Ex-femme rejetée ? Héritière milliardaire !

Eloise s'approcha du lit, se tenant juste en face de Elaine.

Cette dernière offrit un faible sourire. 'Eloise, merci d'être venue. Je—Aah!'

Elle poussa un cri de douleur alors que Eloise arrachait le pansement blanc entourant son front.

'Que fais-tu?' Demandèrent en même temps Franklin et Elaine.

'Es-tu hors de toi?' Franklin tira Eloise en arrière avant qu'elle ne puisse faire plus de dégâts.

Elaine se remit rapidement.

L'irritation se transforma en perplexité alors qu'elle introduisait un peu de douleur dans sa voix. 'Je... Eloise, je ne comprends pas. Pourquoi as-tu ...?'

Eloise brandit le pansement blanc impeccable. 'Pas de sang.'

Franklin fronça les sourcils.

Eloise pointa le front dévoilé de Elaine. 'Pas de blessure. Pas même une égratignure.'

Elle se tourna vers Franklin. 'Tu as dit qu'elle a eu un accident, qu'elle s'est cogné la tête assez fort, qu'elle a perdu beaucoup de sang.' Elle ricana. 'Ça doit être du sang invisible.'

Franklin se tourna vers le médecin. 'Qu'est-ce qui se passe? Vous avez diagnostiqué un traumatisme crânien, ordonné une transfusion.'

Le docteur Leroy, comme l'indiquait son badge épinglé au-dessus de la poche de poitrine gauche, se leva lentement.

Il transpirait visiblement.

'Je, euh, nous avons simplement ... J'ai simplement fait comme on me l'a demandé.'

"Qui vous a donné ces instructions?" Franklin abaissa le volume de sa voix, montant le niveau d'intimidation.

"C'est vous, M. Potter." Le docteur a baissé les yeux vers le sol.

"Quand est-ce que je vous ai demandé de faire un faux diagnostic?"

Eloise s'est appuyée contre un mur, croisant les bras, regardant le drame se dérouler avec désintérêt.

Franklin attrapa un amusement dérisoire dans son sourire furtif.

Il serra les mains en poings, fixant intensément le crâne chauve du docteur.

"Euh, ah, Miss Hugo a dit..."

"Parlez plus fort !" hurla Franklin.

"Elle nous a dit que vous vouliez que le diagnostic soit grave pour que Miss Stone soit obligée de donner du sang !" Le docteur a déblatéré.

Il jeta un regard d'excuse à Elaine. "Désolé."

"Franklin, ne l'écoute pas!" Elaine se redressa, anxieuse. "Il invente tout cela!".

Franklin leva un bras, paume ouverte, un geste pour le silence.

Elaine se tut.

"Expliquez." Franklin regarda le docteur d'un air accusateur.

"Chaque fois, avant que Miss Hugo n'arrive à l'hôpital, elle me prévient, s’assure que je sache quel, ah, quel diagnostic donner, qu’on se mette d’accord sur l’histoire. Il s'agit normalement d'une sorte de blessure qui nécessiterait une transfusion sanguine."

"Et tu l'as simplement accepté."

Le docteur avait la décence de paraître honteux. "Elle a dit qu'elle aurait ma place si je ne me conformais pas."

Et comme Elaine n'avait pas réellement besoin du sang, il pouvait le vendre sur le marché noir.

Le groupe AB négatif était aussi rare que possible, plus cher que l'or.

Il s'était constitué un joli petit tas d'argent à côté, et pensait qu'il s'agissait d'un arrangement mutuellement bénéfique, bien que, pour être honnête, il ne savait pas quel bénéfice Miss Hugo en tirait.

"Franklin." Elaine se tordait les mains. "Je peux expliquer."

Depuis que sa fausse blessure avait été révélée, un peu de couleur était miraculeusement revenu sur ses joues pâles.

"Pour te donner plus de temps pour inventer une histoire plausible," interrompit Eloise, "pourquoi ne lui montrerais-je pas ceci ? Tu pourrais aussi bien inventer quelque chose qui explique à la fois la fausse blessure et la photo."

Elle tapa quelques touches sur son écran, leva les yeux vers Franklin. "Je viens de t'envoyer une photo, annotée."

Franklin fixait son propre visage à l'écran.

L'arrière-plan de la photo parut familier.

Ce qui était inhabituel, c'était le visage de Elaine pressé contre le sien.

"Ton entreprise possède un département technologique plutôt décent", déclara nonchalamment Eloise. "Tu peux sans doute demander à certains de tes collaborateurs de vérifier si la photo a été retouchée, et de retracer l'envoyeur."

"Qui t'a envoyé cela ?" Franklin releva la tête.

"C'est à toi de le découvrir, et à elle de l'expliquer." Eloise adressa à Elaine un sourire féroce. "Au fait, l'accord que j'ai passé avec lui a été révoqué. Tu vas devoir trouver quelqu'un d'autre à qui sucer le sang."

Elle se décida à quitter le service de l'hôpital, abandonnant trois années de sa vie derrière elle.

Le docteur Leroy en profita pour filer en douce.

Franklin tenait fermement son téléphone.

Le commentaire sur le prince charmant et la femme de chambre était blessant.

Il n'avait jamais pensé à Eloise comme étant une servante.

En réalité, il n'avait jamais pensé à elle, point final.

Le commentaire acerbe n'a fait qu'ajouter à la sensation de désarroi dans son estomac — Eloise n'avait pas demandé le divorce sur un coup de tête.

La photo a probablement été la goutte qui a fait déborder le vase.

Elle partait vraiment. Définitivement.

Une vive douleur lui transperça le cœur.

Il se tourna vers la porte. ‘Eloise!’

Elaine choisit ce moment pour tomber du lit.

Ses genoux frappèrent le sol en vinyle avec un bruit sec.

Elle se tenait la poitrine. ‘Je… Je ne me sens pas bien.’

Franklin s'arrête, hésite un instant, puis se tourne à nouveau. ‘Qu'est-ce qui ne va pas ?’

‘Je...Je me sens faible.’ Son visage était crispé de douleur. ‘Je crois que je vais m'évanouir.’

‘Je vais chercher le médecin.’

‘Non, ne me quitte pas, s'il te plaît!’ Elle saisit son bras, en sanglots. ‘Lucien me manque. J'aimerais qu'il soit ici.’

Franklin s'est figé.

Les derniers instants de son ami de l'armée ont défilé dans son esprit.

Du coin de l’œil, Elaine aperçut l’air peiné sur le visage de Franklin et masqua un sourire satisfait.

Pour s'assurer qu'il reste avec elle, elle retint son souffle jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse avec succès.

Eloise s’arrêta devant l'ascenseur, appuya sur le bouton d'appel, tendit l'oreille, mais n'entendit aucuns pas précipités dans le couloir vers elle.

Elle étira ses lèvres en un sourire amer.

L'homme à qui elle avait été mariée pendant trois ans n'avait même pas pris un instant pour lui dire au revoir.

Elle se demandait si cela était plus le reflet de son manque de sentimentalité, ou de son échec à graver même le moindre coin d’existence dans son cœur.

Il l'avait probablement déjà rejetée de son esprit et était à la recherche du prochain donneur de sang.

Eloise entra dans l'ascenseur.

Les portes se sont fermées.

Elle est sortie dans le parking souterrain.

La Bugatti noir de Franklin était garée à sa place réservée.

Elle passa devant sans jeter un regard en arrière, s'arrêta devant une Rolls Royce Phantom en Smokey Quartz, baissa la tête.