Erreurs impardonnables, dettes impayées

Le choix était fait. Dans le restaurant calme, avec l'odeur de bouillie de riz et de trahison dans l'air, Kylian avait choisi. Il avait choisi le passé. Il avait choisi la fille au médaillon.

Alix les regardait, spectatrice de sa propre exécution. Elle ne ressentait rien. La partie d'elle qui pouvait ressentir de la douleur à cause de lui avait été retirée, laissant un vide propre et engourdi.

Elle voulait partir, s'éloigner de la vue de ce couple si parfaitement assorti dans leur histoire commune.

« Je suis fatiguée », dit-elle en repoussant son bol. « Je veux rentrer à la maison. »

Kylian leva les yeux, tiré de sa rêverie. « Je te ramène. »

« Je viens aussi ! » gazouilla Cora. « Je veux voir la chambre d'Alix. Je parie qu'elle est magnifique. »

Alors qu'ils partaient, un serveur transportant un plateau de fajitas grésillantes passa en courant. Cora, dans un geste théâtral de surprise, trébucha directement sur son chemin. Le plat chaud bascula.

Kylian bougea avec la vitesse de l'éclair. Il poussa Cora hors du chemin, protégeant son corps avec le sien. La poêle en fonte tomba sur le sol avec un bruit sec, manquant complètement Cora.

Mais elle ne manqua pas Alix.

De l'huile grésillante et des poivrons chauds éclaboussèrent son bras, le même qui était déjà bandé. Une douleur cuisante, blanche et brûlante, lui parcourut le bras du poignet à l'épaule. Elle cria, trébuchant en arrière, ses jambes se dérobant sous elle.

Elle tomba sur le sol, sa vision se brouillant. La dernière chose qu'elle vit avant que la douleur ne la consume fut Kylian, ses bras enroulés autour d'une Cora parfaitement indemne, lui murmurant des mots rassurants dans les cheveux tout en l'éloignant du désordre. Il ne se retourna pas.

La brûlure était grave. Deuxième degré, lui dit le médecin des urgences. Son propre chauffeur, appelé par un gérant de restaurant compatissant, l'y avait conduite en urgence.

Alors qu'elle attendait qu'une infirmière panse sa blessure, elle les vit. Kylian et Cora étaient dans un box de l'autre côté du couloir. Un médecin examinait la cheville de Cora, celle qu'elle s'était « tordue » au gala. Kylian planait au-dessus d'elle, le visage marqué par l'inquiétude, lui tendant un verre d'eau. Il traitait son entorse comme une blessure mortelle.

Le bras d'Alix cloquait, la douleur un feu constant et lancinant. Mais la scène de l'autre côté du couloir était ce qui la brûlait vraiment.

Elle se détourna, l'image gravée dans son esprit.

Kylian n'appela pas pendant trois jours. Quand il se présenta enfin à la villa, Alix était dans le salon, entourée de cartons. Une robe de mariée d'un blanc immaculé était drapée sur une chaise, et une boîte en velours sur la table basse était ouverte, révélant une bague en diamant éblouissante.

La bague d'Édouard.

Kylian s'arrêta sur le seuil, ses yeux balayant la scène. Un froncement de sourcils plissa son front.

« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? » demanda-t-il.

« Je me marie », dit Alix, sa voix dénuée d'émotion.

Il rit, un son court et sans humour. « Ne sois pas ridicule, Alix. Si tu es en colère, on peut en parler. Pas besoin de faire ce genre de drame. »

Il ne la croyait pas. Il pensait que c'était un jeu, une manœuvre désespérée pour attirer son attention. L'arrogance de la chose était à couper le souffle.

Il essaya de l'apaiser, comme on le ferait avec un enfant. Il lui acheta un cadeau, un bracelet cher qu'elle ne voulait pas. Elle le laissa sur la table, intact.

Il pensait qu'elle était juste de mauvaise humeur. Pour lui remonter le moral, dit-il, il l'emmenait à une nouvelle exposition d'art.

« Tu vas adorer », promit-il.

La galerie était sobre et moderne. Un instant, Alix sentit une partie de son ancien moi revenir. Elle aimait l'art. C'était un langage qu'elle comprenait.

Puis elle vit le panneau à l'entrée : « CORA DUBOIS : UNE RÉTROSPECTIVE. »

Son cœur se serra. Il ne l'avait pas amenée ici pour elle. Il l'avait amenée ici pour Cora.

Cora elle-même apparut, rayonnante, et passa son bras sous celui de Kylian. « Je savais que tu viendrais ! »

Kylian lui sourit, un sourire fier et indulgent. « Bien sûr. Je n'aurais manqué ça pour rien au monde. »

Alix était la cinquième roue du carrosse, un fantôme hantant leur tableau parfait. Elle les suivit à travers la galerie, observatrice silencieuse de leur histoire d'amour, immortalisée en photographies. Cora au lycée, riant. Cora et Kylian sur une plage, leurs silhouettes se découpant sur un coucher de soleil. Chaque photo était un témoignage d'une vie dont Alix ne faisait pas partie.

La pièce maîtresse de l'exposition était une photographie grand format accrochée au mur du fond. C'était un portrait de Kylian.

Il dormait, son visage détendu d'une manière qu'Alix n'avait jamais vue. La lumière du matin filtrait par une fenêtre, illuminant la courbe de ses cils, la pente douce de ses lèvres. Il avait l'air paisible, vulnérable, et si profondément, profondément aimé. La photo était prise du point de vue de quelqu'un allongé dans le lit à côté de lui, un moment intime, volé.

Cora s'en approcha, sa voix douce. « J'ai pris cette photo le matin après qu'il m'a demandée en mariage, juste avant qu'il ne parte pour Polytechnique. Il était si fatigué, il s'est endormi en me tenant la main. »

Elle se tourna vers Alix, ses yeux brillant de triomphe. « Il n'a jamais regardé personne d'autre de cette façon, n'est-ce pas ? »