Elle est revenue : Le cauchemar d'un chef de la mafia

L'homme qui avait juré de mettre le monde à feu et à sang pour moi est marié à une autre femme depuis trois ans. Je l'ai découvert le jour où j'ai enfin pu quitter la clinique suisse où il m'avait envoyée.

J'ai pris un vol pour lui faire la surprise, et j'ai découvert que ma sortie aurait dû avoir lieu un an plus tôt. Il avait falsifié mes rapports médicaux, me faisant passer pour une chose fragile et brisée, juste pour me garder enfermée pendant qu'il se construisait une nouvelle vie.

Sa nouvelle femme, Isabella, m'a renversée avec sa voiture. Il l'a défendue, me traitant d'hystérique. Elle a volé mon portfolio artistique et l'a fait passer pour le sien, et il m'a forcée à endosser la responsabilité pour protéger la réputation de sa famille.

Elle a même tué son propre chiot pour m'accuser. Pendant que je plongeais dans une rivière glacée pour récupérer le médaillon de mon père qu'elle avait jeté, il se tenait sur la terrasse et lui montrait une pluie de météores.

La trahison finale est arrivée quand Isabella a simulé son propre enlèvement et m'a désignée comme la coupable.

Je ne comprenais pas. C'était Dante Moretti, le Diable de la Côte d'Azur, mon tuteur, l'homme qui avait juré d'être mon bouclier. Pourquoi laissait-il cette femme me détruire petit à petit ?

Me croyant coupable de l'enlèvement, il m'a fait attacher à un hélicoptère, traîner à travers un champ et m'a laissée pour morte. Mais je ne suis pas morte. J'ai survécu. Cinq ans plus tard, j'ai un nouveau nom, une nouvelle vie et un mari qui m'aime. Et aujourd'hui, je viens de croiser Dante dans la rue. Il m'a regardée comme s'il avait vu un fantôme.

Chapitre 1

Point de vue d'Elara :

L'homme qui avait juré de mettre le monde à feu et à sang pour moi est marié à une autre femme depuis trois ans.

J'ai découvert l'horrible vérité le jour même où j'ai reçu ma lettre d'acceptation de l'Académie des Beaux-Arts de Paris. Le papier cartonné dans ma main était censé être un billet pour un avenir que je pensais que nous construirions ensemble. J'avais prévu de rentrer à Marseille, de lui faire la surprise, de tomber dans ses bras et de lui dire que la fille qu'il avait envoyée au loin pour guérir était enfin redevenue elle-même.

La directrice de la clinique m'a souri chaleureusement en me tendant mes papiers de sortie.

« Tout est en ordre, Mademoiselle Elara. Bien que je doive admettre que votre départ est un peu tardif. »

J'ai froncé les sourcils, mes doigts se resserrant sur l'enveloppe de Paris.

« Que voulez-vous dire ? »

« Votre dossier indique que vous aviez l'autorisation médicale de sortir il y a un an. Nous suivions simplement les instructions de Monsieur Moretti pour continuer votre protocole de traitement. »

Une boule de glace s'est nouée dans mes entrailles. Je me suis souvenue des rapports médicaux que Dante m'envoyait chaque mois – d'épais dossiers détaillant l'« aggravation de mon syndrome de stress post-traumatique », remplis de graphiques et de notes de médecins qui me dépeignaient comme une chose fragile et brisée.

Ce doit être une erreur administrative. Une simple erreur.

Poussée par une énergie frénétique qui vibrait sous ma peau, j'ai réservé le premier vol au départ de la Suisse. Je devais le voir. Je devais le regarder dans les yeux et l'entendre me dire que tout cela n'était qu'un mensonge.

Le taxi m'a déposée à quelques rues de son club, un monolithe noir et élégant qui pulsait au rythme de la ville. Dante Moretti, le Diable de la Côte d'Azur, le maître absolu du clan Moretti. Il avait hérité du trône à vingt-cinq ans après l'assassinat de son père, et en dix ans, il avait consolidé son pouvoir avec une cruauté qui faisait trembler les vieux caïds. C'était une légende, un monstre pour ses ennemis, un roi pour ses hommes.

Il était mon tuteur, mon protecteur, mon monde entier.

J'allais me diriger vers l'entrée quand j'ai entendu des voix venant de la ruelle. Deux des hommes de main de Dante, leurs larges épaules remplissant l'espace étroit.

« Tu te rends compte que c'est bientôt le troisième anniversaire du Parrain ? » a rigolé l'un d'eux. « J'aurais jamais cru le voir se caser un jour. »

« Avec Isabella Rossi, en plus, » a répondu l'autre en allumant une cigarette. « Ça met fin à la guerre, et ça lui met une jolie reine au bras. Malin. »

Le monde a basculé. Les mots m'ont frappée comme un coup de poing. Mes pieds se sont cloués au sol.

« N'empêche, ça me fait de la peine pour l'autre, » a dit le premier homme, la voix plus basse. « La fille du Capo. Le Parrain a dû falsifier tous ces rapports médicaux pour la garder enfermée en Europe pendant qu'il gérait le mariage. Il a dit qu'elle n'avait plus toute sa tête après l'enlèvement. »

« C'est un contrat. »

La voix était un grondement sourd qui a fendu la nuit, une voix que je connaissais mieux que la mienne. Dante. Il était entré dans la ruelle, sa silhouette se découpant, parfaite et terrifiante, dans la pénombre.

« Le mariage prend fin dès qu'elle m'aura donné un héritier. C'est du business. »

« Et la fille ? Elara ? » a demandé l'un des hommes.

« Isabella est ma femme, » la voix de Dante était aussi froide et dure que le granit. « La protéger est mon devoir. C'est tout. »

Les mots m'ont percutée, me coupant le souffle. Le sol a semblé se dérober sous mes pieds. Ce n'était pas une erreur. C'était un mensonge. Trois ans de ma vie, volés. L'homme que j'aimais, l'homme qui m'avait serrée dans ses bras après l'exécution de mon père et avait juré d'être mon bouclier, avait épousé quelqu'un d'autre.

Mon père, un Capo loyal, avait été abattu par des rivaux quand j'avais dix-huit ans. À l'enterrement, un jeune Dante, alors bras droit, s'était placé devant moi, protégeant mon visage inondé de larmes des flashs des paparazzi. Il avait discrètement fait fracasser leurs appareils photo et jeter leurs corps dans une ruelle. À partir de ce jour, il est devenu mon monde. Il est devenu mon tuteur, et je suis tombée amoureuse de lui avec la dévotion féroce et dévorante d'une fille qui avait tout perdu.

Après lui avoir avoué mon amour, nous avons commencé une liaison secrète et passionnée. Cet amour a fait de moi une cible. J'ai été enlevée par la famille Rossi, torturée pour des informations que je n'avais pas. La vendetta de Dante a été rapide et biblique. Il a réduit leurs entrepôts en cendres et a traqué chaque homme impliqué. Il a serré mon corps tremblant, a promis de faire de moi sa femme, sa reine, dès que je serais « guérie ».

Il m'a envoyée dans une clinique privée en Europe, une cage dorée où il me rendait visite chaque mois, son contact étant la seule chose qui apaisait les terreurs violentes qui hantaient mes nuits. Il avait juré qu'il m'attendait.

Mon téléphone a vibré. Son nom s'est affiché à l'écran.

J'ai répondu, la gorge serrée.

« Elara, » a-t-il dit, la voix sèche. « Je suis occupé. Tout va bien ? »

« Je... je voulais juste entendre ta voix, » ai-je murmuré.

« Je t'appelle demain. Sois sage. » Il a raccroché.

Le silence au bout du fil était le miroir du vide nouveau qui s'était installé en moi. Anéantie, mon corps a bougé de lui-même, une coquille vide titubant vers le penthouse que nous avions partagé, celui qu'il gardait pour moi. La clé était toujours sous le paillasson.

Je suis entrée. L'air était imprégné d'un parfum étranger. Et puis je l'ai entendu. Le son rythmé et sans équivoque de la passion venant de la chambre principale. Sa voix, un grognement sourd, et le soupir doux d'une femme.

Mes genoux ont cédé. Je me suis effondrée sur le sol, un son étranglé et brisé s'échappant de mes lèvres. C'était réel. Tout était réel.

Mon téléphone a de nouveau sonné. Un numéro inconnu.

« Est-ce bien Elara ? » a demandé une voix de femme, froide et impérieuse. Caterina Moretti. La mère de Dante. La Matriarche.

« Oui. »

« Je vous donne cent millions d'euros, » a-t-elle dit, son ton ne laissant aucune place à la discussion. « Disparaissez de la vie de mon fils. Il a une femme maintenant. Vous n'êtes plus nécessaire. »

J'ai regardé vers la porte fermée de la chambre, les sons provenant de l'intérieur provoquant une nouvelle vague d'agonie. Le visage de mon père m'est apparu en un éclair – sa mort avait été le début de tout ça. La promesse de Dante n'était qu'un mensonge bâti sur sa tombe.

« J'irai sur la tombe de mon père pour l'anniversaire de sa mort, » ai-je dit, la voix creuse. « Après ça, vous ne me reverrez plus jamais. »

Puis j'ai mis fin à l'appel.