pas, Dante ? »

« Je ne me sens pas bien », ai-je dit, la voix rauque.

« N'importe quoi », a dit Dante. « Tu as l'air bien. Juste un peu pâle. Mets du rouge à lèvres. On va au Miramar. »

Ce n'était pas une demande.

C'était un ordre du Parrain.

J'étais trop faible pour me battre.

Au restaurant, ils se sont assis ensemble sur la banquette.

Je me suis assise en face d'eux, comme une enfant non désirée.

Sofia a fait une scène parce que son risotto était trop salé.

Dante a claqué des doigts, et toute l'équipe de cuisine est sortie pour s'excuser.

Il a goûté sa nourriture pour elle.

Il lui a versé de l'eau.

Il ne m'a pas regardée une seule fois.

Je fixais mon assiette, l'odeur riche et écœurante de l'huile de truffe me retournant l'estomac.

Je saignais.

Je le sentais.

Le médecin avait dit de me reposer.

Mais j'étais là, à jouer l'épouse dévouée à un homme qui était le père d'un mensonge.

« Je dois aller aux toilettes », ai-je murmuré en me levant.

Mes jambes étaient comme de la gelée.

Alors que je passais devant leur table, un grondement sourd a secoué le plafond.

Tout s'est passé au ralenti.

Le lourd lustre en cristal au-dessus de leur table a gémi.

L'ancre a cédé.

« Dante ! » a crié Sofia.

Elle n'a pas essayé de bouger. Elle s'est juste jetée vers lui.

Dante n'a pas hésité.

Il a bondi.

Il a pris Sofia dans ses bras, protégeant son corps avec le sien, et a plongé sur le côté.

Dans sa hâte désespérée de la sauver, son épaule m'a percutée de plein fouet.

J'ai été projetée en l'air.

J'ai heurté le sol en marbre avec un craquement sinistre.

Ma tête a rebondi contre la pierre.

Le lustre s'est écrasé exactement là où je me tenais une seconde plus tôt.

Des éclats de verre ont explosé comme des shrapnels.

La poussière et le plâtre ont rempli l'air.

Mes oreilles bourdonnaient.

J'ai touché mon front, et ma main est revenue rouge.

À travers la brume, j'ai vu Dante se relever.

Il tenait Sofia.

« Le bébé va bien ? » criait-il. « Vérifiez le bébé ! »

Sofia sanglotait hystériquement, s'agrippant à lui.

Il n'a pas regardé le sol.

Il ne m'a pas cherchée.

« Préparez la voiture ! » a-t-il rugi à son service de sécurité. « On va à l'hôpital ! »

Il l'a portée dehors, enjambant les débris.

En m'enjambant.

Je suis restée allongée sur le sol froid, regardant son dos s'éloigner.

Le sang de ma blessure à la tête formait une flaque sur le marbre blanc, se mélangeant à la poussière.

J'étais seule.

Encore une fois.